كيب تاون ، جنوب أفريقيا (أ ف ب) – يواجه رئيس جنوب أفريقيا دعوات لإصدار أمر بإجراء تحقيق في عملية للشرطة كانت تهدف إلى مكافحة التعدين غير القانوني ولكن انتهى بها الأمر ترك 87 من عمال المناجم يموتون تحت الأرض حيث حاولت السلطات إجبارهم على الاستسلام خلال مواجهة استمرت أشهر.
بدأت المأساة التي وقعت في منجم الذهب المهجور بالقرب من بلدة ستيلفونتين تتكشف في أغسطس، عندما وقطعت الشرطة الإمدادات الغذائية لفترة من الوقت لعمال المناجم الذين يعملون بشكل غير قانوني في أنفاق المنجم.
ويبدو أن هذا التكتيك كان يهدف إلى إجبارهم على الخروج، ولكنه بدلاً من ذلك تسبب في وفاة العشرات بسبب الجوع أو الجفاف، وفقاً للمجموعات التي تمثل عمال المناجم.
وأمرت محكمة بعملية الإنقاذ التي انطلقت يوم الاثنين وأكثر من ذلك وتم انتشال 240 ناجيا هذا الأسبوع في مجموعات صغيرة في قفص معدني، كان بعضها هزيلًا للغاية بعد أكثر من خمسة أشهر تحت السطح. وقالت الشرطة إنه تم القبض على جميع الناجين.
وإليكم كيف تطورت الأحداث:
عملية “إغلاق الحفرة”
وتكافح سلطات جنوب أفريقيا منذ سنوات لمنع مجموعات من عمال المناجم من الدخول إلى بعض من المناجم المهجورة أو المغلقة البالغ عددها 6000 في الدولة الغنية بالذهب للبحث عن الرواسب المتبقية. ووفقا للمسؤولين، خسرت جنوب أفريقيا أكثر من 3 مليارات دولار من الذهب بسبب التجارة غير المشروعة العام الماضي.
أطلقت قوات الشرطة عملية – أطلق عليها اسم “إغلاق الحفرة” – في أواخر عام 2023 لقمع التعدين غير القانوني من خلال محاصرة العديد من المناجم وقطع الإمدادات التي كان يرسلها أعضاء آخرون من المجموعات على السطح، حتى يأتي عمال المناجم. الخروج من تلقاء أنفسهم والقبض عليهم.
وأصبح منجم بافيلسفونتين للذهب، وهو مسرح الكارثة، هدفاً للشرطة في أغسطس/آب، لكن وضع عمال المناجم لم يلفت انتباه الجماعات الحقوقية إلا في نوفمبر/تشرين الثاني. وحذر النشطاء من أن المئات من عمال المناجم محاصرون على عمق 2.5 كيلومتر (1.5 ميل) تحت الأرض، وهم في أمس الحاجة إلى الغذاء والماء والإمدادات الأخرى.
ضحكت إحدى الوزيرات عندما سُئلت عما إذا كانت السلطات سترسل الإمدادات.
وقال خومبودزو نتشافيني: “نحن لا نرسل المساعدة إلى المجرمين”، مضيفاً أنه “لا ينبغي مساعدة المجرمين”. يجب محاكمة المجرمين.”
التجويع كسلاح
وتقول النقابات العمالية وجماعات حقوق الإنسان إن السلطات استخدمت التجويع كسلاح في بافيلسفونتين. وقالت مجموعة تمثل عمال المناجم إن الشرطة لم تقم فقط بقطع الطعام لبعض الوقت، بل قامت هي وأصحاب المنجم أيضًا بتفكيك نظام الحبال والبكرات الذي كان يستخدم للدخول إلى المنجم وإرسال الإمدادات.
ونفت الشرطة أي مسؤولية عن الوفيات وأصرت على أن عمال المنجم لم يكونوا محاصرين لكنهم تمكنوا من الفرار عبر عدة فتحات في المنجم.
وقالت الشرطة إن أكثر من 1500 فعلوا ذلك، لكن آخرين ظلوا في مكانهم خوفا من اعتقالهم.
لكن جماعات حقوق الإنسان تقول إن المئات من عمال المناجم محاصرون داخل المنجم بعيدًا جدًا عن الأعمدة التي يمكنهم الخروج منها أو أنهم أضعف من أن يتمكنوا من التسلق الخطير.
ويقول الناشطون إن السلطات تتحمل أيضًا المسؤولية عن التأخير الطويل في إطلاق عملية الإنقاذ، التي بدأت يوم الاثنين فقط بعد أن أمرت المحكمة الحكومة بإنقاذ عمال المناجم.
من هم عمال المناجم؟
تقول الحكومة إن عمال المناجم، المعروفين باسم “زاما زاماس” – “المحتالون” أو “المحتالون” بلغة الزولو – عادة ما يكونون مسلحين وينتمون إلى عصابات إجرامية.
وهم في الغالب مواطنون أجانب غير موثقين، وقالت السلطات إن الغالبية العظمى من الذين خرجوا من منجم بافيلسفونتين كانوا من موزمبيق وزيمبابوي وليسوتو، وكانوا في جنوب إفريقيا بشكل غير قانوني.
وقالت الشرطة إنها صادرت الذهب والمتفجرات والأسلحة النارية وأكثر من مليوني دولار نقدا من عمال المناجم ودافعت عن نهجها المتشدد.
مناشدة للرئيس فتح تحقيق
دعا ثاني أكبر حزب سياسي في جنوب أفريقيا، وهو جزء من الائتلاف الحكومي، الرئيس سيريل رامافوسا إلى الأمر بإجراء تحقيق في ما حدث في منجم بافيلسفونتين.
وقال حزب التحالف الديمقراطي إن التحقيق يجب أن يحدد أيضا ما إذا كانت الشرطة “مستعدة لاستخدام الانتقام والعقاب كوسيلة مقبولة لمكافحة التعدين غير القانوني”.
وتساءل آخرون عما إذا كان الإجراء القاسي للغاية الذي اتخذته السلطات يرجع إلى أن معظم عمال المناجم في بافيلسفونتين ليسوا من جنوب إفريقيا، بل مهاجرين غير شرعيين.
ولم يعلق رامافوسا على الكارثة.
___
أخبار أي بي أفريقيا: https://apnews.com/hub/africa