بيدفورد، ماين (أسوشيتد برس) – برتقالي، أزرق، قطني، ثنائي اللون و… بلون حلوى القطن؟
هذه هي كل ألوان جراد البحر التي ظهرت في مصائد الصيادين وأحواض المأكولات البحرية في المتاجر الكبرى ومختبرات العلماء على مدار العام الماضي. ألهم عناوين الأخبار التي تبشر بالخير ندرتها، مع وجود مخلوقات نادرة بشكل خاص ذات لون أزرق فاتح يصفها البعض بأنها “ذات لون حلوى القطن” والتي غالبًا ما يتم تقديرها بنحو 1 في 100 مليون.
لقد أثار ظهور جراد البحر الغريب اللون مؤخراً في ولاية مين ونيويورك وكولورادو وغيرها من الولايات تساؤلات العلماء حول مدى غرابة هذه المفصليات المتغيرة اللون. وكما هي الحال غالباً في مجال العلوم، فإن الأمر معقد.
وقال أندرو جود، كبير العلماء الإداريين في مؤشر توطين جراد البحر الأمريكي في جامعة مين، إن لون جراد البحر قد يختلف بسبب الاختلافات الجينية والغذائية، ويجب التعامل مع التقديرات حول مدى ندرة ألوان معينة بحذر. وقال العلماء إنه لا يوجد أيضًا مصدر نهائي لحدوث تشوهات في لون جراد البحر.
“قال جود: “حكاياتيًا، لا يوجد أي اختلاف في الطعم أيضًا”.
في البرية، يكون لون جراد البحر بنيًا مرقطًا، ويتحول إلى اللون البرتقالي المحمر بعد غليه للأكل. وقال جود إن جراد البحر قد يعاني من تشوهات في اللون بسبب تحور الجينات التي تؤثر على البروتينات التي ترتبط بأصباغ أصدافه.
أفضل التقديرات المتاحة حول تشوهات تلوين جراد البحر تعتمد على البيانات من مصادر مصايد الأسماكوقال ماركوس فريدريتش، أستاذ علوم البحار بجامعة نيو إنجلاند في ولاية مين، “لا أحد يتعقبهم حقًا”.
وقال فريدريش وعلماء آخرون إن التقديرات التي يتم الاستشهاد بها عادة مثل 1 إلى 1 مليون بالنسبة للكركند الأزرق و1 إلى 30 مليون بالنسبة للكركند البرتقالي لا ينبغي أن تُعامل كأرقام ثابتة. ومع ذلك، فهو وطلابه يعملون على تغيير ذلك.
ويعمل فريدريش على تطوير طرق غير جراحية لاستخراج عينات جينية من جراد البحر في محاولة لفهم الأساس الجزيئي للون الصدف النادر بشكل أفضل. ويحتفظ فريدريش بمجموعة من جراد البحر ذي الألوان الغريبة في مختبرات الجامعة، كما كان يوثق تقدم نسل جراد البحر البرتقالي المسمى Peaches والذي يوجد في الجامعة.
وقد أنجبت شجيرات الخوخ آلاف الصغار هذا العام، وهو أمر طبيعي بالنسبة للكركند. وكان نصفهم تقريباً برتقالي اللون، وهو ما لم يكن كذلك، كما قال فريدريتش. وأضاف فريدريتش أن أغلبية صغيرة من الكركند الصغير الذي نجوا كانت من الكركند ذي اللون العادي.
وقال فريدريتش إن دراسة الحمض النووي للكركند ذي اللون غير الطبيعي ستمنح العلماء فهماً أفضل للجينات الأساسية التي يتكون منها.
“يعتبر الكركند من الحيوانات المميزة هنا في ولاية مين، وأجده جميلاً. وخاصة عندما ترى تلك الأنواع النادرة، والتي تبدو مذهلة. ثم يقول العالم بداخلي ببساطة أريد أن أعرف كيف يعمل ذلك. ما هي الآلية؟” قال فريدريش.
إنه يأكل جراد البحر ولكن “ليس أيًا من تلك الأنواع الملونة” على حد قوله.
أحد جراد البحر الذي يمتلكه فريدريش، وهو جراد البحر من نوع التمر الهندي، له نفس اللون على أحد جانبيه والبرتقالي على الجانب الآخر. وقال فريدريش إن ذلك يرجع إلى اندماج بيضتي جراد البحر ونما كحيوان واحد. وقال إن هذا يُعتقد أنه نادر الحدوث حيث لا يتجاوز 1 من كل 50 مليون.
كانت جراد البحر النادر موضوعاً للأخبار في الآونة الأخيرة، حيث ظهر جراد بحر برتقالي اللون في متجر Stop & Shop في لونغ آيلاند، نيويورك، الشهر الماضي، آخر يظهر في شحنة سيتم تسليمها إلى مطعم Red Lobster في كولورادو في شهر يوليو.
وقال ريتشارد والي، الباحث المخضرم في مجال الكركند بجامعة مين والذي تقاعد الآن، إن الكركند الغريب الشكل من المرجح أن يستمر في القدوم إلى الشاطئ بسبب حجم مصايد الكركند في الولايات المتحدة. فقد جلب الصيادون الأمريكيون أكثر من 90 مليون رطل (40820 طنًا متريًا) من الكركند إلى الأرصفة كل عام منذ عام 2009 بعد أن وصلوا إلى هذا الحجم مرتين فقط من قبل، وفقًا للسجلات الفيدرالية التي تعود إلى عام 1950.
وقال والي: “في صيد سنوي يتكون من مئات الملايين من جراد البحر، لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أن نرى عددًا قليلاً من الأنواع الغريبة كل عام، حتى لو كانت 1 في المليون أو 1 في 30 مليونًا”.