مع سفينة الشحن دالي التي يبلغ وزنها 95 ألف طن عاجزة وتندفع بلا حول ولا قوة نحو جسر فرانسيس سكوت كي، لم يكن أمام قائد الميناء الذي يقود السفينة سوى دقائق فقط للقيام بمحاولاته اليائسة الأخيرة لتجنب الكارثة. أعلن استغاثةه، وألقى المرساة، وطلب المساعدة من زوارق القطر القريبة.
وسرعان ما عادت قاطرتان بقوة 5000 حصان، كانتا قد ساعدتا قبل دقائق فقط في توجيه السفينة للخروج من رصيفها في ميناء بالتيمور وانطلقتا، إلى الوراء واتجهتا نحو دالي. ولكن بعد فوات الأوان. السفينة الضخمة مكدسة بالبضائع اصطدم بالجسر في ظلمة فجر الثلاثاء، إسقاط المدى و مقتل ستة من عمال البناء.
ما إذا كان بإمكان تلك القاطرات أن تتجنب الكارثة مع خروج دالي عن نطاق السيطرة بالفعل هو أمر قابل للنقاش. لكن الخبراء البحريين الذين قابلتهم وكالة أسوشيتد برس يقولون إنه كان من الممكن أن يحدثوا فرقًا إذا ظلت القاطرات عالقة بالسفينة لفترة أطول، ورافقتها في رحلتها التي تستغرق 18 دقيقة عبر قناة المياه العميقة بالميناء، في وضع يمكنها من رؤيتها تنحرف عن مسارها. وربما دفعه أو سحبه مرة أخرى إلى الخط.
انهيار جسر بالتيمور اليوم:
إن مرافقة زوارق القطر الممتدة هذه ليست مطلوبة أو حتى معتادة في بالتيمور أو في العديد من الموانئ الأمريكية الأخرى، ويرجع ذلك في الغالب إلى التكاليف التي قد تضيفها لشركات الشحن. ولكن مع تزايد حجم سفن الشحن والتهديد الذي تشكله على الجسور وغيرها من البنية التحتية الحيوية، يتساءل البعض عما إذا كان ينبغي أن يكون الأمر كذلك.
قال جوزيف أهلستروم، عضو مجلس مفوضي الطيارين في ولاية نيويورك، الذي ينظم طياري الموانئ في الولاية: “أنا من أشد المعجبين بمرافقة القطر”. “إذا تم تطبيقها في وقت مبكر بما فيه الكفاية وبشكل فعال، نعم، يمكن لمرافقة القطر أن تمنع الاصطدام بالجسر أو بسفينة أخرى، أو جنوحها.”
وأضاف أهلستروم، الذي يقوم بالتدريس أيضاً في الكلية البحرية بجامعة ولاية نيويورك: “الذهاب إلى البحر يشكل خطراً”. “ولكن إذا كنت ستذهب إلى البحر، إذا كنت ستعرض نفسك للخطر، فافعل كل ما يلزم لتقليل المخاطر.”
ملف – تظهر صورة القمر الصناعي هذه التي قدمتها شركة Maxar Technologies جسر فرانسيس سكوت كي الذي اصطدمت به سفينة الحاويات دالي في بالتيمور، ماريلاند، يوم الثلاثاء 26 مارس 2024. (Maxar Technologies via AP, File)
قال خبراء بحريون لوكالة أسوشييتد برس إن كارثة بالتيمور تسلط الضوء على كيفية قيام كل ميناء على حدة بوضع قواعد زوارق القطر الخاصة به، مما أدى إلى خليط في جميع أنحاء البلاد، وكيف أن المنافسة بين الموانئ على الأعمال التجارية من شركات الشحن التي تهتم بالتكلفة قد تغلبت على الدعوات لمرافقة زوارق القطر الممتدة التي يمكن أن أضف عشرات الآلاف من الدولارات إلى كل عبور.
يستخدم ميناء بالتيمور، الذي تديره ولاية ماريلاند، عادةً زوارق القطر للمساعدة في مناورة السفن الكبيرة للخروج من أرصفة السفن ولا يتطلب مرافقة موسعة لقوارب القطر إلى قناة الميناء وخليج تشيسابيك الأوسع ما لم يطلب ذلك طيارو الميناء المحليون أو خفر السواحل الأمريكي. مخاوف تتعلق بالسلامة مرتبطة بالطقس أو حركة المرور أو البضائع أو المشكلات الميكانيكية. يمكن للشاحنين أيضًا طلب القاطرات.
وفي حالة دالي، صعد اثنان من طياري الميناء الحكوميين على متن السفينة التي ترفع العلم السنغافوري لتولي الملاحة عبر الميناء بينما كانت السفينة تنطلق في رحلة إلى سريلانكا. تم إرشاد زورق قطر، إريك مكاليستر وبريدجيت مكاليستر السفينة الضخمة من المساحات الضيقة للرصيف ثم تم إطلاقها عندما كانت السفينة بأمان في القناة.
ولكن في غضون دقائق، وفقا لبيانات الأقمار الصناعية التي تتتبع حركة السفن، بدأت دالي التي يبلغ طولها 984 قدما (300 متر) في الانحراف عن مسارها وانحرفت بشكل أكثر حدة قبل أن تصطدم بأحد الركائز الرئيسية للجسر، وهو أمر بالغ الأهمية. قناة لسائقي الشاحنات والركاب في بالتيمور.
وقال المجلس الوطني لسلامة النقل، الذي يحقق في الحادث، إن مراجعة مسجل بيانات رحلة السفينة أظهرت أن نداء الطيار في الساعة 1:26 صباحًا لطلب المساعدة من القاطرات القريبة جاء قبل حوالي أربع دقائق من الاصطدام.
وقال ديفيد هيندل، رئيس الاتحاد الدولي للبحارة، الذي يمثل البحارة التجاريين الأمريكيين: “أحد الأشياء التي كان من الصعب بالنسبة لي تصديقها هو أنهم لم يطلبوا قاطرات على السفينة أثناء مرورها نحو الجسر”.
«تحتاج بعض الموانئ إلى قاطرات، اعتمادًا على السفينة، وعادة ما تكون الناقلات. وقال هيندل: “إنك ترى أين يتعين على القاطرات مرافقة السفن داخل وخارج الميناء، وخاصة الموانئ الضيقة”. “في النهاية، أعتقد أن هذا قد يكون بالضبط ما يحدث في ميناء بالتيمور.”
ولم تستجب إدارة ميناء ماريلاند على الفور لطلبات التعليق. وقال متحدث باسم خفر السواحل الأمريكي إن الخدمة لا توجه عمليات القطر في الميناء وأن رحيل دالي “هو السيناريو الخارجي النموذجي لهذه الأنواع من سفن الشحن”.
الدالي هو مملوكة بواسطة غريس أوشن الخاصة المحدودة و تمكنت من قبل سنغافورة مجموعة سينرجي مارين. وقال المتحدث باسم شركة Synergy، داريل ويلسون، إن الطيارين يرشدون سفن الشركة إلى الداخل والخارج، وأنه لا يعرف كيفية تنسيق القاطرات.
إن إريك مكاليستر وبريدجيت مكاليستر من الآلات العضلية. تسمى قاطرات الجرارات، وهي لا تقوم فقط بدفع السفن. إريك مكاليستريبلغ طول الأكبر منهما 98 قدمًا (30 مترًا) ومجهزًا بكابل فولاذي سميك ورافعة، والتي يمكن أن تسحبها بعيدًا عن المشاكل عند ربطها حتى بسفينة شحن كبيرة.
ملف – في هذه الصورة التي قدمها الحرس الوطني بولاية ميريلاند، سفينة الشحن دالي عالقة تحت جزء من هيكل جسر فرانسيس سكوت كي بعد أن اصطدمت السفينة بالجسر، الثلاثاء 26 مارس 2024، في بالتيمور. (الحرس الوطني في ميريلاند عبر AP، ملف)
1989 كارثة إكسون فالديز في ألاسكا، دفع الأمير ويليام ساوند الكونجرس وبعض الولايات إلى طلب مرافقة القطر لناقلات النفط. لكن تلك المتطلبات المحدودة كانت تهدف إلى حماية الحياة البرية من الانسكابات، وليس حماية البنية التحتية الحيوية مثل الجسور.
وقالت جينيفر كاربنتر، رئيسة مشغلي الممرات المائية الأمريكية، وهي مجموعة تجارية تمثل شركات القطر والصنادل، إنه في ضوء مأساة دالي، فإنها تتوقع أن ينظر المنظمون عن كثب في ما إذا كانت هناك حاجة إلى متطلبات أكثر صرامة لمرافقة زوارق القطر.
لكنها قالت إن زوارق القطر ليست سوى جزء واحد من مصفوفة سلامة معقدة تتضمن أيضًا مصدات خرسانية للجسور وأنظمة الاستجابة للطوارئ.
وقالت إن المعروض من زوارق القطر محدود، واستخدامها بشكل متكرر ينطوي على مخاطر، في المقام الأول التلوث وزيادة حركة المرور البحرية.
وقال كاربنتر: “آخر شيء نريد القيام به هو أن يكون لدينا قاطرتان لمرافقة كل سفينة”. “سيكون لذلك آثار هائلة على كفاءة وسلامة الممرات المائية لدينا، والتي هي بالفعل مزدحمة للغاية.”
وحاولت بعض الموانئ تعزيز متطلبات مرافقة السفن. لكنهم غالباً ما يواجهون مقاومة من شركات الشحن، الذين يتعرضون لضغوط من العملاء لنقل البضائع بأرخص سعر ممكن.
في عام 2004، أقر المجلس التشريعي لولاية كاليفورنيا مشروع قانون يتطلب مرافقة قاطرات لسفن ناقلات المواد الكيميائية في خليج سان فرانسيسكو، ولكن تم رفضه من قبل الحاكم الجمهوري آنذاك أرنولد شوارزنيجر وسط احتجاجات صناعة الشحن بشأن مخاوف التكلفة.
قال سال ميركوجليانو، الذي يكتب مدونة للشحن تحظى بمتابعة واسعة النطاق: “إن تكلفة القاطرات كبيرة جدًا، والعديد من الشركات لا ترغب في دفع ثمنها”. “وإذا بدأت بالتيمور في فرض ذلك، فسوف ترى السفن تتجه إلى نورفولك وفيلادلفيا ونيويورك – حيثما يكون ذلك أرخص”.
يمكن لشركة McAllister Towing، التي تشغل زوارق القطر التي أرشدت دالي، أن تتقاضى 15 ألف دولار أو أكثر مقابل واحدة أو أكثر من سفنها لقيادة سفينة شحن كبيرة خارج رصيفها، وفقًا لتقرير أسعار حديث، مع رسوم إضافية للمرافقة الممتدة.
قد يكون هذا تغييرًا بسيطًا بالنسبة لشركة شحن كبيرة ولكن التكاليف يمكن أن تتراكم.
وقال جون كونراد، القبطان المرخص، إن هناك “توترًا غير معلن” بين شركات الشحن والطيارين حول عدد زوارق القطر التي يجب استخدامها ومدة بقائها مع سفينة بحرية.
وقال كونراد، المؤسس والرئيس التنفيذي لموقع gCaptain، وهو موقع إلكتروني للمتخصصين في مجال النقل البحري: “إن الطيارين، في عالم مثالي، يرغبون في الحصول على قاطرات إضافية معهم طوال الوقت حتى تخرج السفينة إلى المحيط”.
وقال: “لكن شركات الشحن لا تريد أن تدفع ثمن تلك القاطرات”. “لذلك هناك دائمًا هذا الدفع والجذب.”
ملف – في هذه الصورة من الفيديو الصادر عن المجلس الوطني للنقل والسلامة، سفينة الحاويات دالي عالقة تحت جزء من هيكل جسر فرانسيس سكوت كي بعد أن اصطدمت السفينة بالجسر، الثلاثاء 26 مارس 2024، في بالتيمور. (NTSB عبر AP، ملف)
___
ساهم مراسل وكالة أسوشيتد برس جوش فانك.
___
اتصل بفريق التحقيق العالمي التابع لـ AP على (البريد الإلكتروني محمي) أو https://www.ap.org/tips/