ساكرامنتو ، كاليفورنيا (ا ف ب) – أصبح الأمر من طقوس الصيف في كاليفورنيا المشمسة: عندما ترتفع درجة الحرارة ، ترتفع أيضًا فواتير الكهرباء ، مما يترك بعض العملاء مع دفعات شهرية تزيد عن 500 دولار.
أحد الأسباب الرئيسية لذلك هو الطريقة التي تحسب بها أكبر شركات الطاقة في كاليفورنيا الأسعار. كلما زادت الطاقة التي تستخدمها، زادت الأموال التي تدفعها – ليس فقط للكهرباء، ولكن أيضًا لأشياء مثل صيانة الشبكة وتقليل مخاطر حرائق الغابات.
ويهدف الاقتراح الذي كشف النقاب عنه يوم الأربعاء من قبل المنظمين الحكوميين إلى تغيير ذلك. بدلاً من حساب الفواتير على أساس مقدار الطاقة التي يستخدمها الأشخاص، سيكون الجزء عبارة عن رسوم ثابتة. بالنسبة لمعظم الناس، ستكون هذه الرسوم 24.15 دولارًا شهريًا. الأشخاص المسجلون في برامج مساعدة ذوي الدخل المنخفض أو الذين يعيشون في مساكن ميسورة التكلفة مقيدة بسندات الملكية سيدفعون أقل – إما 6 دولارات أو 12 دولارًا، اعتمادًا على حالتهم.
ولتعويض هذه الرسوم الجديدة، سينخفض السعر الذي يدفعه الناس مقابل استخدام الطاقة. خلال ساعات الذروة عندما يكون الطلب على الكهرباء مرتفعا – والأكثر تكلفة – فإن الأسعار بالنسبة لعملاء المرافق الثلاث الكبرى في الولاية ستنخفض بين 8٪ و 9.8٪. وهذا يعني أن العميل العادي في فريسنو، حيث كانت درجات الحرارة عند أو تزيد عن 100 فهرنهايت (37.8 درجة مئوية) لمدة 17 يوما في يوليو الماضي، سيوفر حوالي 33 دولارًا خلال أشهر الصيف، وفقًا للجنة المرافق العامة في كاليفورنيا.
فالأشخاص الذين يمتلكون سيارات كهربائية ويشحنونها في منازلهم سيوفرون نحو 25 دولاراً شهرياً في المتوسط، في حين سيوفر الأشخاص الذين قاموا بكهربة منازلهم بالكامل ــ بما في ذلك استبدال المواقد التي تعمل بالغاز ــ نحو 19 دولاراً شهرياً. ومن المرجح أن يشهد العملاء الآخرون الذين لا تتأثر فواتيرهم بالقدر نفسه من الطقس زيادة.
قالت أليس رينولدز: “أعتقد أنها فكرة حكيمة أن نضعنا في وضع يمكننا من تحفيز استخدام السيارات الكهربائية والمركبات النظيفة، ومن ثم تقديم بعض الراحة أيضًا للعملاء الذين لا يستطيعون إلا استخدام الكثير من الكهرباء في فصل الصيف”. ، رئيس لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا. “هذا جزء من رد الفعل على تغير المناخ حيث نشهد هذه الظواهر الجوية المتطرفة.”
كاليفورنيا هي واحدة من الولايات الوحيدة التي ليس لديها بالفعل رسوم ثابتة لأكبر مرافقها، وقد أمرت الهيئة التشريعية للولاية الجهات التنظيمية في عام 2022 بتنفيذ واحدة بحلول الأول من يوليو من هذا العام. ومنذ ذلك الحين، أصبحت فواتير الطاقة أكثر تكلفة. وافق المنظمون على زيادة متوسطة قدرها 32 دولارًا شهريًا لعملاء شركة Pacific Gas & Electric العام الماضي فقط. ويبلغ متوسط سعر الكيلوواط/ساعة من الكهرباء في شركات المرافق الثلاث الكبرى في كاليفورنيا – باسيفيك غاز آند إلكتريك، وجنوب كاليفورنيا إديسون، وسان دييغو للغاز والكهرباء – نحو 36 سنتاً، مقارنة بالمتوسط الوطني البالغ 17 سنتاً.
أثار احتمال فرض رسوم جديدة يمكن أن ترفع معدلات بعض الأشخاص رد فعل عنيفًا من بعض المشرعين على مستوى الولاية والمشرعين الفيدراليين. في الهيئة التشريعية للولاية، قدمت مجموعة من الديمقراطيين بقيادة عضو الجمعية جاكي إيروين تشريعًا من شأنه أن يضع حدًا أقصى للرسوم الثابتة عند 10 دولارات لمعظم الأشخاص و5 دولارات للأشخاص ذوي الدخل المنخفض. وقال إيروين إن لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا “بعيدة عن التواصل مع المستهلكين”.
وقال إيروين: “نحن بحاجة إلى إعطاء الأولوية لخفض إجمالي فواتير المستهلك، وليس إعادة توزيع أسعار الكهرباء (المرافق المملوكة للمستثمرين) المتزايدة باستمرار”.
وفي يوم الأربعاء، أرسلت مجموعة من 18 عضوًا في الكونجرس من ولاية كاليفورنيا خطابًا إلى رينولدز يحثون فيه المنظمين بالولاية على إبقاء السعر الثابت الجديد منخفضًا. وجاء في رسالتهم أن متوسط الرسوم الثابتة الشهرية في الولايات المتحدة هو 11 دولارًا.
وجاء في الرسالة: “ليس هناك ما يمنع المرافق من الاستمرار في زيادة أسعار الكهرباء بمجرد تأمين أعلى الرسوم الثابتة في البلاد”.
ووصف تحالف الطاقة المتوقعة، الذي يضم المرافق الثلاث الكبرى، السعر الثابت بأنه “حيوي” وقال إن الاقتراح “يعد خطوة في الاتجاه الصحيح”. بعض من أكثر المدافعين عن حقوق المستهلكين شهرة في الولاية، بما في ذلك شبكة إصلاح المرافق ومكتب المحامين العامين في كاليفورنيا، يدعمون الاقتراح لأنهم يقولون إنه سيجعل فواتير الخدمات في متناول الجميع.
ويشعر آخرون، بما في ذلك صناعة الطاقة الشمسية، بالقلق من أنه إذا كانت أسعار الكهرباء أرخص خلال ساعات الذروة، فلن يوفر الناس الكثير من الطاقة. وقد كافحت ولاية كاليفورنيا في بعض الأحيان للحصول على ما يكفي من الكهرباء خلال هذه الفترات، خاصة خلال موجات الحر الشديدة التي تسببت في حدوث بعضها انقطاع التيار الكهربائي في عام 2020.
“في هذا الوقت الذي يكون فيه كل شيء على سطح السفينة بشأن تغير المناخ، لماذا نجعل الناس يقولون: “أتعلم ماذا؟ وقال بيل ألايود، مدير الشؤون الحكومية في كاليفورنيا لمجموعة العمل البيئي: “لن أقوم بنشر غسيلي اليوم لأنني سأدفع فقط رسومًا ثابتة على أي حال”.
وأشار رينولدز إلى أن المرافق الثلاث الكبرى في كاليفورنيا ستظل تفرض رسومًا أعلى على الطاقة خلال ساعات الذروة، لكن الرسوم الثابتة ستضمن توزيع الزيادة بالتساوي بين العملاء. وأشارت أيضًا إلى أن الشركات الثلاث الكبرى اقترحت رسومًا ثابتة بقيمة 51 دولارًا و73 دولارًا. ورفضت اللجنة تلك المبالغ.
معظم المرافق العامة في كاليفورنيا لديها بالفعل رسوم ثابتة كجزء من هيكل الفواتير الخاصة بها. يعكس اقتراح المنظمين السعر الثابت الذي تفرضه منطقة المرافق البلدية في سكرامنتو.
“الملايين من الناس لديهم بالفعل عنصر سعر ثابت في فواتيرهم. قال رينولدز: “ربما لا يعرفون ذلك”.
إذا تمت الموافقة عليها من قبل الجهات التنظيمية، فستدخل القاعدة حيز التنفيذ في عام 2025، ولن يرى العملاء الرسوم إلا في وقت لاحق من ذلك العام أو في أوائل عام 2026.