واشنطن (أسوشيتد برس) – بعد تسريحه من خدمة البث الموسيقي Spotify العام الماضي، توقع جوفاي أرياس أنه سيحصل على وظيفة أخرى كمهندس برمجيات قريبًا. كانت رحلة بحثه السابقة عن وظيفة في عام 2019 سهلة للغاية.
“في ذلك الوقت،” كما قال، “كان هناك عدد كبير من المسؤولين عن التوظيف يتواصلون معي – إلى الحد الذي جعلني أضطر إلى رفضهم.”
لقد وجد أرياس وظيفة أخرى مؤخرًا، ولكن فقط بعد محنة غير متوقعة.
وقال أرياس (39 عاما) “اعتقدت أن الأمر سيستغرق حوالي ثلاثة أشهر، لكن الأمر تحول إلى عام وثلاثة أشهر”.
وكما يستطيع أرياس وغيره من الباحثين عن عمل أن يشهدوا، فإن سوق العمل الأميركية، التي كانت شديدة النشاط على مدى السنوات القليلة الماضية، قد بدأت في التباطؤ. والآن أصبحت سوق العمل في وضع غير معتاد: فالمشتغلون بالوظائف آمنون في الغالب، مع انخفاض معدلات تسريح العمالة، على نحو تاريخي. ومع ذلك فقد تباطأت وتيرة التوظيف، وأصبح الحصول على وظيفة أكثر صعوبة. وفي يوم الجمعة، ستقدم الحكومة تقريراً عن ما إذا كان التوظيف قد تباطأ بشكل حاد مرة أخرى في أغسطس/آب بعد زيادة الوظائف في يوليو/تموز والتي كانت أضعف كثيراً من المتوقع.
قال نيك بانكر، مدير الأبحاث الاقتصادية لأمريكا الشمالية في مختبر التوظيف Indeed: “إذا كان لديك وظيفة وكنت سعيدًا بها وترغب في الاحتفاظ بها، فالأمور جيدة جدًا في الوقت الحالي. ولكن إذا كنت عاطلاً عن العمل أو لديك وظيفة وترغب في التحول إلى وظيفة جديدة، فإن الأمور ليست وردية كما كانت قبل عامين”.
منذ أن بلغ ذروته في مارس 2022 مع تسارع الاقتصاد للخروج من ركود الوباء، انخفض عدد الوظائف الشاغرة المدرجة بأكثر من الثلث، وفقًا للحكومة أحدث تقرير شهري عن الوظائف الشاغرة والتوظيف.
لقد قامت شركات المساعدة المؤقتة بخفض الوظائف لمدة 26 شهرًا من الأشهر الثمانية والعشرين الماضية. وهذه علامة واضحة: ينظر خبراء الاقتصاد عمومًا إلى الوظائف المؤقتة باعتبارها نذيرًا بالاتجاه الذي يتجه إليه سوق العمل لأن العديد من أصحاب العمل يوظفون عمالًا مؤقتين قبل الالتزام بتعيين موظفين بدوام كامل.
في ملخص هذا الأسبوع للظروف الاقتصادية المحليةفي الأسبوع الماضي، أعلنت البنوك الإقليمية التابعة للاحتياطي الفيدرالي عن علامات تشير إلى تباطؤ سوق العمل. وذكرت وكالات التوظيف أن مكاسب الوظائف تباطأت “مع اقتراب الشركات من قرارات التوظيف بتردد أكبر”، وفقًا لما توصل إليه بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك. “ويظل المرشحون للوظائف في السوق لفترة أطول”.
قال بنك الاحتياطي الفيدرالي في مينيابوليس إن إحدى وكالات التوظيف أفادت بأن “الشركات أصبحت أكثر انتقائية” بشأن من توظفهم. ووجد بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا أن “عددًا قليلًا فقط” من الشركات تخطط لتكثيف التوظيف.
لقد تباطأت وتيرة التنقل بين الوظائف، والتي كانت منتشرة على نطاق واسع قبل عامين، حيث فقد العمال الثقة تدريجيا في قدرتهم على إيجاد أجور أو ظروف عمل أفضل في مكان آخر. فقد ترك 3.3 مليون أمريكي فقط وظائفهم في يوليو/تموز، مقارنة بذروة بلغت 4.5 مليون في أبريل/نيسان 2022.
وقال آرون تيراساس، كبير الاقتصاديين في موقع التوظيف “جلاسدور”: “الناس يبقون في أماكنهم لأنهم يخشون ألا يتمكنوا من العثور على وظائف جديدة”.
وأفادت وزارة العمل، في تقديراتها السنوية المنقحة لنمو العمالة، أن الاقتصاد تمت إضافة 818 ألف وظيفة أقل في الأشهر الاثني عشر التي انتهت في مارس/آذار عما كان متوقعا في السابق.
من ناحية، ليس من المستغرب على الإطلاق أن وتيرة التوظيف أصبحت الآن معتدلة. كان نمو الوظائف في عامي 2021 و2022، مع انتعاش الاقتصاد من ركود كوفيد-19، هو الأكثر انفجارًا على الإطلاق. اكتسب العمال نفوذًا لم يتمتعوا به منذ عقود. سارعت الشركات إلى التوظيف بسرعة كافية لمواكبة المبيعات المتزايدة. واضطر العديد من أصحاب العمل إلى زيادة الأجور وتقديم المكافآت للاحتفاظ بالموظفين.
كان من المحتم ــ بل وحتى من الصحي، كما يقول خبراء الاقتصاد، في الأمد البعيد ــ أن يتباطأ التوظيف، وبالتالي يخفف الضغوط على نمو الأجور وضغوط التضخم. وإلا لكان الاقتصاد قد يسخن ويضطر بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى تشديد الائتمان بقوة إلى الحد الذي قد يتسبب في الركود.
كان ازدهار الوظائف بعد الجائحة بمثابة تناقض واضح مع التعافي البطيء من الركود العظيم في الفترة 2007-2009. في ذلك الوقت، استغرق الأمر أكثر من ست سنوات حتى يستعيد الاقتصاد الوظائف التي فقدها. وعلى النقيض من ذلك، تم عكس خسائر الوظائف المذهلة التي سببتها الجائحة في عام 2020 – 22 مليون وظيفة – في أقل من عامين ونصف.
ومع ذلك، أشعل الاقتصاد المتنامي التضخم، مما دفع بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى رفع أسعار الفائدة 11 مرة في عامي 2022 و2023 في محاولة لتهدئة سوق العمل وإبطاء التضخم. ولفترة من الوقت، بدا الاقتصاد وسوق العمل محصنين ضد ارتفاع تكاليف الاقتراض. استمر المستهلكون في الإنفاق، واستمرت الشركات في التوسع، واستمر الاقتصاد في النمو.
ولكن في نهاية المطاف بدأت معدلات الفائدة المرتفعة المستمرة تترك بصماتها. فقد أعلنت العديد من الشركات البارزة، بما في ذلك شركات التكنولوجيا العملاقة مثل سبوتيفاي، عن تسريح العمال العام الماضي في مواجهة أسعار الفائدة المرتفعة. ولكن خارج قطاع التكنولوجيا في الاقتصاد، وبدرجة أقل قطاع التمويل، لم تقم معظم الشركات الأمريكية بخفض الوظائف. وعدد الأشخاص الذين تقدموا بطلبات لأول مرة للحصول على إعانات البطالة أعلى قليلاً من مستواه قبل انتشار الوباء.
ومع ذلك، فإن الشركات التي تحتفظ بالعمال لا تضيف بالضرورة المزيد منهم.
قال تيراساس من جلاسدور: “مقارنة بالعام أو العامين الماضيين، أصبح الأمر أكثر صعوبة، وخاصة بالنسبة للأشخاص المبتدئين. وبسبب التسرب التدريجي للعمالة في قطاع التكنولوجيا والتمويل، وفي قطاع الخدمات المهنية على مدار العام ونصف العام الماضيين، كان هناك الكثير من الأشخاص ذوي المهارات العالية والخبرة في سوق العمل.
“إنهم يجدون فرص عمل جديدة بكل الأدلة. ولكنهم يدفعون أيضاً المزيد من الأشخاص المبتدئين إلى أسفل قائمة الانتظار… فالخريجون الجدد، والأشخاص الذين لا يتمتعون بخبرة عملية كبيرة، يشعرون بتأثيرات المنافسة المفاجئة مع أشخاص لديهم خبرة في سوق العمل تمتد لسنتين أو خمس أو عشر سنوات. وعندما تدخل الأسماك الكبيرة السوق، فإن الأسماك الصغيرة تستبعد بطبيعة الحال”.
وعلى الرغم من ضغوط أسعار الفائدة الأعلى منذ عقود، لا يزال الاقتصاد في حالة قوية، حيث نمت بمعدل صحي بنسبة 3٪ سنويًا من أبريل إلى يونيو. يتمتع معظم الأميركيين بأمان وظيفي قوي.
ومع ذلك، ونظراً للصعوبة المتزايدة التي يفرضها تغيير الوظائف، فإن بعض شاغلي هذه الوظائف يشعرون بالخوف.
وقال تيراساس “الحقيقة هي أن الكثير من الناس، حتى عندما يكون لديهم وظائف، يشعرون بقدر كبير من القلق بشأن الاقتصاد. ويشعر الناس بقدر قليل من انعدام الأمان الوظيفي، وضغوط أكبر بكثير في مكان العمل مقارنة بما كانوا عليه منذ فترة”.
في استطلاع أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك في أغسطس/آب، وجد أن الأميركيين ككل يشعرون بقلق أكبر بشأن فقدان وظائفهم الآن مقارنة بأي وقت منذ عام 2014، عندما بدأ الناس للتو يشعرون بالتأثيرات الكاملة للتعافي من الركود العظيم في عامي 2008 و2009.
ومما يزيد من القلق أن ذكريات طفرة الوظائف الأخيرة لا تزال حية في الأذهان.
وقال تيراساس “إن نقطة المرجع بالنسبة لمعظم الناس لا تزال عام 2021، 2022، عندما كان سوق العمل قويا للغاية، وما يبدو لنا كخبراء اقتصاد بمثابة تطبيع (لسوق العمل من مستويات غير مستدامة)، أعتقد أنه بالنسبة لكثير من الناس يبدو وكأنه فقدان للمكانة”.
فكر في آبي نيف، التي منذ تخرجها من جامعة أوهايو في مايو 2023، كافحت للعثور على “وظيفة الكتابة التقليدية” التي كانت تأمل أن تحصل عليها في مجال الصحافة.
وقالت “لقد كان العثور على وظيفة دائمة في الصحافة أمرًا صعبًا للغاية”.
وفي الوقت نفسه، انضمت نيف، 23 عاماً، إلى وكالة AmeriCorps التابعة للحكومة، والتي تحشد الأميركيين لأداء الخدمة المجتمعية، في جنوب شرق أوهايو. ولا تدفع هذه الوظيفة الكثير من المال، ولكنها أعطتها الفرصة للكتابة والتعلم عن كل شيء من الغابات إلى الزراعة المستدامة إلى إدارة مستجمعات المياه.
لم تكن تتوقع أن تواجه مثل هذه الصعوبة في العثور على وظيفة في مجالها.
“أشعر أنني فعلت كل الأشياء الصحيحة في الكلية”، قالت نيف بأسف.
لقد قامت بتحرير مجلة جامعية وأقامت علاقات مع رجال الأعمال. وقد حصلت على بعض المقابلات، ولكنها علمت لاحقًا أن الوظيفة قد تم شغلها دون أن تتواصل مع صاحب العمل.
“قالت: “”سوف يتم تجاهلي،”” أشعر وكأنني مضطرة إلى البحث عن أصحاب العمل حتى أحصل على رد على طلب أو طلب توظيف.”
بدأ أرياس، مهندس البرمجيات، في البحث عن وظيفة “في اللحظة التي تم تسريحي فيها” في يونيو/حزيران 2023. في البداية، كان غير مبالٍ بالأمر. فقد أخذ إجازة لرعاية ابنته المولودة حديثًا وسحب المال من مكافأة نهاية الخدمة التي حصل عليها من Spotify. ولكن عندما تبين أن البحث عن وظيفة صعب، “قرر تكثيف الجهود حقًا” في وقت مبكر من هذا العام.
بدأ أرياس في قيادة سيارة لصالح إحدى شركات النقل المشترك، وكان يحصل على فرص عمل من الركاب. ثم تواصل مع إحدى الشركات التي شارك من خلالها في معسكر تدريبي لبرمجة الكمبيوتر، بحثًا عن جهات اتصال. وفي النهاية، أثمرت جهوده في الحصول على وظيفة جديدة.
ولكن العملية أثبتت أنها أكثر إحباطاً مما تصوره. فقد اختفى أصحاب العمل الذين تواصل معهم دون أي تفسير.
“هذا هو أسوأ جزء في هذه التجربة”، كما قال أرياس. “تتلقى رسالة تعريفية. ثم ترسل سيرتك الذاتية. وبعد ذلك ينتهي الأمر. ينتهي التواصل عند هذا الحد. أو تحصل على رد آلي. لذا لا تعرف ما حدث، وما الخطأ الذي ارتكبته… إنه أمر محبط للغاية ومجهد للغاية، لأنك لا تعرف ما حدث”.
___
ساهم كريستوفر روجابير، الكاتب الاقتصادي في وكالة أسوشيتد برس، في هذا التقرير.