سكرانتون، بنسلفانيا (أ ب) – نجح مصنع للذخيرة في بنسلفانيا، الذي ينتج قذيفة مدفعية رئيسية في حرب أوكرانيا ضد روسيا، في زيادة الإنتاج بنسبة 50% لتلبية الطلب المتزايد، مع استعداد المزيد من الطاقة الإنتاجية للدخول إلى الخدمة.
كشف مسؤولون حكوميون عن الزيادة في الإنتاج هذا الأسبوع أثناء عرضهم لتحديث المصنع التاريخي الجاري بتكلفة 400 مليون دولار.
يقوم مصنع سكرانتون للذخيرة العسكرية بتقطيع وتشكيل قضبان فولاذية تزن 2000 رطل (907 كيلوجرام) إلى قذائف هاوتزر عيار 155 ملم يتم شحنها بعد ذلك إلى ولاية أيوا لتعبئتها بالمتفجرات وتزويدها بصمامات. ومن هناك، يشق العديد منها طريقها إلى القتال في أوكرانيا، حيث تكون مطلوبة بشدة.
وقد نجح مصنع سكراينتون، إلى جانب مصنعين آخرين للذخيرة في مدينة ويلكس بار القريبة، في زيادة إنتاجه من 24 ألف طلقة في الشهر إلى 36 ألف طلقة في الشهر. وقال المسؤول الأعلى للمصنع إن هناك ثلاثة خطوط إنتاج جديدة قيد التطوير من شأنها أن تسمح لمنشأة سكراينتون بإنتاج المزيد من الذخائر المهمة.
وقال ريتشارد هانسن، ممثل قائد الجيش في المصنع، يوم الثلاثاء أثناء قيامه بجولة مع وسائل الإعلام في أراضي المصنع المترامية الأطراف بالقرب من وسط مدينة سكرانتون: “نحن نركز الآن على 155. هذا هو كل ما نركز عليه تقريبًا. نحن نعمل بجد حقًا لضمان تحقيق الهدف الذي حدده البنتاجون”.
أرسلت الولايات المتحدة أكثر من 3 ملايين طلقة مدفعية عيار 155 ملم إلى أوكرانيا منذ غزو روسيا للبلاد في عام 2022، وفقًا لأرقام حكومية. في وقت سابق من هذا الشهر، أعلن البيت الأبيض أن روسيا أرسلت 1500 طلقة مدفعية إلى أوكرانيا. أعلنت عن تخصيص 125 مليون دولار أخرى للأسلحة لمساعدة أوكرانيا في عملياتها العسكرية ضد روسيا، بما في ذلك قذائف عيار 155 ملم.
بدأ مصنع سكرانتون حياته كورشة لإصلاح القاطرات في بداية القرن العشرين قبل أن يشتريه الجيش ويحوله إلى منشأة إنتاج للمدفعية ذات العيار الكبير للحرب الكورية. وتديره شركة جنرال ديناميكس منذ عام 2006 بموجب عقد مع الحكومة الأمريكية، التي تملك المصنع.
ويقترب المسؤولون من منتصف أحد أكبر مشاريع التحديث في تاريخ المصنع، حيث يجري تنفيذ نحو 20 مشروعًا. وتضمنت جولة يوم الثلاثاء خط إنتاج جديد مزود بآلة جديدة أنيقة ستقوم بوظيفة ثلاثة أجهزة، مما يساعد على تعظيم استخدام المساحة في المصنع الذي تبلغ مساحته 500 ألف قدم مربع (46452 مترًا مربعًا).
ويعمل في المصنع نحو 300 شخص، بحسب متحدث باسم شركة جنرال ديناميكس. ويعمل بعضهم هناك منذ عقود في تشغيل المعدات التي تقطع الفولاذ، وتسخنه إلى 2000 درجة فهرنهايت (1093 درجة مئوية)، وتشكل وتجهز وتغسل وتدهن القذائف النهائية. ويتم فحص كل طلقة يدويًا في كل خطوة للتأكد من أنها تلبي المواصفات.
وقال هانسن “نريد أن تصل إلى حيث نوجهها. نريدها أن تصل إلى أبعد مدى نحتاجها للقيام بوظيفتها. تعتمد أرواح الناس على ذلك ــ أرواح طاقم البندقية، وأرواح المدنيين الأبرياء تعتمد على أن تقوم هذه الذخيرة بالضبط بما نريدها أن تفعله في الميدان”.