لوس أنجلوس (أ ف ب) – هيئة المحلفين في دعوى جماعية من المتوقع أن تبدأ المداولات التي رفعها مشتركو “Sunday Ticket” ضد اتحاد كرة القدم الأميركي يوم الأربعاء بعد أن أنهى الجانبان قضيتهما يوم الاثنين.
وسيعقد قاضي المقاطعة الأمريكية فيليب جوتيريز مؤتمرا مع المحامين من كلا الجانبين صباح الثلاثاء لتحديد التعليمات النهائية لهيئة المحلفين. يمكن أن يستمع جوتيريز أيضًا إلى اقتراح من اتحاد كرة القدم الأميركي بعد ظهر الثلاثاء لمنح الحكم كمسألة قانونية للدوري لأن المدعين لم يقدموا أدلة كافية.
ومن ثم سيعطي جوتيريز التعليمات النهائية لهيئة المحلفين المكونة من خمسة رجال وثلاث نساء صباح الأربعاء قبل بدء المرافعات النهائية. سيحصل كل جانب على ساعة و10 دقائق للإدلاء ببياناته بينما يحصل المدعون على 20 دقيقة إضافية للدحض.
وكان الشاهد الأخير لاتحاد كرة القدم الأميركي هو أستاذ الاقتصاد في جامعة ستانفورد بي دوجلاس بيرنهايم، الذي بدأت شهادته يوم الخميس الماضي وانتهت صباح الاثنين.
كرر بيرنهايم موقف الدوري المتمثل في بيع الألعاب خارج السوق بعد ظهر يوم الأحد على Fox وCBS إلى DirecTV من عام 1994 إلى عام 2022 والآن يفيد Google YouTube TV المعجبين ويخلق منافسة متكافئة على أرض الملعب.
وأكد البروفيسور في جامعة هارفارد، آينر إلهاوج، وهو شاهد دحض للمدعين، أنه لا توجد روابط بين القيود التي وضعتها الرابطة لجعل “Sunday Ticket” حزمة متميزة وخلق توازن تنافسي.
شهد Elhauge أيضًا أن ما يقرب من 62.5 مليون دولار يحصل عليها كل فريق سنويًا من “Sunday Ticket” لن يسبب تداعيات هائلة على الحد الأقصى لرواتب الدوري أو ميزانية تشغيل الفريق.
رعاة البقر في دالاس شهد مالك الشركة جيري جونز الأسبوع الماضي أنه إذا كان قادرًا على بيع حقوقه خارج السوق، فإنه لن يؤيد تحديد سقف للرواتب.
الدعوى الجماعية، التي تغطي 2.4 مليون مشترك سكني و48000 شركة دفعت مقابل حزمة الألعاب خارج السوق من مواسم 2011 حتى 2022، تزعم أن الدوري انتهك قوانين مكافحة الاحتكار من خلال بيع مجموعته من مباريات الأحد التي تم بثها على شبكة سي بي إس وفوكس. بسعر مبالغ فيه. يقول المشتركون أيضًا أن الدوري قيد المنافسة من خلال تقديم “تذكرة الأحد” فقط على مزود الأقمار الصناعية.
تصر الرابطة على أن لها الحق في بيع “تذكرة الأحد” بموجب إعفاء البث الخاص بمكافحة الاحتكار. ويقول المدعون إن ذلك يغطي فقط البث عبر الهواء وليس التلفزيون المدفوع.
إذا ثبت أن اتحاد كرة القدم الأميركي مسؤول، فيمكن لهيئة المحلفين أن تمنح تعويضات بقيمة 7 مليارات دولار، ولكن هذا الرقم يمكن أن يتضخم إلى 21 مليار دولار لأن قضايا مكافحة الاحتكار يمكن أن تتضاعف الأضرار ثلاث مرات.
تم رفع الدعوى في الأصل في عام 2015 من قبل حانة Mucky Duck الرياضية في سان فرانسيسكو، ولكن تم رفضها في عام 2017. وبعد عامين، أعادت محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة، التي لها ولاية قضائية على كاليفورنيا وثماني ولايات أخرى، القضية. وحكم جوتيريز العام الماضي بأن القضية يمكن أن تستمر كدعوى جماعية.
ومهما كان القرار الذي سينتهي به الأمر، فمن المتوقع أن يستأنف الجانب الخاسر أمام الدائرة التاسعة، ثم ربما أمام المحكمة العليا.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl