عندما انفجر خط الأنابيب المتآكل في عام 2015، انتشر النفط الخام على طول ساحل جنوب كاليفورنيا، ليصبح أسوأ تسرب نفطي في الولاية منذ عقود.
وتدفق أكثر من 140 ألف جالون (3300 برميل) من النفط، مما أدى إلى اسوداد الشواطئ لمسافة 150 ميلاً (240 كيلومترًا) من سانتا باربرا إلى لوس أنجلوس، وتلويث الموائل الغنية بيولوجيًا للحيتان والسلاحف البحرية المهددة بالانقراض، وقتل العشرات من البجع والفقمات والدلافين، وتدمير صناعة صيد الأسماك.
وافقت شركة Plains All American Pipeline في عام 2022 على أ 230 مليون دولار التسوية مع الصيادين وأصحاب الأملاك الساحلية دون الاعتراف بالمسؤولية. ووجد المفتشون الفيدراليون أن الشركة التي يقع مقرها في هيوستن فشلت في اكتشاف التمزق بسرعة واستجابت ببطء شديد. لقد واجهت معركة شاقة لبناء خط أنابيب جديد.
تم إغلاق منصات الحفر التي عمرها ثلاثة عقود في وقت لاحق، لكن شركة أخرى للوقود الأحفوري مقرها تكساس بدعم من إدارة ترامب اشترت العملية وهي عازمة على ضخ النفط عبر خط الأنابيب مرة أخرى.
وتواجه شركة Sable Offshore Corp، ومقرها في هيوستن، عددًا كبيرًا من التحديات القانونية ولكنها مصممة على استئناف الإنتاج، حتى لو كان ذلك يعني حصرها في المياه الفيدرالية، حيث ليس للمنظمين في الولاية أي رأي تقريبًا. ضوابط كاليفورنيا 3 أميال (5 كيلومترات) الأقرب إلى الشاطئ. تقع المنصات على بعد 5 إلى 9 أميال (8 إلى 14 كيلومترًا) من الشاطئ.
وقد أشادت إدارة ترامب بخطط سابل باعتبارها نوع المشروع الذي يريد الرئيس القيام به زيادة إنتاج الطاقة في الولايات المتحدة حيث تقوم الحكومة الفيدرالية بإزالة الحواجز التنظيمية. أمر الرئيس دونالد ترامب وزير الداخلية دوج بورجوم بالتراجع عن قرار سلفه حظر التنقيب عن النفط في المستقبل على السواحل الشرقية والغربية.
دعاة حماية البيئة لوقف المشروع
وقال أليكس كاتز، المدير التنفيذي لمركز الدفاع البيئي، وهي مجموعة سانتا باربرا التي تشكلت ردا على تسرب ضخم في عام 1969: “هذا المشروع يخاطر بكارثة بيئية أخرى في كاليفورنيا في وقت يتراجع فيه الطلب على النفط وتتصاعد أزمة المناخ”.
منظمة البيئة من بين العديد من المنظمات التي رفعت دعوى قضائية ضد السمور.
وقال: “ما يقلقنا هو أنه لا توجد طريقة لجعل خط الأنابيب هذا آمنا وأن هذه الشركة أثبتت أنه لا يمكن الوثوق بها للعمل بشكل آمن أو مسؤول أو حتى قانوني”.
ممثل وناشط جوليا لويس دريفوس, وقد ناشد سابل، الذي يعيش في المنطقة، المسؤولين أن يوقفوا سابل، قائلًا في احتجاج مارس/آذار: “أستطيع أن أشم رائحة فأر. وهذا المشروع هو فأر”.
غرمت لجنة ساحل كاليفورنيا شركة سابل مبلغًا قياسيًا قدره 18 مليون دولار لتجاهلها أوامر التوقف والكف عن أعمال الإصلاح التي تقول إنها تمت دون تصاريح. وقالت شركة سابل إنها حصلت على تصاريح من المالك السابق، إكسون موبيل، ورفعت دعوى قضائية ضد اللجنة بينما كان العمل مستمرًا في خط الأنابيب. وفي يونيو/حزيران، أمر أحد قضاة الولاية بوقفها أثناء نظر القضية في المحكمة. ومن المقرر أن تعود اللجنة والسمور إلى المحكمة يوم الأربعاء.
وقال جوشوا سميث، المتحدث باسم اللجنة: “لقد أساءت شركة النفط هذه مراراً وتكراراً ثقة الجمهور، مما أدى إلى فرض غرامات بملايين الدولارات وتسبب في أضرار بيئية على طول ساحل جافيوتا العزيز”، وهو متنزه حكومي جنوب سانتا باربرا.
يستمر السمور في المضي قدمًا
حتى الآن، لم يتم ردع السمور.
ورفع مكتب المدعي العام في كاليفورنيا دعوى قضائية ضد شركة سابل هذا الشهر، قائلًا إنها قامت بتصريف النفايات بشكل غير قانوني في الممرات المائية، وتجاهلت قانون الولاية الذي يتطلب الحصول على تصاريح قبل العمل على طول مسار خط الأنابيب الذي يعبر موائل الحياة البرية الحساسة.
وقالت الوكالة في الدعوى القضائية التي رفعتها: “لقد فضلت شركة سابل أرباحها على حماية البيئة في اندفاعها لطرح النفط في السوق”.
وفي الشهر الماضي، قدم المدعي العام لمنطقة سانتا باربرا اتهامات جنائية ضد شركة سابل، واتهمها أيضًا بتلويث الممرات المائية والإضرار بالحياة البرية.
وقالت سابل إنها تعاونت بشكل كامل مع الوكالات المحلية والولائية، بما في ذلك إدارة الأسماك والحياة البرية في كاليفورنيا، ووصفت ادعاءات المدعي العام بأنها “تحريضية ومضللة للغاية”. وأضافت أن عالم الأحياء ومسؤولي الإطفاء بالولاية أشرفوا على العمل، ولم تتضرر أي حياة برية.
وتطالب الشركة بمبلغ 347 مليون دولار مقابل التأخير، وتقول إنه إذا منعتها الولاية من إعادة تشغيل نظام خطوط الأنابيب البرية، فإنها ستستخدم منشأة عائمة من شأنها أن تبقي عملياتها بالكامل في المياه الفيدرالية وتستخدم الناقلات لنقل النفط إلى الأسواق خارج كاليفورنيا. وفي ملف مقدم إلى هيئة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية يوم الخميس، قامت الشركة بتحديث خطتها لتشمل هذا الخيار.
الوفاء بوعد الرئيس بشأن الطاقة
وقال مكتب السلامة والإنفاذ البيئي التابع لوزارة الداخلية الأمريكية في يوليو/تموز إنه يعمل مع شركة Sable لجلب منصة ثانية للعمل.
وقال نائب مدير الوكالة كيني ستيفنز في بيان حينها: “لقد أوضح الرئيس ترامب أن الطاقة الأمريكية يجب أن تأتي من الموارد الأمريكية”، مبشرًا بـ “قصة عودة إنتاج المحيط الهادئ”.
وقالت الوكالة إن هناك ما يقدر بنحو 190 مليون برميل (6 مليارات جالون) من احتياطيات النفط القابلة للاستخراج في المنطقة، أي ما يقرب من 80% من احتياطيات المحيط الهادئ المتبقية. وأشارت إلى التقدم المحرز في منع الانسكابات النفطية والاستعداد لها، وقالت إن خط الأنابيب الفاشل تم اختباره بدقة.
وقالت الوكالة: “إن المراقبة المستمرة والتكنولوجيا المحسنة تقلل بشكل كبير من خطر وقوع حادث مماثل في المستقبل”.
يقول الرئيس التنفيذي المشروع يمكن أن يخفض أسعار الغاز
في 19 مايو – الذكرى السنوية العاشرة للكارثة – أعلن الرئيس التنفيذي جيم فلوريس أن سابل “فخورة بتحقيق الإنتاج الأول بأمان ومسؤولية في وحدة سانتا ينز” – والتي تتضمن ثلاث منصات في المياه الفيدرالية، وخطوط الأنابيب البحرية والبرية، ومرفق معالجة لاس فلوريس كانيون.
ورد مسؤولو الدولة بأن الشركة أجرت اختبارات فقط وليس إنتاجًا تجاريًا. انخفض سعر سهم Sable ورفع بعض المستثمرين دعوى قضائية زاعمين أنهم تعرضوا للتضليل.
اشترت شركة Sable وحدة Santa Ynez من Exxon Mobil في عام 2024 مقابل ما يقرب من 650 مليون دولار في المقام الأول بقرض من Exxon. باعت شركة إكسون العملية المغلقة بعد خسارته معركة قضائية في عام 2023 لنقل النفط الخام عبر وسط كاليفورنيا أثناء إعادة بناء أو إصلاح نظام خطوط الأنابيب.
وقال فلوريس إن اختبارات الآبار في منصة “بلاتفورم هارموني” تشير إلى أن هناك الكثير من النفط الذي سيتم استخراجه، وأن ذلك سيخفف أسعار الغاز في كاليفورنيا – من بين أعلى الأسعار في البلاد – من خلال استقرار الإمدادات.
وقال فلوريس في بيان لوكالة أسوشيتد برس: “إن سابل قلقة للغاية بشأن مجمع الطاقة المنهار في كاليفورنيا”. “مع خروج مصفاتين في العام الماضي وإغلاق المزيد قريبًا، لا يمكن لاقتصاد كاليفورنيا البقاء على قيد الحياة بدون البنية التحتية القوية للطاقة التي تمتعت بها على مدار الـ 150 عامًا الماضية.”
تعمل ولاية كاليفورنيا على خفض إنتاج الولاية من الوقود الأحفوري لصالح الطاقة النظيفة منذ سنوات. وقد قادت هذه الحركة جزئيًا مقاطعة سانتا باربرا، حيث صوت المسؤولون المنتخبون في مايو على البدء في اتخاذ خطوات للتخلص التدريجي من عمليات النفط والغاز البرية.
_____
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس ماثيو براون في بيلينغز، مونتانا.