سافانا، جورجيا (أ ب) – قالت الهيئة التنفيذية المشرفة على الموانئ البحرية في جورجيا يوم الثلاثاء إن عددا قياسيا بلغ 830 ألف سيارة تحركت عبر ميناء برونزويك جنوب سافانا في السنة المالية 2024، مما يجعله يتنافس مع أكبر ميناء للسيارات في الولايات المتحدة.
أفادت هيئة موانئ جورجيا أن إجمالي عدد وحدات السيارات والآلات الثقيلة التي تعاملت معها برونزويك وميناء سافانا تجاوز 876 ألف وحدة في السنة المالية المنتهية في 30 يونيو. وهذا يمثل زيادة بنسبة 21% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي.
وقال الرئيس التنفيذي لهيئة الموانئ جريف لينش إن هذا العام كان “عاما عظيما بالنسبة لنا”.
ارتفع عدد السيارات والشاحنات الخفيفة التي يتم شحنها عبر ميناء برونزويك بشكل كبير في أعقاب جائحة كوفيد-19. ومع انخفاض مبيعات السيارات في الولايات المتحدة في عام 2023، أكبر زيادة خلال عقد من الزمان، استثمرت جورجيا 262 مليون دولار في عمليات الترقيات والتوسعات في برونزويك لإفساح المجال للنمو. وقال لينش إن هذه المشاريع اكتملت تقريبًا ومن المقرر الانتهاء منها بحلول الخريف.
وتوقع لينش في أكتوبر/تشرين الأول الماضي أن يتجاوز حجم مبيعات السيارات في برونزويك بحلول عام 2026 حجم مبيعات ميناء بالتيمور، وهو الميناء البحري الأول للسيارات في الولايات المتحدة لأكثر من عقد من الزمان.
تشير أرقام الشحن الجديدة من جورجيا إلى أن ميناء برونزويك قريب للغاية بالفعل. وأفاد مسؤولون في الموانئ في ماريلاند أن بالتيمور تعاملت مع 847 ألف عملية استيراد وتصدير للسيارات في عام 2023.
تم إغلاق قناة الشحن في بالتيمور بالكامل لأسابيع بعد الانهيار المميت للقناة. جسر فرانسيس سكوت كي في 26 مارس، ثم أعيد فتحه على مراحل قبل إغلاق الممر المائي. تم التطهير بالكامل في يونيو.
قال ريتشارد شير، المتحدث باسم إدارة ميناء ماريلاند، إن إجمالي أحجام السيارات في ميناء بالتيمور خلال الأشهر الاثني عشر الماضية غير متاح بعد. وأضاف أن ذلك يرجع إلى أن بعض محطات السيارات في الميناء تديرها جهات خاصة، ولا تعلن عن أحجامها حتى نهاية العام التقويمي.
وقال لينش إنه عندما أدى انهيار الجسر إلى تحويل شحنات السيارات من بالتيمور، استقبل ميناء برونزويك حوالي 14 ألف سيارة وشاحنة في شهري أبريل ومايو.
“أعتقد أن بالتيمور لا تزال في المركز الأول، لكننا نعمل على تقليص الفجوة”، كما قال لينش. “لا نريد أن نكون في المركز الأول لأن بالتيمور شهدت انهيار جسر”.
وأشار أيضًا إلى أن المكاسب الكبيرة التي حققتها جورجيا في العام الماضي جاءت نتيجة إلى حد كبير من مصادر أخرى، مثل قيام شركات صناعة السيارات بنقل أعمالها إلى برونزويك من الموانئ المجاورة الأخرى مثل تشارلستون بولاية ساوث كارولينا وجاكسونفيل بولاية فلوريدا.
جورجيا تسعى إلى أن تصبح مركز جنوبي لإنتاج المركبات الكهربائية قد ترسل هيونداي المزيد من السيارات عبر أرصفة برونزويك، ولكن ربما ليس في أي وقت قريب. وبينما تخطط هيونداي لافتتاح أول مصنع لها في الولايات المتحدة مخصص للسيارات الكهربائية غرب سافانا قبل نهاية العام، قال لينش إنه يتوقع أن يركز المصنع في البداية على المركبات المخصصة للسوق الأمريكية.
وقال لينش “أعتقد الآن أنه من المفهوم جيدًا أنهم، على الأقل في السنوات الأولى، لن يقوموا بتصدير الكثير من السيارات”.
كما أعلنت هيئة الموانئ يوم الثلاثاء أن ميناء سافانا تعامل مع 5.25 مليون وحدة حاوية في السنة المالية الأخيرة، بانخفاض 2.3٪ عن السنة المالية 2023. سافانا هو رابع أكثر الموانئ الأمريكية ازدحامًا بالبضائع المنقولة في حاويات. تُستخدم الصناديق المعدنية العملاقة لنقل البضائع من الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية إلى الدجاج المجمد.
وقال لينش إن أحجام الحاويات تأخرت في الأشهر الستة الأخيرة من عام 2023 حيث قلص تجار التجزئة الذين لديهم مخزونات زائدة الطلبات الجديدة، لكنهم بدأوا في التعافي في الأشهر الأخيرة.