نيويورك (أسوشيتد برس) – بعد مرور ثلاث سنوات على العصر الجديد للرياضة الجامعية، حيث يُسمح للرياضيين بالاستفادة من نجاحاتهم من خلال صفقات الاسم والصورة والشبهلا يزال الجميع يحاولون معرفة ما سيكون عليه الوضع الطبيعي الجديد.
أطلق جريج سانكي، مفوض مؤتمر الجنوب الشرقي، على الأمر اسم “مياه التغيير المجهولة” في شهر يوليو في أيام SEC الإعلامية في دالاس، كما موسم كرة القدم الجامعية “في كل مرة تمر فيها بعملية إعادة ضبط، يكون الأمر صعبًا”، كما قال سانكي، الذي لا يضم مؤتمره فقط القوتين العظميين جورجيا وألاباما، ولكن أيضًا اعتبارًا من هذا العام، تكساس وأوكلاهوما.
لا تقتصر هذه المياه المجهولة على كرة القدم. فقد طال عالم NIL المعقد والغامض في كثير من الأحيان كل ركن من أركان الرياضة الجامعية، كما كان له تأثير غير متوقع على المنظمات الخيرية التي ظهرت لمساعدة اللاعبين في تأمين صفقات الرعاية هذه.
السؤال الأساسي الذي يطرحه NIL على المنظمات غير الربحية هو: ما هو الخير في دفع رواتب للاعبي الكليات؟
ولكي نكشف كيف أن الصفقات غير القانونية في الرياضة الجامعية لها أي علاقة بطبيعة المنظمات المعفاة من الضرائب، يتعين علينا أن نعود إلى عام 2021. ذلك عندما قرار المحكمة العليا أجبرت المحكمة العليا في ولاية بنسلفانيا الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات على السماح للاعبين بالحصول على أموال مقابل استخدام أسمائهم وصورهم وشبههم. سمح الحكم للاعبين أخيرًا بالدخول في صفقات رعاية وتأييد – بما في ذلك كل شيء بدءًا من لعبة فيديو EA Sports College Football 25 إلى المظاهر الترويجية للمطاعم المحلية ووكالات السيارات.
تستمر تداعيات قرار المحكمة العليا، مع تطور القواعد التي تحكم صفقات NIL استجابةً لدعاوى قضائية جديدة وقوانين الولاية. في البداية، حظرت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات على الكليات والجامعات دفع رواتب لاعبيها بشكل مباشر، على الرغم من أن هذا قد يتغير قريباولكن لسد هذه الفجوة، صناعة منزلية لمجموعات خارجية ظهرت هذه الفكرة لتسهيل إبرام العقود بين الداعمين والرياضيين.
تشكلت بعض هذه المجموعات الخارجية على هيئة شركات ــ حيث قدم لها المشجعون المال، ثم قامت المجموعات، بعد أخذ حصة صغيرة، بتمريرها إلى الرياضيين في المدرسة. وفي المقابل، من المفترض أن يؤدي الرياضيون بعض الخدمات للمجموعة، مثل التوقيع على البضائع أو النشر على وسائل التواصل الاجتماعي. تأسست كمنظمات غير ربحية وتم تقديم طلب بنجاح إلى دائرة الإيرادات الداخلية للحصول على وضع الإعفاء الضريبي.
قال داريل لوفيل، الأستاذ المساعد للعلوم السياسية في جامعة ويست تكساس إيه آند إم، الذي كتب كتابًا عن مبادرات NIL: “كان القلق هو أن يكون هناك تصور سردي من الجمهور بأن هؤلاء مجرد رياضيين جشعين، أليس كذلك؟ لذا يتعين علينا تنظيف ذلك، والطريقة التي تفعل بها ذلك، كما هو الحال دائمًا، هي العمل غير الربحي والعمل الخيري”.
ما هي النسبة المئوية لهذه المنظمات الجديدة التي تعمل من أجل الربح وما هي النسبة المئوية للمنظمات غير الربحية؟ من الصعب الجزم بذلك، حيث لا توجد جهة واحدة تراقب جميع هذه المنظمات. تعاقدت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات مؤخرًا مع شركة لإنشاء سجل تطوعي للوكلاء ومقدمي الخدمات والصفقات التي تزيد قيمتها عن 600 دولار، وهو ما قد يؤدي إلى معلومات أفضل عن 1.2 مليار دولار تتدفق عبر الجمعيات التعاونية غير الربحية.
أما على الجانب غير الربحي، ففي يونيو/حزيران الماضي، أصدرت مصلحة الضرائب الأمريكية قراراً يقضي بفرض رسوم على المنظمات غير الربحية. أصدر مذكرة وقد نصت المادة 11 من القانون على أن أنشطة العديد من المنظمات غير الربحية غير الخاضعة للضريبة ليست معفاة من الضرائب. وفي الأساس، كتبت الوكالة أن الصفقات غير الخاضعة للضريبة تخدم المصالح الخاصة للاعبين، ولكنها لا تخدم الصالح العام.
وقال فيل هاكني، الأستاذ المشارك في كلية الحقوق بجامعة بيتسبرغ، إن مصلحة الضرائب الداخلية تقدم وضع الإعفاء الضريبي للمنظمات التي ربما لا ينبغي لها أن تتأهل “وهو ما يحدث في كثير من الأحيان أكثر مما نعتقد”.
قال هاكني، الذي عمل سابقًا في مكتب المستشار الرئيسي لدائرة الإيرادات الداخلية: “من المحتمل أن يكون هناك الكثير من المنظمات غير الربحية التي لا يركز عليها أحد والتي ربما لا ينبغي أن تحصل على إعفاء، ولكنها تحصل عليه”.
قال المتحدث باسم مصلحة الضرائب الأمريكية أنتوني بيرك في مايو/أيار إن الوكالة لديها استراتيجية امتثال للتأكد من أن المنظمات غير الربحية التي لا تتعاقد مع لاعبين في الكليات “ملتزمة بالكامل بالمتطلبات القانونية القائمة”، لكنه لم يوضح ذلك. ومنذ يناير/كانون الثاني، أصدرت مصلحة الضرائب الأمريكية ثلاثة أحكام ترفض منح وضع الإعفاء الضريبي لمنظمات محددة، ولكن لم يتم ذكر اسمها، تقدم عقودًا مع لاعبي الكليات.
تستمر بعض الجمعيات التعاونية غير الربحية NIL في العمل، على الرغم من إغلاق بعضها الآخر.
ولا يزال صندوق تكساس وان الذي يدعم فريق تكساس لونجهورنز يروج لحالته المعفاة من الضرائب على موقعه الإلكتروني، كما استضاف حفلاً موسيقياً لجمع التبرعات في ملعب كرة القدم في مايو/أيار. ولم يستجب الصندوق لطلب التعليق.
في العام الماضي، حصل الرياضيون في جامعة يوتا على عقود إيجار لسيارات جديدة، في واحدة من أبرز صفقات NIL. تم تسجيل Crimson Collective، وهي NIL الرسمية للجامعة، كمنظمة غير ربحية في ولاية يوتا وتقدمت بنجاح بطلب للحصول على وضع الإعفاء الضريبي من مصلحة الضرائب الداخلية. يشير أحدث ملف ضريبي لها من عام 2022 إلى أنها أفادت بحصولها على أقل من 50 ألف دولار في الإيرادات.
قالت إيرين ترينبيث موراي، نائب رئيس الأعمال الخيرية في شركة كين جارف إنتربرايزز وكريمسون كوليكتيف، إن المنظمة لم تشارك في تسهيل الإيجارات وأن غرضها هو دعم الجمعيات الخيرية الأخرى في الولاية، مثل مؤسسة Make A Wish Foundation، ومعهد هانتسمان للسرطان، ومؤسسة جونيور أتشيفمنت وغيرها من المنظمات غير الربحية.
قالت مؤسسة Cohesion Foundation، التي تدعم رياضيي ولاية أوهايو، إنها توقفت عن جمع التبرعات الجديدة بعد مذكرة مصلحة الضرائب، لكنها دفعت عقودها حتى نهاية العام الماضي. قال المدير التنفيذي دان أبل إن المؤسسة “غير نشطة” حاليًا لكنها لم تغلق موقعها على الإنترنت أو تعلن علنًا عن إغلاقها في حالة تغير أي شيء مرة أخرى.
وتستمر هذه المنظمات غير الربحية، جزئيا، لأن المانحين الكبار يفضلون التبرع من خلال المؤسسات الخيرية حتى يتمكنوا من الحصول على خصم ضريبي.
يقول توم ديترز، رئيس منظمة Charitable Gift America غير الربحية: “عندما تأتي الأموال الضخمة، وأتحدث هنا عن ستة أرقام، فإنها تأتي من المنح. ومن الصناديق التي يوجهها المانحون. والمؤسسات الخاصة. والصناديق الخيرية. حتى أننا حصلنا على أموال تحويلية خيرية لحساب التقاعد الفردي. ولا يمكنك الحصول على هذه الهدايا إلا كمؤسسة خيرية عامة”.
وقال ديترز إن منظمته تساعد المتبرعين على إبرام عقود تبرعات مع لاعبين في 10 مدارس في مختلف أنحاء البلاد، بما في ذلك جامعته الأم، ولاية ميشيغان. وفي المقابل، يروج الرياضيون لمبادرة “هدية أميركا الخيرية” ــ من خلال المنشورات على وسائل التواصل الاجتماعي، على سبيل المثال.
قال ديترز: “نحن لا نختلف عن وكالات بيع السيارات التي تروج لسياراتها، فنحن نروج للأعمال الخيرية فقط”.
قال بريان ميتندورف، رئيس قسم المحاسبة في جامعة ولاية أوهايو، إنه يرى فرصة حيث قد يكون من الممكن لمنظمة معفاة من الضرائب الدخول في عقود بدون ضرائب، لكن الأمر سيكون صعبًا. وقال إن المنظمة غير الربحية التي كانت موجودة قبل أن تبدأ في تقديم عقود بدون ضرائب لا تزال مضطرة إلى ضمان أن عملها يعزز مهمتها الخيرية.
وقال ميتندورف “ينبغي للمنظمات أن تكون قادرة على إثبات أن العقود التي تدخل فيها تهدف إلى تعزيز هذا الغرض الخيري وليس لصالح أي أفراد على وجه الخصوص”.
في العام الدراسي القادم، تظل المياه مجهولة بعد تسوية بقيمة 2.8 مليار دولار توصلت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات وأكبر خمس مؤتمرات رياضية في البلاد إلى اتفاق من شأنه أن ينشئ نموذجاً لتقاسم العائدات مع رياضييها. وقد توصلت مدرسة واحدة على الأقل، وهي هيوستن كريستيان، إلى اتفاق مع الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. اعترض في المحكمة على التسوية بحجة أن ذلك سيؤدي إلى تحويل الأموال إلى الرياضة بعيدًا عن المهام الأساسية للمدارس وهي التعليم والبحث.
وفي مكان آخر، أقرت ولاية فرجينيا مؤخرًا قانونًا يسمح للمدارس إبرام صفقات خالية من أي فائدة مع اللاعبين. وتكافح ولايات أخرى بشأن ما إذا كان يمكن للاعبين تكوين نقابة.
ويرى هاكني أن هناك زخماً يدفع المدارس إلى دفع الأموال للاعبين بشكل مباشر بطريقة أو بأخرى، على الرغم من أنه يزعم أن هذا سيزيد من التساؤل عما إذا كانت المدارس تخدم في المقام الأول مهمة تعليمية خيرية.
وقال إن “النظام الذي يسمح لهذه الأعمال التجارية الكبرى، أعمال المنتجات الرياضية التلفزيونية الكبرى، بالعمل كنشاط خيري كان إشكاليًا منذ فترة طويلة”، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنه حتى وقت قريب، لم يتم دفع أجور الرياضيين الذين يقومون بهذا العمل.
“قال هاكني: “إن توفير الأموال للرياضيين مقابل العمل الحقيقي الذي يقومون به أمر مهم. ولكن بمجرد أن تبدأ في دفع الأموال لهم، فلن تكون تدير مؤسسة خيرية حيث تكون هناك بصدق لتثقيف هؤلاء الرياضيين. أنت هناك لدفع الأموال لهم مقابل عمل تجاري غير خيري بعد الآن”.
__
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للأعمال الخيرية والمنظمات غير الربحية الدعم من خلال تعاونها مع The Conversation US، بتمويل من Lilly Endowment Inc. وكالة أسوشيتد برس هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المحتوى. للحصول على تغطية وكالة أسوشيتد برس للأعمال الخيرية، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/philanthropy.