لندن (أ ف ب) – شهدت شركة التجزئة البريطانية ماركس آند سبنسر أرباحها نصف السنوية بأكثر من النصف نتيجة لهجوم إلكتروني أدى إلى توقف أعمالها التجارية عبر الإنترنت.
وفي بيان يوم الأربعاء، قالت M&S إن أرباحها الأساسية قبل الضريبة تراجعت بنسبة 55.4٪ إلى 184.1 مليون جنيه إسترليني (240 مليون دولار) في الأشهر الستة حتى 27 سبتمبر، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى انهيار بنسبة 40٪ في مبيعات المنازل والأزياء عبر الإنترنت بعد أن اضطرت إلى وقف طلبات الموقع الإلكتروني. وساعدت مبيعات المواد الغذائية القوية في تخفيف الضربة.
اضطرت شركة M&S إلى إيقاف جميع المبيعات عبر الإنترنت لمدة ستة أسابيع تقريبًا وعانت من الرفوف الفارغة بسبب تعطل أنظمتها اللوجستية بعد أن استهدف المتسللون الشركة في عطلة عيد الفصح. وقالت الشركة إن الهجوم كان بسبب “خطأ بشري”.
وقد كلفها الاختراق 324 مليون جنيه إسترليني من المبيعات المفقودة، لكنها تمكنت من استرداد 100 مليون جنيه إسترليني من خلال دفع تعويضات التأمين.
وأضافت أن الهجوم من المقرر أن يؤثر على الأرباح بنحو 136 مليون جنيه، بما في ذلك حوالي 34 مليونًا أخرى في الأشهر الستة الأخيرة من العام.
وكان العمل الرئيسي الذي عانى هو ذراع الأزياء التابع لشركة M&S، والذي شهد انخفاض إجمالي المبيعات بنسبة 16.4% في النصف الأول من العام، مع انخفاض المبيعات عبر الإنترنت بنسبة 42.9%.
شهد الاختراق، وهو أحد أكثر الهجمات اضطرابًا في تاريخ الشركات البريطانية، أيضًا البيانات الشخصية للعملاء، والتي كان من الممكن أن تشمل الأسماء وعناوين البريد الإلكتروني والعناوين البريدية وتواريخ الميلاد، التي استولى عليها المتسللون.
قال ستيوارت ماشين، الرئيس التنفيذي لماركس آند سبنسر: “كان النصف الأول من هذا العام لحظة استثنائية بالنسبة لماركس آند سبنسر”. “لقد عدنا الآن إلى المسار الصحيح.”
استأنفت شركة M&S خدمة التوصيل للمنازل في يونيو بعد الاختراق، لكنها لم تستأنف طلبات النقر والتحصيل حتى أغسطس.
وقالت الشركة إن المبيعات عبر الإنترنت تتحسن وتتوقع المجموعة تعافي التداول الإجمالي بالكامل بحلول نهاية سنتها المالية. ومع ذلك، قالت إن “التعافي” كان أبطأ في الموضة والمنزل والجمال مما كان عليه في الغذاء.
وقال دان كواتسوورث، رئيس الأسواق في شركة AJ Bell، إن “الصيف الكارثي” الذي تمر به شركة M&S يمكن أن يكون له آثار طويلة المدى على الشركة.
قال: “كان منافسوها يصنعون التبن بينما تشرق الشمس، وكانت شركة نكست من بين الأسماء التي اجتذبت العملاء بعيدا عن ماركس آند سبنسر خلال فترة التعطيل الطويلة”. “تقول ماركس آند سبنسر إن انتعاش تجارة الملابس كان أبطأ من انتعاش المواد الغذائية، مما يشير إلى أن بعض الأشخاص الذين ذاقوا نكهات تجار التجزئة المنافسين قد لا يعودون بالضرورة بسرعة”.
لم تكن شركة M&S شركة التجزئة البريطانية الوحيدة التي عانت من انقطاع أعمالها نتيجة لهجوم إلكتروني. كما تم أيضًا استهداف متجر هارودز، ومتجر لندن الفاخر متعدد الأقسام، والجمعية التعاونية. ولا يزال من غير الواضح ما إذا كان ثلاث هجمات ترتبط، وتحقيقات الشرطة مستمرة.
ويقول الخبراء، بما في ذلك خبراء من المركز الوطني للأمن السيبراني في المملكة المتحدة، إن الذكاء الاصطناعي التوليدي يعمل على تسريع مشهد التهديدات، وإن الشركات والأفراد يتعين عليهم البقاء على اطلاع بالتطورات ودعم دفاعاتهم ضد الهجمات السيبرانية.