لدى المدير العام لهيئة البريد لويس ديجوي رسالة لأمريكا: إن هيئة البريد الأمريكية مستعدة لتدفق البريد الانتخابي وهي في وضع أفضل للقيام بذلك مقارنة بما كانت عليه قبل أربع سنوات.
وقال ديجوي إن الخدمة البريدية خضعت لتغييرات سريعة، بما في ذلك افتتاح مراكز كبيرة، لكن بعض هذه التغييرات تم إيقافها مؤقتًا قبل الانتخابات لضمان عدم تداخلها مع الأداء. وسيكون الجميع على أهبة الاستعداد لضمان تسليم ملايين بطاقات الاقتراع بالبريد بسرعة إلى وجهاتها.
وقال ديجوي لوكالة أسوشيتد برس قبل نشر تقرير رسمي يوم الخميس عن ممارسات البريد الانتخابي: “سنكون في حالة جيدة للغاية قبل الانتخابات. أنا واثق تمامًا من كل ما نقوم به. يجب أن يكون الشعب الأمريكي واثقًا”.
لقد أصبح الأمر مختلفًا تمامًا عما كان عليه الحال قبل أربع سنوات، عندما تعرض ديجوي، بعد بضعة أشهر فقط من توليه منصبه، لانتقادات باعتباره صديقًا لدونالد ترامب الذي كان يعمل على تفكيك آلات معالجة البريد وإزالة الصناديق البريدية الزرقاء. لتقويض الانتخابات وكما قال ترامب، الرئيس في ذلك الوقت، زرع عدم الثقة في الخدمة البريدية. وعلى الرغم من الانتقادات الشديدة التي وجهت إلى الخدمة البريدية، فقد حققت الخدمة البريدية التي يرأسها ديجوي أداءً رائعًا في ظل الإقبال الشديد على التصويت بالبريد أثناء الوباء، كما صدت بقوة ما وصفته بأنه ادعاءات كاذبة عن أي جهد متعمد لإلحاق الضرر بالخدمة البريدية قبل انتخابات عام 2020.
وقال ديجوي إنه إذا كان هناك أي درس مستفاد من هذه التجربة المؤلمة، فهو أن الخدمة البريدية بحاجة إلى أن تكون أكثر جرأة في رسائلها.
وقال “يتعين علينا أن نكون أكثر قوة في التواصل بشأن مدى نجاحنا في أداء مهامنا وأن الأمور ستكون على ما يرام. الأمور ستكون جيدة. نحن في وضع تشغيلي أفضل من أي وقت مضى”.
أطلع مسؤولون في هيئة البريد الأمريكية المراسلين الإخباريين يوم الخميس على التدابير التي يتم اتخاذها لضمان وصول البريد الانتخابي إلى وجهاته، بناءً على أدائها في عام 2020، عندما تم إرجاع 97.9٪ من بطاقات الاقتراع إلى مسؤولي الانتخابات في غضون ثلاثة أيام، في عام 2022، عندما يكون 98.9٪ من تم تسليم البريد الانتخابي خلال ثلاثة أيام. وقال ديجوي إنه يرغب في الاقتراب من نسبة 100% في دورة الانتخابات هذه.
إن غياب الدراما هو بمثابة راحة ترحيبية من أربع سنوات مضت، عندما كانت الخدمة البريدية تعاني من تراكم المتأخرات واتهامات بقمع الناخبين قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2020، حيث تم تسليم أكثر من 135 مليون بطاقة اقتراع من وإلى الناخبين.
تم انتقاد ديجوي وقد أثار قرار إدارة البريد بتقييد مدفوعات العمل الإضافي لعمال البريد ووقف الممارسة الطويلة الأمد للوكالة المتمثلة في السماح بتسليم الشاحنات المتأخرة والإضافية في صيف عام 2020، وتفكيك العشرات من آلات فرز البريد وإزالة الصناديق الزرقاء، وهو ما يتوافق مع انخفاض هائل في البريد من الدرجة الأولى، المزيد من الانتقادات. من كان المتبرع الرئيسي لترامب؟ كان يُعتقد أن الأمور تسير على نحو هش، خاصة مع انتخاب الرئيس الديمقراطي جو بايدن.
وقال ديجوي “لقد تم تضخيم الأمر بشكل مبالغ فيه، وأثار الرعب في قلوب الشعب الأمريكي”.
وعند تفكيره في تلك الفترة، قال إن الاتهامات كانت “مجنونة” ومحبطة بشكل خاص لأنه كان يعمل سبعة أيام في الأسبوع بعد توليه إدارة منظمة كانت على وشك نفاد أموالها النقدية في غضون 60 يومًا.
“لقد نجحنا في تجاوز هذه المحنة. لقد كان أداء المنظمة ممتازًا للغاية. وبعد ذلك، بدأت العمل مع كلا الجانبين. وتتمثل مهمتي الرئيسية الآن في جعل هذا المكان أفضل. وقد نجحنا في جعل هذا المكان أفضل”.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
قال النائب الأمريكي جيري كونولي، وهو منتقد متكرر للتغييرات في عهد ديجوي، يوم الخميس إنه واثق من أن العاملين في الخدمة البريدية “سيضمنون تسليم كل بطاقة اقتراع يتم الإدلاء بها عن طريق البريد بأمان وأمان”. لكن الديمقراطي من فرجينيا قال أيضًا إن الرقابة مهمة وأن “الكونجرس يجب أن يظل يقظًا بشأن القرارات التي يتخذها المدير العام للبريد في الأيام التي تسبق هذه الانتخابات”.
وتمضي الخدمة البريدية قدماً في تنفيذ خطة مدتها 10 سنوات، خطة تحديث الخدمة البريدية بقيمة 40 مليار دولار حيث تقوم بتجديد المرافق القديمة، وفتح مراكز إقليمية حديثة في جورجيا وفيرجينيا وأوريجون وأماكن أخرى، وبدء عملية شراء 100 ألف مركبة لتحل محل شاحنات التوصيل القديمة التي يعود تاريخها إلى عام 1987. تم عرض مركبة التوصيل من الجيل التالي يوم الخميس في حدث منفصل في إنديانا كان يهدف إلى الترويج لاستثمارات الخدمة البريدية.
وأظهرت الخدمة البريدية أيضًا أنها قادرة على إجراء التعديلات عندما تخلت عن خطة تم انتقادها لإعادة توجيه معالجة البريد في منطقة رينو بولاية نيفادا إلى ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا، الأمر الذي أثار ضجة بين سكان شمال نيفادا.
وقال ديجوي إنه إذا كان هناك أي شيء يمكن للجمهور فعله للمساعدة، فسيكون تجنب المماطلة عندما يتعلق الأمر بإرسال بطاقات الاقتراع بالبريد. وقال: “صوِّت مبكرًا! إذا كنت تستخدم البريد، فساعدنا”.