حصلت شركة نورفولك الجنوبية على دفعة خلال الربع الثاني من مدفوعات التأمين المتعلقة بعام الماضي خروج قطار شرق فلسطين عن مساره بشكل كارثيولكنها حققت أيضًا تقدمًا في خفض نفقاتها وتحسين كفاءتها.
قالت شركة السكك الحديدية التي يقع مقرها في أتلانتا إنها حققت أرباحًا بلغت 737 مليون دولار، أو 3.25 دولارًا للسهم، في الربع، ولكن هناك العديد من العوامل غير العادية التي أثرت على النتائج. كما تأثرت أرباح العام الماضي البالغة 356 مليون دولار، أو 1.56 دولارًا للسهم، بشكل كبير بالتكاليف المرتبطة بـ خروج عن المسار بالقرب من الحدود بين أوهايو وبنسلفانيا.
لكن الرئيس التنفيذي آلان شو فخور للغاية بمكاسب الإنتاجية والسلامة البالغة 250 مليون دولار التي حققتها السكك الحديدية هذا العام. كما نقلت شركة نورفولك ساوثرن شحنات إضافية بنسبة 5% خلال الربع بفضل الكفاءة والأعمال الجديدة التي تمكنت من اجتذابها.
وقال شاو “أنا سعيد للغاية بالتقدم الذي أحرزناه وأنا واثق حقًا من مستقبلنا. لقد فعلنا كل ما قلنا إننا سنفعله”.
إن مدفوعات التأمين البالغة 156 مليون دولار التي تلقتها السكك الحديدية بعد استردادها لبعض أكثر من 1.7 مليار دولار أنفقتها استجابة لحادث فبراير 2023 في شرق أوهايو عوضت أكثر من 91 مليون دولار من التكاليف هذا الربع. وقد أدى ذلك إلى زيادة صافية قدرها 65 مليون دولار في الأرباح. تم تعويض الكثير من تكاليف الخروج عن المسار، بما في ذلك تسوية دعوى قضائية جماعية بقيمة 600 مليون دولار من المرجح أن يتم في نهاية المطاف تغطية تكاليف السكك الحديدية التي وافقت عليها هذا الربيع، من خلال تأمين السكك الحديدية.
ويزيد من تعقيد الصورة المالية حقيقة أن شركة نورفولك ساوثرن أنفقت 22 مليون دولار في الربع دافع ضد حملة المستثمر أنكورا هولدينجز للاستيلاء على مجلس الإدارة وطرد إدارة السكك الحديدية. في النهاية، تم ترشيح أنكورا فاز بثلاثة مقاعد في مجلس الإدارة، ولكن ليس بدرجة كافية للسيطرة.
وبدون أي من هذه العوامل غير العادية، قدرت شركة نورفولك ساوثرن أنها كانت لتكسب 694 مليون دولار، أو 3.06 دولار للسهم، في الربع. وتوقع المحللون الذين استطلعت آراءهم شركة FactSet Research أن تبلغ أرباح الشركة 2.86 دولار للسهم.
وارتفعت أسهم الشركة بنحو 7% في ساعات ما بعد صدور تقرير الأرباح.
أيدت شركة نورفولك ساوثرن جميع التوصيات التي قدمتها هيئة سلامة النقل الوطنية في تقريرها النهائي عن إيست بالستاين، وقالت شركة السكك الحديدية إنها عالجت إلى حد كبير المخاوف المتعلقة بالسلامة التي أثارتها إدارة السكك الحديدية الفيدرالية في تقريرها العام الماضي. لكن صناعة السكك الحديدية كانت تمارس الضغوط ضد العديد من اللوائح المقترحة التي يدرسها الكونجرس.
خلال معركة الوكالة، قام شاو بتعيين رئيس عمليات جديد ووعد بجعل السكك الحديدية أكثر كفاءة، على الرغم من أنه لا يزال يقول إنه لا يريد إجراء تخفيضات عميقة لدرجة أن نورفولك الجنوبية لن يكون لديها الموارد التي تحتاجها للتعامل مع الشحن الإضافي عندما يتحسن الاقتصاد.
وقالت شركة السكك الحديدية إنها أوقفت بالفعل أكثر من 320 قاطرة وسحبت نحو 7000 سيارة من شبكتها حيث انتقلت إلى تشغيل عدد أقل من القطارات ولكن أطول للتعامل مع نفس الشحن دون العديد من المحركات أو الطواقم.
وتتوقع شركة نورفولك ساوثرن أن تتحسن إنتاجيتها على مدى العامين المقبلين بنحو 550 مليون دولار وتعزز هامش الربح.
وقد أعلنت السكك الحديدية بالفعل عن تحسن في كل مقياس للأداء في تقريرها ربع السنوي الصادر يوم الخميس، بدءاً من السرعة المتوسطة لسياراتها وحتى مقدار الوقت الذي تقضيه القطارات في ساحات السكك الحديدية.
وقال جيف وينداو، المحلل في شركة إدوارد جونز، إن شركة نورفولك الجنوبية تعمل على تحسين كفاءتها بشكل مطرد و”حققت ربعًا قويًا حقًا”.
وارتفعت إيرادات السكك الحديدية بنسبة 2% إلى 3.04 مليار دولار في الربع، وهو ما يتماشى مع توقعات وول ستريت.
تعد شركة Norfolk Southern واحدة من أكبر شركات السكك الحديدية في البلاد التي تدير القطارات في جميع أنحاء شرق الولايات المتحدة.