بيند ، أوريغون (ا ف ب) – تشعر إليزا ويلسون بالتوتر قليلاً عندما تقرب الميكروفون ، لكنها مصممة على مشاركة قصة حياتها. تقول: “كان والدي من المحاربين القدامى المعاقين”. “لقد واجهت التشرد لأول مرة عندما كان عمري 5 سنوات.”
ويقود ويلسون، البالغ من العمر 36 عامًا، برامج تركز على الشباب غير المسكنين. وفي أحد أيام السبت الأخيرة، ألقت كلمة أمام مجلس المواطنين، وهو تجمع شعبي يبحث عن حلول للتحديات المحلية الصعبة.
يتكون جمهورها من 30 شخصًا عاديًا من ولاية أوريغون. هم أخصائيو الوخز بالإبر وصيادو الأيائل. عمال نظافة المنازل وطياري الزوارق النهرية المتقاعدين. ولا يوجد منهم خبراء في السياسة العامة. ومع ذلك، طُلب من هؤلاء المشاركين التوصية باستراتيجيات جديدة لمكافحة تشرد الشباب – وهي مشكلة كبيرة في مدينة أوريجون الثرية والمناطق الريفية المحيطة بها في مقاطعة ديشوتيس.
تم دعم هذه التجربة غير العادية في الديمقراطية الصغيرة الحجم بأكثر من 250 ألف دولار في شكل منح مقدمة من داعمين مثل مؤسسة روكفلر وشبكة أوميديار. باعتبارها مقدمة رئيسية مبكرة، تحظى ويلسون باهتمام كبير، حيث تنقر على الشرائح الغنية بالبيانات وتشارك قصتها عن الأزمة والتعافي.
هذه هي الطريقة التي ينبغي أن تعمل بها جمعيات المواطنين، كما يقول كيفن أونيل، المتخصص في الابتكار في مؤسسة روكفلر. ويظهر بحثه أن الأميركيين يشعرون بالإحباط إزاء ما يعتبرونه انعزالاً وجموداً داخل المؤسسات المدنية. يقول أونيل: “يريد الناس أن يشاركوا بشكل مباشر في عملية صنع القرار”. “إنهم يدركون قيمة الخبرة، لكنهم لا يريدون تفويض صنع القرار للخبراء”.
تقول كلوديا تشواليسز، مؤسسة جمعية “التجمعات” إن بإمكانها أن تساعد في “التغلب على الاستقطاب وتعزيز التماسك المجتمعي الديمقراطية التالية. وتدعم مؤسستها غير الربحية، التي انطلقت في باريس عام 2022، مثل هذه التجمعات في جميع أنحاء العالم، على أمل أن تتمكن من “خلق مساحات ديمقراطية للناس العاديين للتعامل مع تعقيد قضايا السياسة، والاستماع لبعضهم البعض، وإيجاد أرضية مشتركة”.
على الأقل، هذه هي النظرية.
ولتحقيق النجاح، لا يمكن لتجمعات المواطنين أن تكتفي ببضعة أيام من الحوار المتناغم بين الغرباء ذوي النوايا الحسنة. إنهم بحاجة إلى إلهام تغييرات السياسة أو البرامج الجديدة من الحكومة والمؤسسات المدنية الأخرى. وفي أوروبا تكثر مثل هذه الانتصارات. وفي الولايات المتحدة، كانت النتائج متفاوتة.
كان الجهد الأمريكي الأكثر إثمارًا حتى الآن هو أ مجلس الشعب 2021 في ولاية واشنطن، أنتجت 148 فكرة – بما في ذلك المزيد من المظلات الشمسية والتسميد الغذائي – لمكافحة تغير المناخ. في كثير من الأحيان، يكون التقدم أمرًا صعبًا.
طرح اجتماع في عام 2022 في بيتالوما، كاليفورنيا، أفكارًا لإعادة توظيف موقع أرض المعارض بالمقاطعة منذ فترة طويلة. وبعد مرور عامين، لا يزال المعرض يعمل بموجب عقود إيجار قصيرة الأجل؛ ويظل مصيرها على المدى الطويل في طي النسيان. في (مقاطعة مونتروز في كولورادو).يقول المنظم مورجان لاشر، إن تفعيل أفكار الجمعية الجريئة لتحسين الرعاية النهارية في الريف كان “أشبه بماراثون من سباق سريع”.
هل يمكن لوسط ولاية أوريغون أن يفعل ما هو أفضل؟ قد يستغرق الأمر سنوات لمعرفة ذلك، لكن الأدلة حتى الآن تظهر الفرص والتحديات التي يوفرها نظام التجميع.
يتميز الاقتصاد المحلي في بيند بالقوة، حيث يبلغ معدل البطالة 4.2% فقط، ويبلغ متوسط دخل الأسرة أكثر من 80 ألف دولار. ومع ارتفاع تكاليف السكن بشكل كبير، أصبح مشهد الأشخاص الذين يعيشون في الخيام ومخيمات المقطورات أكثر شيوعًا. وجد إحصاء شهر يناير أن أكثر من 1800 شخص أصبحوا بلا مأوى في مقاطعة ديشوتيس، ارتفاعًا من 1800 شخص 913 في عام 2020.
في عام 2023، الديمقراطية التالية و الديمقراطية الصحية، منظمة غير ربحية في بورتلاند، أوريغون، مرتبطة بمسؤولي بيند المهتمين بجلب فكرة التجمع إلى وسط أوريغون. جوش بيرجيس، أحد قدامى المحاربين في القوات الجوية، الذي انتقل إلى بيند وأصبح “الرجل المتقدم” الذي يضرب به المثل في DemocracyNext.
تعمل في مقاطعة مقسمة بالتساوي بين الديمقراطيين والجمهوريين، بنى بيرجيس علاقة مع كل من الأعضاء الليبراليين والمحافظين في مجلس مفوضي مقاطعة ديشوتيس. يتذكر بيرجيس قائلاً: “لقد استغرق الأمر أربعة أو خمسة اجتماعات للوصول إلى هناك”. قرر المنظمون التركيز على التشرد بين الأعمار من 14 إلى 24 عامًا، حيث بدت فرص التقدم أكبر.
ولاختيار المواطنين للجمعية، اتصل المنظمون بنحو 12 ألف شخص من سكان المقاطعة قبل اختيار ثلاثين منهم فقط. وكانت كل الأمور متوازنة حسب العمر، والعرق، والجنس، والجغرافيا ــ وهو مطلب بطيء ومكلف.
ومع ذلك، يقول المدافعون مثل ميشيل بارسا من شبكة أوميديار إن الميزة الكبيرة للتجمعات تأتي من استخدام “عينة تمثيلية فعلية للمجتمع، وليس فقط الأشخاص الذين يحضرون دائمًا اجتماعات مجلس المدينة ويصرخون في الميكروفون لمدة ثلاث دقائق. “
على الحافة الشمالية لحرم جامعة بيند بولاية أوريغون، على بعد بضع مئات من الأمتار من نهر ديشوتيس، يوجد ردهة عائلة ماكغراث، وهي مساحة مشمسة تتمتع بإطلالات بانورامية على الغابات. إنه يبدو وكأنه منتجع صحي تقريبًا.
مع بدء تجميع Bend، فإن مفارش المائدة السوداء الموضوعة على طاولة ضخمة على شكل حرف U تنقل الجاذبية. تحدد علامات الأسماء الحاضرين على أنهم “Noelle” و”Dave” و”Alex”. تمر الساعات القليلة الأولى ببطء، ولكن كل شيء يتحسن بعد الغداء.
تتولى إليزا ويلسون القيادة وتقدم نفسها كمديرة لخدمات الشباب الهاربين والمشردين في جي بار جي، منظمة الخدمات الاجتماعية. صوتها ثابت بلا كلل، لكن المشاعر تتسارع عبر وجهها: الأمل، والإحباط، والتعاطف، والعزيمة، والمزيد.
يوضح ويلسون: “يجيد المراهقون إخفاء تشردهم”. “نحن لا نشارك الأعمال العائلية خارج العائلة. لقد كنت محظوظًا حقًا لأن أحد مستشاري المدرسة الثانوية وجهني، عندما كنت في الخامسة عشرة من عمري، إلى أول ملجأ للشباب تم افتتاحه للتو في بيند. ومكثت هناك لمدة ثلاث سنوات، حتى تخرجت من المدرسة الثانوية. وأخيراً وقفت على قدمي في عمر 21 عاماً”.
ومع انتهاء ويلسون من كلامه، تتدفق الأسئلة. “هل هناك أي برامج تدعو الأطفال إلى العودة إلى والديهم؟” امرأة واحدة تريد أن تعرف. “هل هناك تواصل مفتوح بينكم يا رفاق والمنطقة التعليمية؟” يسأل رجل.
يرد ويلسون ومقدمون آخرون بخريطة طريق لما هو موجود اليوم. ويشيرون إلى أن الشباب المشردين يعيشون في وضع محفوف بالمخاطر ولكن ليس ميؤوسًا منه، ويعتمدون على الحلفاء للحصول على أريكة للنوم عليها. ويعيش أقل من 20% منهم في الخارج في المخيمات. عمليا، يقوم كل فرد من الجمهور بتدوين الملاحظات.
في اليوم التالي، بدأ أعضاء الجمعية محادثات مع الشباب الذين كانوا بلا مأوى في السابق. فالمشاكل المزمنة – وبصيص من الأفكار حول كيفية معالجتها – تتعثر. عيوب في نظام الوالدين الحاضنين. خطر الاعتداء الجنسي. التحديات الفريدة التي يواجهها شباب LGBTQ.
اعتبر الحاضرون – الذين شاركوا أفكارهم مع صحيفة “ذا كرونيكل” بشرط أن يتم تعريفهم باسمهم الأول فقط – أن تلك المحادثات بمثابة اختراقات لافتة للنظر في بحثهم عن توصيات سياسية.
قال لي كين: “سأخرج بوجهة نظر مختلفة تمامًا”. لقد وصل معتقدًا أن سوء التربية وتعاطي المخدرات يؤديان إلى التشرد، وأن الأسر المتضررة يجب أن تعالج هذه التحديات شخصيًا. وقال إنه الآن مهتم بحلول أوسع نطاقا.
توقف العديد من المسؤولين المحليين لمشاهدة إجراءات التجمع. وقال فيل تشانغ، مفوض مقاطعة ديشوتيس، إن الجمعية ذات القاعدة العريضة تخلق “رخصة اجتماعية لنا للقيام بالأشياء التي يريدها المجتمع”.
يشعر مفوض المقاطعة المحافظ توني ديبون بالقلق من أن تراجع ولاية أوريغون عن قوانين جرائم المخدرات قد أدى إلى تفاقم المشاكل الاجتماعية. وهو يعتقد أيضاً أن التحسن الاقتصادي من شأنه أن يحقق أفضل النتائج. ومع ذلك، يقول إنه على استعداد لرؤية ما يمكن أن تقدمه الجمعية.
وفي نهاية المطاف، ستعتمد فعالية الجمعية على ما إذا كانت توصياتها قادرة على التغلب على الجمود البيروقراطي، كما يقول تامي باني، المدير التنفيذي للجمعية. مجلس ولاية أوريغون الحكومي الدولي. وتقول إن التغييرات المقترحة في تفاعلات الشرطة مع الشباب المشردين يمكن تنفيذها في غضون شهر أو شهرين إذا كانت سلطات إنفاذ القانون المحلية متقبلة. قد يكون تحسين نظام الرعاية البديلة المتعثر في ولاية أوريغون أصعب بكثير.
يقول باني: “الأمر كله يعتمد على مدى الإرادة السياسية المتوفرة”.
_____
جورج أندرس هو محرر متجول في Chronicle of Philanthropy، حيث يمكنك قراءة المادة كاملة. تم تقديم هذه المقالة إلى وكالة أسوشيتد برس من قبل Chronicle of Philanthropy كجزء من شراكة لتغطية الأعمال الخيرية والمنظمات غير الربحية التي تدعمها مؤسسة Lilly Endowment. The Chronicle هي المسؤولة الوحيدة عن المحتوى. للاطلاع على كافة تغطية الأعمال الخيرية التي تقدمها AP، تفضل بزيارة https://apnews.com/hub/philanthropy.