لاس فيجاس (AP) – من المقرر أن يبدأ العمل يوم الاثنين على خط سكة حديد عالي السرعة للركاب بقيمة 12 مليار دولار بين لاس فيغاس ومنطقة لوس أنجلوس، حيث يتوقع المسؤولون أن يستقل الملايين من مشتري التذاكر القطارات بحلول عام 2028.
برايت لاين ويست، التي تمتلك شركتها الشقيقة يعمل بالفعل قطار سريع بين ميامي وأورلاندو في فلوريدا، تهدف إلى مد 218 ميلاً (351 كيلومترًا) من المسار الجديد بين المحطة التي سيتم بناؤها جنوب قطاع لاس فيغاس مباشرة ومنشأة جديدة أخرى في رانشو كوكامونجا، كاليفورنيا. سيتم بناء المسافة الكاملة تقريبًا في منتصف الطريق السريع 15، مع محطة توقف في منطقة فيكتورفيل بمقاطعة سان برناردينو.
وفي بيان له، وصف مؤسس ورئيس شركة Brightline Holdings، ويس إيدينز، هذه اللحظة بأنها “الأساس لصناعة جديدة”.
وقال إيدينز إن برايت لاين تهدف إلى ربط المدن الأمريكية الأخرى القريبة جدًا من بعضها البعض بحيث لا يكون الطيران بينها منطقيًا والبعيد جدًا بحيث لا يستطيع الناس قطع المسافة.
قال الرئيس التنفيذي مايك رينينجر إن الهدف هو تشغيل القطارات في الوقت المناسب لدورة الألعاب الأولمبية الصيفية في لوس أنجلوس عام 2028.
ومن المقرر أن يشارك وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج في وضع حجر الأساس يوم الاثنين. تلقت برايت لاين دعمًا بقيمة 6.5 مليار دولار من إدارة بايدن، بما في ذلك أ منحة بقيمة 3 مليارات دولار من صناديق البنية التحتية الفيدرالية و الموافقة على البيع 2.5 مليار دولار أخرى من السندات المعفاة من الضرائب. حصلت الشركة على تصريح فيدرالي في عام 2020 لبيع سندات مماثلة بقيمة مليار دولار.
يوصف المشروع بأنه أول خط سكك حديدية عالي السرعة للركاب في البلاد، مصمم للوصول إلى سرعة 186 ميلاً في الساعة (300 كيلومتر في الساعة)، مقارنة بـ شينكانسن اليابان القطارات السريعة.
الطريق بين فيغاس ولوس أنجلوس عبارة عن مساحة مفتوحة إلى حد كبير، مع عدم وجود بديل مناسب للطريق I-15. ستكون محطة برايت لاين بجنوب كاليفورنيا عند اتصال السكك الحديدية بوسط مدينة لوس أنجلوس.
ال مشروع غيرنشط تقول القطارات التي تعمل بالطاقة الكهربائية إنها ستختصر الرحلة التي تستغرق أربع ساعات عبر صحراء موهافي إلى ما يزيد قليلاً عن ساعتين. تشير التوقعات إلى وجود 11 مليون مسافر في اتجاه واحد سنويًا، أو حوالي 30 ألفًا يوميًا، مع أسعار أقل بكثير من تكاليف السفر عبر شركات الطيران. ستوفر القطارات غرف استراحة وخدمة الواي فاي ومبيعات الأطعمة والمشروبات وخيار فحص الأمتعة.
تعد لاس فيجاس وجهة قيادة شهيرة لسكان جنوب كاليفورنيا. ويأمل المسؤولون أن يخفف خط القطار الازدحام على طريق I-15، حيث يجلس سائقو السيارات في كثير من الأحيان على بعد أميال من حركة المرور الزاحفة أثناء عودتهم إلى منازلهم من عطلة نهاية الأسبوع في لاس فيغاس.
وتستقطب منطقة لاس فيجاس، التي يقترب عدد سكانها الآن من 3 ملايين نسمة، أكثر من 40 مليون زائر سنويًا. سجلت حركة الركاب في مطار هاري ريد الدولي بالمدينة رقما قياسيا بلغ 57.6 مليون شخص في عام 2023. بمتوسط أكثر من 44.000 سيارة يوميا عبرت خط ولاية كاليفورنيا-نيفادا على الطريق السريع I-15 في عام 2023، وفقًا لبيانات اتفاقية لاس فيغاس وهيئة الزوار.
وتدير شركة برايت لاين القابضة ومقرها فلوريدا بالفعل خط ميامي إلى أورلاندو مع وصول القطارات إلى سرعات تصل إلى 125 ميلاً في الساعة (200 كم في الساعة). وأطلقت الخدمة في عام 2018 ووسعت نطاق الخدمة إلى مطار أورلاندو الدولي في سبتمبر الماضي. ويقدم 16 رحلة ذهابًا وإيابًا يوميًا، وتبلغ تكلفة تذكرة الذهاب لمسافة 235 ميلًا (378 كيلومترًا) حوالي 80 دولارًا.
تشمل القطارات السريعة الأخرى في الولايات المتحدة قطار Amtrak’s Acela، الذي يمكن أن تصل سرعته إلى 150 ميلاً في الساعة (241 كيلومترًا في الساعة) أثناء مشاركة المسارات مع خدمة الشحن والركاب بين بوسطن وواشنطن العاصمة.
تم طرح أفكار لربط مدن أمريكية أخرى بقطارات الركاب عالية السرعة في السنوات الأخيرة، بما في ذلك دالاس إلى هيوستن; أتلانتا إلى شارلوت بولاية نورث كارولينا; و شيكاغو إلى سانت لويس. وقد واجه معظمهم تأخيرات.
وفي كاليفورنيا، وافق الناخبون في عام 2008 على خط سكة حديد مقترح بطول 500 ميل (805 كيلومترات) يربط بين لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو، لكن الخطة تعرضت للعرقلة بسبب ارتفاع التكاليف والنزاعات التوجيه. توقعت خطة عمل لعام 2022 من قبل هيئة السكك الحديدية عالية السرعة في كاليفورنيا وقد تضاعفت التكلفة أكثر من ثلاثة أضعاف إلى 105 مليار دولار.