البوكيرك ، نيو مكسيكو (ا ف ب) – رفض قاض اتحادي يوم الثلاثاء طلبا من القبائل الأمريكية الأصلية ونشطاء البيئة لوقف العمل على خط نقل بقيمة 10 مليارات دولار يتم بناؤه عبر وادي أريزونا النائي بجنوب شرق البلاد والذي سينقل الكهرباء المولدة بالرياح من نيو مكسيكو إلى العملاء بعيدًا مثل كاليفورنيا.
المشروع – الذي تمت الموافقة عليه في عام 2015 بعد مراجعة مطولة – يوصف بأنه أكبر مشروع للبنية التحتية للكهرباء في الولايات المتحدة منذ بناء سد هوفر في الثلاثينيات.
انضمت قبيلتان إلى علماء الآثار والمدافعين عن البيئة في رفع دعوى قضائية في يناير/كانون الثاني، متهمة وزارة الداخلية الأمريكية ومكتب إدارة الأراضي برفضهما منذ ما يقرب من 15 عامًا الاعتراف بـ “الأدلة الدامغة على الأهمية الثقافية” لوادي سان بيدرو النائي بالنسبة للقبائل الأمريكية الأصلية. بما في ذلك قبيلة توهونو أودهام وهوبي وزوني وسان كارلوس أباتشي.
تم رفع الدعوى بعد أن تلقت شركة Pattern Energy الموافقة على نقل الكهرباء المولدة من مزرعة الرياح SunZia التابعة لها في وسط نيو مكسيكو عبر وادي سان بيدرو شرق توكسون.
ووصفت الدعوى الوادي بأنه “أحد أكثر المناظر الطبيعية سليمة وعصور ما قبل التاريخ في جنوب أريزونا”، وطلبت من المحكمة إصدار أوامر تقييدية أو أوامر قضائية دائمة لوقف البناء.
وفي رفض الطلبات، قالت القاضية جنيفر زيبس إن المدعين تأخروا لسنوات في تقديم مطالبهم وأن مكتب إدارة الأراضي قد أوفى بالتزاماته بتحديد المواقع التاريخية وإعداد قائمة جرد للموارد الثقافية.
جادل المدعي العام في توهونو أودهام، هوارد شانكر، خلال جلسة استماع في مارس/آذار، بأن ادعاءات مديري الأراضي الفيدراليين بأنهم لم يتمكنوا من العثور على أي دليل على أهمية الوادي لقبائل المنطقة كانت مخادعة في أحسن الأحوال. وأشار إلى كتاب أكاديمي عن الوادي نشرته مطبعة جامعة أريزونا وإعلان أحد أفراد القبيلة الذي عمل في السابق كمسؤول عن الموارد الثقافية.
وقال شانكر إن خطوط النقل ستحول إلى الأبد “مكانًا للجمال والصلاة والعزلة لأجيال من أودهام الذين يريدون التواصل مع أرواح أسلافهم المباشرين”. “لذا فإن الضرر الذي لا يمكن إصلاحه واضح.”
أخبر ممثلو الحكومة القاضي أن مشروع SunZia هو مبادرة رئيسية للطاقة المتجددة وأن القبائل انتظرت طويلاً لتقديم مطالباتها. كما جادلوا بأن ممثلي القبائل رافقوا المسؤولين الحكوميين في مسح المنطقة في عام 2018 لتحديد وجرد أي موارد ثقافية محتملة.
جادل محامو شركة Pattern Energy بأن أكثر من 90٪ من المشروع قد اكتمل وأنه لم تكن هناك اكتشافات غير مقصودة للمواقع الثقافية في الوادي. وأخبروا القاضي أنه “من خلال التخطيط الجيد” تم تجنب المواقع التي تم تحديدها حيث قامت أطقم العمل بتطهير الأرض للطرق والمنصات التي ستقام عليها أبراج النقل.
وافق القاضي قائلاً إن السجل يدعم تأكيد مكتب إدارة الأراضي على أن مسار المشروع يتجنب التأثيرات المباشرة على الموارد الثقافية التي حددتها الدراسات الاستقصائية.
كما جادلت شركة Pattern Energy أيضًا بأن إيقاف العمل سيكون كارثيًا، حيث سيكون لأي تأخير تأثير متتالي من شأنه أن يضر بالمشروع وقدرة الشركة على توصيل الكهرباء للعملاء كما وعدت في عام 2026.
وتتوقع SunZia أن يبدأ خط النقل الخدمة التجارية في عام 2026، ليحمل أكثر من 3500 ميجاوات من طاقة الرياح إلى 3 ملايين شخص.
يمثل وادي سان بيدرو امتدادًا بطول 50 ميلًا (80 كيلومترًا) من القناة المخطط لها بطول 550 ميلًا (885 كيلومترًا) لنقل الكهرباء من مزارع الرياح في وسط نيو مكسيكو عبر أريزونا وإلى المناطق الأكثر اكتظاظًا بالسكان في كاليفورنيا. ويعد هذا المشروع من بين المشاريع التي ستعزز أجندة الرئيس جو بايدن لخفض انبعاثات الغازات الدفيئة.
عمل بدأت العام الماضي في نيو مكسيكو التالية سنوات من المفاوضات مما أدى إلى موافقة مكتب إدارة الأراضي. وتم تعديل المسار في نيو مكسيكو بعد أن أثارت وزارة الدفاع الأمريكية مخاوف بشأن تأثيرات خطوط الجهد العالي على أنظمة الرادار وعمليات التدريب العسكري.
وفي أريزونا، توقف العمل لفترة وجيزة في نوفمبر/تشرين الثاني وسط مناشدات من القبائل لمراجعة الموافقات البيئية لوادي سان بيدرو. بناء استؤنفت بعد أسابيع فيما وصفه رئيس مجلس إدارة Tohono O’odham Verlon M. Jose بأنه “لكمة في القناة الهضمية”.
خلال جلسة الاستماع التي جرت في شهر مارس/آذار، اتهم المحامون الحكومة الفيدرالية بتضييق الخناق على القبائل من خلال التلميحات إلى أنه سيتم القيام بالمزيد من العمل لمسح الوادي.
ووصفت هيلاري تومبكينز، محامية شركة Pattern Energy، عملية التشاور على مدى العقد الماضي بأنها شاملة وقالت إن المدعين لديهم فرص كبيرة للتعبير عن مخاوفهم.
وقالت يوم الثلاثاء: “مع استمرار البناء، نظل ملتزمين بالانخراط في جهد مفتوح وحسن النية لتعزيز أهداف حماية الموارد الثقافية والإشراف البيئي والانتقال إلى الطاقة النظيفة”.
يتم أيضًا الطعن في خط النقل أمام محكمة الاستئناف في أريزونا. يُطلب من المحكمة النظر فيما إذا كان المسؤولون التنظيميون في الولاية قد نظروا بشكل صحيح في فوائد المشروع وعواقبه.