رالي، كارولاينا الشمالية (أسوشيتد برس) – تم إغلاق مضمار سباق الخيل في ولاية كارولينا الشمالية قضت المحكمة العليا بالولاية يوم الجمعة بأن بإمكان شركة “أبل” رفع دعوى قضائية ضد أكبر هيئة تنظيمية صحية بسبب انتهاكها لحدود التجمعات في الولاية أثناء الوباء، بتهمة انتهاك إدارة الحاكم روي كوبر للحقوق الدستورية لمشغليها من خلال محاولة جعلها عبرة.
اتفق القضاة بالإجماع على أن الدعاوى المضادة التي رفعها Ace Speedway في مقاطعة Alamance ومالكوها سعياً للحصول على تعويضات مالية يمكن أن تستمر، متفقين على هيئة محكمة الاستئناف في عام 2022 وقاضي المحاكمة الذي رفض طردهم. تم رفع هذه الدعوى القضائية بعد أسابيع من قيام القاضي في عام 2020 بالمساعدة في فرض أمر وزيرة الصحة والخدمات الإنسانية آنذاك ماندي كوهين بمنع المسار من عقد الأحداث ما لم يمتثلوا للأمر التنفيذي على مستوى الولاية الذي أصدره كوبر والذي تضمن حدودًا لحجم الحشود.
وزعم محامو الولاية الذين يمثلون كودي كينسلي – خليفة كوهين – أن السباق تم الاستشهاد به لأنه انتهك القانون مرارًا وتكرارًا وعلنًا، وأن الحصانة السيادية تمنع مثل هذه الدعاوى القضائية ضد مسؤول في الولاية. كما قالوا أيضًا إن قيود التجمعات بسبب كوفيد-19 كانت مؤقتة وتخدم غرضًا حكوميًا مناسبًا لحماية الجمهور خلال “المراحل المبكرة وغير المؤكدة من جائحة عالمية غير مسبوقة”.
ولكن المحكمة العليا وافقت على أن محامي مضمار السباق قدم ادعاءات قانونية معقولة بأن الولاية انتهكت حقوق الناس في التمتع “بثمار عملهم” وأجرت “تنفيذًا انتقائيًا غير قانوني” لأمرها ضد مضمار السباق. ولم يتم الحكم على جوهر هذه الادعاءات في المحكمة بعد.
وكتب القاضي المساعد ريتشارد دييتز في رأي المحكمة: “نؤكد أن هذه الادعاءات لا تزال غير مثبتة”، لكن “هذه الادعاءات تؤكد ادعاءات مقبولة بموجب دستور ولاية كارولينا الشمالية والتي لا يوجد لها علاج بديل”، وبالتالي فإن التقاضي مسموح به.
ويشكل هذا الحكم هزيمة قانونية للحاكم الديمقراطي من قبل محكمة تتألف من خمسة جمهوريين مسجلين واثنين من الديمقراطيين. وتعود القضية الآن إلى المحكمة الابتدائية للنظر فيها. وقال متحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بالولاية إنها تراجع القرار.
بعد ثلاثة أيام من إصدار كوبر لأمر تنفيذي في مايو 2020 يفرض حدًا أقصى قدره 25 شخصًا على جميع التجمعات الخارجية، استضافت حلبة إيس سبيدواي ما يقرب من 2550 متفرجًا في أول سباق لها هذا الموسم.
وتحدث روبرت تورنر، مشغل مضمار السباق، ضد القيود وقال إن مضماره سيظل مفتوحًا لجميع الحاضرين. وذكرت الدعوى القضائية أن لافتة تم وضعها في الموقع في سباق لاحق في يونيو وصفت التجمع الذي ضم 2000 شخص بأنه “احتجاج سلمي على الظلم وعدم المساواة في كل مكان”.
عندما استمر مضمار سباق السيارات القصير في جذب حشود تصل إلى 1000 شخص أو أكثر، أمر مكتب كوبر عمدة مقاطعة ألامانس بالتدخل. وبعد رفض العمدة، أعلنت إدارة كوبر أن مضمار سباق السيارات “خطر وشيك” لانتشار فيروس كورونا المستجد ودعت إلى إغلاقه حتى انتهاء الأمر. وزعم تيرنر أن كوبر تعامل مع أعماله بشكل مختلف عن الأماكن الخارجية الأخرى بسبب معارضته الشديدة.
لقد انتهت صلاحية هذه القيود منذ فترة طويلة. وزعم محامو الدولة أنه إذا سُمح باستمرار الدعاوى المضادة، فإن ذلك من شأنه أن “يعرقل قدرة الحكومة على معالجة أزمات الصحة العامة المستقبلية وغيرها من حالات الطوارئ بشكل فعال”، وفقًا لما جاء في المذكرة القانونية التي رفعها كينسلي.
وكتب دييتز أنه في هذه المرحلة من القضية، يجب اعتبار مزاعم سباق إيس سبيدواي صحيحة. وإذا كان كوبر قد اختار بالفعل هذا السباق لتنفيذ الحكم بسبب احتجاج تيرنر، فإن الأمر لم يكن ليحمل غرضًا حكوميًا مناسبًا، كما قال دييتز.
وأشاد تشاك كيتشن، المحامي الذي يمثل مشغلي حلبة سباق السيارات، بقرار يوم الجمعة، قائلاً إن حلبة سباق السيارات أُغلقت طوال موسم السباق بأكمله تقريبًا.
ولا تزال هناك قضايا أخرى أمام المحكمة تتعلق بصلاحيات الحاكم في حالات الطوارئ الصحية.
وافقت المحكمة العليا بالولاية على الاستماع إلى قضيتين رفعهما مشغلي الحانات المستقلة وقالوا إن أوامر كوبر التنفيذية التي تجبرهم على البقاء مغلقين لأسباب أمنية بينما يُسمح للمطاعم التي تقدم الكحول بإعادة فتح أبوابها تنتهك دستور الولاية. وقد انحازت هيئات محكمة الاستئناف وقال كيتشن، الذي يمثل المدعين في إحدى قضايا نقابة المحامين، إن دعوى نقابة المحامين قد تتناول على نطاق أوسع ما إذا كانت الأوامر التنفيذية غير قانونية حتى بدون مزاعم التنفيذ الانتقائي.