هونج كونج (أ ب) – أ هونج كونج من المقرر أن تصدر المحكمة حكمها على اثنين من الصحفيين البارزين يوم الخميس في قضية قضية الفتنة التاريخية وهو ما يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره مؤشراً على حرية الإعلام في مدينة كانت تُعرف في السابق بأنها منارة لحرية الصحافة في آسيا.
رئيس تحرير صحيفة ستاند نيوز السابق تشونغ بوي كوين والقائم بأعمال رئيس التحرير السابق باتريك لام هما الصحفيون الأوائل أُدينوا بموجب قانون التحريض على الفتنة الذي يعود إلى الحقبة الاستعمارية منذ عودة المستعمرة البريطانية السابقة إلى الحكم الصيني في عام 1997.
كانت هذه المؤسسة الإخبارية التي تم إغلاقها الآن واحدة من بين المؤسسات الإخبارية الأخيرة في هونج كونج التي تجرأت على انتقاد السلطات بينما فرضت بكين حملة قمع على المنشقين في أعقاب الاحتجاجات الحاشدة المؤيدة للديمقراطية في عام 2019.
وجاء الإغلاق بعد أشهر من زوال الصحيفة المؤيدة للديمقراطية ابل ديلي، لمن المؤسس المسجون جيمي لاي يقاتل اتهامات بالتواطؤ بموجب قانون صارم للأمن القومي فرضتها بكين في عام 2020.
وفي الشهر الماضي، أدانت المحكمة تشونج ولام بتهمة التآمر لنشر وإعادة إنتاج مواد تحريضية، إلى جانب شركة بيست بنسل (هونج كونج) المحدودة، الشركة القابضة للمجلة. ويواجهان عقوبة تصل إلى عامين في السجن وغرامة قدرها 5000 دولار هونج كونج (حوالي 640 دولارًا).
بدأ القاضي كووك واي كين جلسة النطق بالحكم بعد ساعتين من الموعد المقرر. وبعد الاستماع إلى مزيد من التصريحات المخففة من محامية الصحفيين، أودري إيو، قال إنه يحتاج إلى بعض الوقت للتفكير في الأمر. وتم إيقاف الجلسة ومن المتوقع أن تستأنف في وقت لاحق من يوم الخميس.
وكتب كوك في حكمه في أغسطس/آب أن صحيفة ستاند نيوز أصبحت أداة لتشويه سمعة حكومتي بكين وهونج كونج خلال احتجاجات عام 2019. وحكم بأن 11 مقالاً نُشرت تحت قيادة المتهمين كانت تحمل نية تحريضية، بما في ذلك التعليقات التي كتبها الناشط ناثان لو والصحفيان المخضرمان آلان أو وتشان بوي مان. وكانت تشان، وهي أيضًا زوجة تشونج، قد أقرت في وقت سابق بالذنب. في صحيفة آبل ديلي القضية وهي قيد الاحتجاز في انتظار الحكم عليها.
وقال كوك إن لام وتشونج كانا على علم بالنية التحريضية واتفقا عليها، وأنهما جعلا موقع “ستاند نيوز” متاحًا كمنصة للتحريض على الكراهية ضد حكومتي بكين وهونج كونج والقضاء.
وفي صباح يوم الخميس، اصطف العشرات من الأشخاص في طوابير للحصول على مقعد في قاعة المحكمة.
وقال أندرو وونغ، أحد قراء صحيفة “ستاند نيوز” السابقين، إنه أراد حضور جلسة الاستماع لإظهار دعمه، رغم أنه شعر أن الأمر أشبه بـ”حضور جنازة”. وقال وونغ، الذي يعمل في منظمة غير حكومية، إنه كان يتوقع صدور أحكام الإدانة الشهر الماضي، لكنه لا يزال يشعر “بأننا تجاوزنا نقطة اللاعودة” عندما سمع الحكم.
“كل ما كان لدينا في الماضي قد ذهب”، قال.
اصطفت وسائل الإعلام خارج المحكمة الجزئية في وان تشاي، هونج كونج، قبل جلسة النطق بالحكم على اثنين من محرري صحيفة ستاند نيوز السابقين المدانين بالتحريض على الفتنة، الخميس 26 سبتمبر 2024. (AP Photo/May James)
استمرت محاكمتهم، التي بدأت في أكتوبر/تشرين الأول 2022، نحو 50 يومًا. وتم تأجيل الحكم عدة مرات لأسباب منها انتظار نتيجة الاستئناف في محكمة الاستئناف في 2011. قضية فتنة تاريخية أخرى.
وزعم محاميهما، يو، أن الحكم على الزوجين بالسجن لمدة لا تزيد عن المدة التي قضياها في السجن، قائلاً إن قضيتهما مختلفة لأنهما صحفيان كانت واجباتهما نقل آراء أشخاص مختلفين. وقالت إن المقالات المعنية لا تمثل سوى جزء صغير مما نشرته صحيفة ستاند نيوز. كما أكد الزوجان على مهمتهما الصحفية في رسائل التخفيف.
وتم احتجاز الزوجين لمدة عام تقريبًا بعد اعتقالهما قبل إطلاق سراحهما بكفالة في أواخر عام 2022.
وقالت يو إن لام تم تشخيصه بمرض نادر، وأعربت عن قلقها من عدم تمكن المستشفى الذي يتولى حالته من علاجه إذا تم إرساله إلى السجن مرة أخرى. وأضافت أن لام فقد أيضًا فرصته في مواصلة الدراسة في الخارج بسبب هذه القضية.
احتلت هونج كونج المرتبة 135 من بين 180 منطقة في أحدث مؤشر لحرية الصحافة العالمية لمنظمة مراسلون بلا حدود، بانخفاض من المرتبة 80 في عام 2021، والمرتبة 18 في عام 2002.
كما أصبحت الرقابة الذاتية أكثر شيوعًا أثناء الحملة السياسية على المعارضة في أعقاب احتجاجات عام 2019، مع زيادة التقارير عن التحرش ضد الصحفيين في الأشهر الأخيرة. في مارس/آذار، أصدرت حكومة المدينة قانونًا آخر قانون الامن الجديد الأمر الذي أثار مخاوف بشأن المزيد من القيود على حرية الصحافة.
___
هذه القصة تصحح تهجئة اسم القاضي إلى Wai-kin بدلاً من Wai-king.
___
تابع تغطية وكالة أسوشيتد برس لمنطقة آسيا والمحيط الهادئ على https://apnews.com/hub/asia-pacific