سولت ليك سيتي (AP)-في صحراء جنوب شرق ولاية يوتا التي تشتهر بأقواس الصخور الحمراء ومظاهرة الوادي ، تتطلع صناعة تعدين اليورانيوم الطويلة إلى إحياءها في عهد الرئيس دونالد ترامب.
مئات من مناجم اليورانيوم المهجورة تنتشر في المناظر الطبيعية القاحلة للغرب ، والتذكيرات الخطرة للوعد ومخاطر الطاقة النووية خلال الحرب الباردة. الآن ، منجم واحد أن إدارة ترامب تم تتبعها بسرعة للموافقة التنظيمية يمكن أن تعيد فتحها لأول مرة منذ الثمانينات.
عادة ما يستغرق الأمر شهورًا ، إن لم يكن سنوات ، ل مكتب إدارة الأراضي الأمريكي لمراجعة خطط لإعادة فتح مشروع مثل منجم ANFIELD ENREGY في المخملية على بعد 35 ميلًا (56 كيلومترًا) جنوب موآب. لكن المنظمين في المكتب أخضر المشروع في 11 يومًا فقط تحت “حالة طوارئ وطنية وطنية” أعلن ترامب أن يسمح بمراجعات بيئية عاجلة لمشاريع الطاقة.
ستكون هناك حاجة إلى مزيد من التصاريح والموافقات ، بالإضافة إلى العمل في الموقع لتشغيل المنجم مرة أخرى. وسيتعين على سعر اليورانيوم أن يرتفع بما يكفي لجعل الإنتاج المحلي مستدامًا مالياً. إذا حدث ذلك ، فهذا يعني أن الإحياء – والوظائف – لصناعة كانت محليًا كانت محطمة منذ عصر رونالد ريغان.
“لقد أوضح الرئيس ترامب أن أمن الطاقة لدينا هو الأمن القومي ،” وزير الداخلية دوغ بورغوم وقال في الإعلان عن سياسة التتبع السريع في أبريل. “تعكس إجراءات الطوارئ هذه التزامنا الثابت بحماية كليهما.”
AP Audio: Trump Fast-Tracks Utah Uranium Mine ، لكن إحياء الصناعة قد تنتظر أسعارًا أعلى
تقارير مراسلة AP جولي ووكر عن الرئيس ترامب السريع لتتبع منجم يورانيوم في يوتا.
المزيد من الموافقات السريعة تظهر على الأرجح. ينطبق أمر ترامب أيضًا على مشاريع النفط والغاز والفحم والوقود الحيوي والطاقة الكهرومائية – ولكن ليس الطاقة المتجددة – على الأراضي الفيدرالية.
الظروف ناضجة لمزيد من تعدين اليورانيوم الأمريكي
أسعار اليورانيوم العالمية مضاعفة ما كانت عليه في نقطة منخفضة قبل سبع سنوات ، وعلى مدار العام الماضي ، تمتلك الولايات المتحدة واردات اليورانيوم المحظورة من روسيا بسبب غزو ذلك البلد لعام 2022 لأوكرانيا.
المزيد من التعدين المحلي معالجة خلل كبير. تستورد الولايات المتحدة حوالي 98 ٪ من اليورانيوم الذي يستخدمه لتوليد 30 ٪ من الطاقة النووية في العالم. أكثر من ثلثي الواردات الأمريكية يأتي من أفضل ثلاث دول في العالم في تعليم اليورانيوم: كندا وأستراليا وكازاخستان.
أقل تنظيم حكومي لن يحفز المزيد من تعدين اليورانيوم في حد ذاته. السوق يهم. وعلى الرغم من أن أسعار السوق الفورية قد ارتفعت منذ عدة سنوات ، إلا أنها انخفضت حوالي الثلث من أعلى مستوى لها في أوائل عام 2024.
في حين تم الإعلان عن بعض مشاريع التعدين ومعالجة اليورانيوم الجديدة ، فإن عددها أقل بكثير من زيادة. هذا ما يشير إلى أن الأسعار تحتاج إلى الارتفاع – والبقاء هناك – من أجل إحياء الصناعة الحقيقي ، قال جون أوهري ، مدير تنفيذي سابق في اليورانيوم الذي يعمل الآن في صناعة الأسمنت.
“حتى يرتفع السعر بشكل كبير ، فلن تكون قادرًا على وضع هذه الأماكن فعليًا” ، قال أوهري. “أنت بحاجة إلى رأس مال كبير على الأرض.”
ومع ذلك ، فإن الصناعة تظهر حياة جديدة في الجنوب الغربي.
تتطلع شركة Anfield Energy ، وهي شركة كندية ، إلى إعادة فتح مطحنة يورانيوم Canyon في جنوب ولاية يوتا بالقرب من منطقة غلين كانيون الوطنية الترفيهية. أغلقت في أوائل الثمانينيات. تتحول مصنع اليورانيوم إلى الخام الخام إلى أصفر ، وهي مادة مسحوق تتم معالجتها لاحقًا في مكان آخر إلى الوقود النووي.
لم يرد مسؤولو Anfield على الرسائل التي تسعى للحصول على تعليق على خطط لإعادة فتح المطحنة ومنجم المخمل.
وقود الطاقة ، وهي شركة كندية أخرى تحتل المرتبة الأولى في منصير اليورانيوم الأمريكي ، فتحت بينيون عادي منجم على بعد حوالي 10 أميال (16 كيلومترًا) من جراند كانيون في أواخر عام 2023.
وبعيدنا عن الولايات المتحدة 191 في جنوب شرق ولاية يوتا ، وهو مركز للصناعة ، لا يزال مطحنة اليورانيوم الوحيدة في اليورانيوم ، مطحنة اليورانيوم الوحيدة في البلاد لا تزال قيد التشغيل.
في موآب ، يورانيوم تراث طويل ومختلط
في هذه الأيام ، MOAB هي نقطة حارقة للسياحة الصحراوية الصاخبة مع عشاق الهواء الطلق. لكن بلدة 5200 لديها تاريخ أعمق مع اليورانيوم. إيماءات إلى Moab's Postworld War II Thelding يمكن رصدها في جميع أنحاء المدينة-لا يتم تسمية صالون الشعر الذري فقط لتسريحات الشعر المنفارقة.
أكبر تذكير هو مشروع Moab Uranium Mill Tailings Action Action Action ، وهو موقع مساحته 480 فدانًا (194 هكتارًا) خارج المدينة. يجب أن تنتهي جهود وزارة الطاقة الأمريكية التي استمرت عقودًا بقيمة مليار دولار لاستنباط المخلفات السامة التي كانت تتسرب إلى نهر كولورادو في المنبع من جراند كانيون وبحيرة ميد في غضون خمس سنوات أخرى.
يجعل إرث Mill المطحون هذا بعض سكان MOAB حذرين من إعادة تشغيل تعدين اليورانيوم ومعالجته ، خاصة بعد أن اختصر إدارة ترامب قدرتهم على التأثير على خطط منجم الخشب المخملي.
وقالت سارة فيلدز ، مديرة مجموعة اليورانيوم المحلية: “كانت هذه عملية كنت سأشارك فيها”. “لم يوفروا أي فرصة للجمهور ليقولوا ،” أنت بحاجة إلى النظر إلى هذا ، فأنت بحاجة إلى النظر إلى ذلك. “
تشير Grand Canyon Trust ، وهي مجموعة تنتقد منجم Pinyon Plain باعتبارها خطرًا على المياه الجوفية ، إلى أن الصناعة النووية الأمريكية لا تتعرض لخطر فقدان الوصول إلى اليورانيوم.
وقال أمبر ريموندو ، مدير الطاقة في المجموعة: “يتم كل هذا على افتراض أن هناك بعض الطوارئ في الطاقة وهذا ليس صحيحًا”.
سيقرر العرض والطلب مستقبل تعدين اليورانيوم
على بعد مئات الأميال إلى الشمال ، تشير مشاريع الطاقة النووية الأخرى إلى مستقبل الصناعة الأمريكية.
بدعم بيل جيتس ، يقوم Terrapower ببناء 345 ميجاوات مفاعل سريع تبريد الصوديوم خارج Kemmerer في غرب وايومنغ الذي يمكن ، من الناحية النظرية ، تلبية الطلب على الطاقة الخالية من الكربون بتكاليف أقل ومع وقت بناء أقل من وحدات المفاعل التقليدية.
في هذه الأثناء ، جاء حوالي 40 ٪ من اليورانيوم الملغوبين في الولايات المتحدة في عام 2024 من أربعة مناجم “في الموقع” التي تستخدم الآبار لإذابة اليورانيوم في الرواسب تحت الأرض وضخها على السطح دون الحاجة إلى حفر ثقوب كبيرة أو إرسال عمال المناجم تحت الأرض. شكلت مناجم مماثلة في تكساس ونبراسكا وخام المخزنة المعالجة في وايت ميسا الباقي.
لا شيء – حتى الآن – جاء من مناجم في ولاية يوتا.
سيتطلب تشغيل السيارات الكهربائية وتكنولوجيا الحوسبة مزيدًا من الكهرباء في السنوات المقبلة. توفر الطاقة النووية خيارًا على مدار الساعة.
إن تلبية الطلب على الوقود النووي محليًا أمر آخر. مع ارتفاع الأسعار ، تم إنتاج ما يقرب من 700000 رطل من الكعك الأصفر في الولايات المتحدة في عام 2024-بزيادة أكثر من عشرة من العام السابق ولكن لا يزال أقل من 32 مليون جنيه مستوردة في الولايات المتحدة
وقال أوهري ، المسؤول التنفيذي في تعدين اليورانيوم السابق ، حتى إذا زاد التعدين ، فليس من الواضح أن قدرة الولايات المتحدة على تحويل الخام إلى الوقود ستستمر في مواكبة الوقود.
وقال أوري: “إعادة تأسيس صناعة اليورانيوم القابلة للحياة من الحساء إلى المكسرات-مما يعني من التعدين من خلال المعالجة إلى إنتاج الكيك الصفراء ، إلى التحويل ، إلى الإثراء لإنتاج الوقود النووي-لا يزال هناك مصعد كبير”.
___
ذكرت Gruver من Cheyenne ، وايومنغ.