تشارلستون ، فرجينيا الغربية (أ ف ب) – تضخم مسار الديون – والمطالبات المقدمة أثناء محاولة تحصيلها – التي لاحقت جيم جاستيس قبل وقت طويل من أن يصبح حاكمًا جمهوريًا لولاية فرجينيا الغربية لفترتين منذ أن أصبح الملياردير السابق عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي في وقت سابق من هذا العام.
عدالة تم انتخابه في نوفمبر الماضي لمقعد مجلس الشيوخ أخلاها الديمقراطي المتقاعد جو مانشين الذي أصبح مستقلاً في عام 2024 قرب نهاية ولايته الثانية الكاملة.
وكان جاستيس، الذي يمتلك عشرات الشركات التي تشمل الفحم والعمليات الزراعية، يتمتع بثروة كبيرة تقدر بنحو 1.9 مليار دولار في العقد الماضي بواسطة مجلة فوربس. وجردته فوربس من لقب الملياردير في عام 2021، عندما تضاءلت ثروة جاستيس إلى ما يقدر بنحو 513 مليون دولار. في وقت سابق من هذا العام، قدرت مجلة فوربس أن صافي ثروة جاستيس قد انهار إلى “أقل من الصفر” بسبب الالتزامات التي تجاوزت الأصول بكثير.
خلال مؤتمر صحفي مع وسائل الإعلام المحلية يوم الخميس، قدم جاستس دفاعًا متعثرًا عن شركاته، مؤكدًا أنها “معقدة ومعقدة” وأن أطفاله “يقومون بعمل رائع” في إدارتها. ثم كرر تأكيداته السابقة بأن جهود التحصيل ضده كانت ذات دوافع سياسية، قبل أن يختتم:. “في نهاية اليوم، أود أن أقول فقط اترك الأمر وانظر كيف ستسير الأمور.”
في الأسابيع الأخيرة، ازدحمت عربة الدائنين الذين يدعون أنهم مدينون للقاضي أو شركاته بأموال.
في الثاني من أكتوبر/تشرين الأول، قدمت دائرة الإيرادات الداخلية امتيازات يبلغ مجموعها أكثر من 8 ملايين دولار ضد جاستس وزوجته كاثي، بشأن الضرائب الشخصية غير المدفوعة التي يعود تاريخها إلى عام 2009. وكانت صحيفة بوليتيكو أول من أبلغ عن الامتيازات.
في الشهر الماضي، قدم مسؤولو الضرائب بالولاية امتيازات بقيمة 1.4 مليون دولار ضد فندق The Greenbrier التاريخي التابع لعائلة Justice، ونادي Greenbrier Sporting Club بالمنتجع، بسبب ضرائب المبيعات غير المدفوعة.
يوم الأربعاء، تم إيقاف مزاد حبس الرهن على عدة مئات من قطع الأراضي المملوكة لعائلة جاستيس في منتجع بالقرب من بيكلي. وتركز المزاد، الذي كان من المقرر عقده الأسبوع المقبل، على نزاع بين جمعية أصحاب العقارات في قرية جليد سبرينغز وشركة جاستيس هولدينغز حول الرسوم غير المدفوعة. وتخطط المحكمة العليا في الولاية لمراجعة القضية عن كثب.
تعاملت شركات العدالة مع مصلحة الضرائب من قبل، بما في ذلك في عام 2021، عندما تم تقديم امتيازات تزيد عن 1.1 مليون دولار كضرائب غير مدفوعة على فندق Greenbrier ومبلغ إضافي قدره 80 ألف دولار على العيادة الطبية بالمنتجع. وتم سداد هذه الديون في وقت لاحق من ذلك العام.
في العام الماضي، قامت عائلة جاستيس بتسوية الديون في قضية منفصلة لـ تجنب حبس الرهن على فندق Greenbrier. وكان الفندق المؤلف من 710 غرف، والذي استضاف رؤساء الولايات المتحدة والملوك والكونغرس، قد تعرض للتهديد ببيعه بالمزاد العلني على درجات محكمة لويسبورغ. كان ذلك بعد أن باع بنك جيه بي مورجان تشيس قرضًا طويل الأمد حصلت عليه شركة جاستيس لشركة تحصيل الائتمان، بيلتواي كابيتال، التي أعلنت أنها متخلفة عن السداد.
وقال الحزب الديمقراطي بالولاية إن الجهود المبذولة للاستيلاء على الفندق من العدالة كانت “نتيجة مباشرة لعدم كفاءته المالية”.
في العام الماضي، قال مسؤول نقابي في جرينبرير إن عائلة جاستيس كان متأخرا بما لا يقل عن 2.4 مليون دولار في دفعات لصندوق التأمين الصحي للموظفين، مما يعرض تغطية العمال للخطر. في عام 2023، تم بيع العشرات من العقارات المملوكة لعائلة العدل في ثلاث مقاطعات بالمزاد العلني كدفعة للضرائب العقارية المتأخرة. وسعى آخرون إلى استرداد الملايين من الغرامات بسبب القضايا البيئية ظروف عمل غير آمنة في مناجم الفحم التابعة لشركته.
اشترت العدالة منتجع The Greenbrier من الإفلاس في عام 2009 مقابل 20.1 مليون دولار. النادي الرياضي هو نادي للأسهم الخاصة ومجتمع سكني في العقار تم افتتاحه في عام 2000.
المنتجع الواقع في White Sulphur Springs والذي يعود تاريخه إلى عام 1778 يضم أيضًا كازينو ومنتجعًا صحيًا وعشرات من وسائل الراحة ويعمل به حوالي 2000 عامل. أقام المنتجع بطولة PGA Tour للجولف من عام 2010 حتى عام 2019، وقد رحب بفرق اتحاد كرة القدم الأميركي للمعسكرات التدريبية والممارسات. يستضيف الآن مخبأ سري تحت الأرض مساحته 112 ألف قدم مربع (10080 مترًا مربعًا) تم بناؤه للكونغرس في جرينبرير في حالة وقوع هجوم نووي خلال الحرب الباردة، جولات سياحية.
بدأ جاستيس خدمة أول فترتين له كحاكم في عام 2017، تبديل الأطراف بعد سبعة أشهر من توليه منصبه. في وقت مبكر من إدارته، تمت مقاضاته لأنه لم يعيش في قصر الحاكم في تشارلستون كما يقتضي القانون، وعندما كان هناك، لم تكن قائمة إنجازاته طويلة أو جديرة بالملاحظة بشكل خاص.
في النهاية، السياسي ذو الأسلوب الشعبي و كلب بلدغ أليف اسمه Babydog من جانبه حول انتباهه إلى الفوز بمقعد في مجلس الشيوخ وهو ما تنازل عنه الديمقراطيون الوطنيون إلى حد كبير بمجرد أن قرر مانشين عدم الترشح مرة أخرى.
تتمتع ولاية فرجينيا الغربية بأحد أعلى معدلات الفقر في الولايات المتحدة. إنه أيضًا فقدت أعلى نسبة من السكان بين أي ولاية على مدار العقد الماضي، كلفته نزوحًا جماعيًا مقعدًا في الكونجرس، واستمرت خلال الولاية الثانية للوزارة، وفقًا لتقديرات السكان لمكتب الإحصاء الأمريكي.