وايت ووتر تاونشيب، أوهايو (أ ب) – ظل أمر الإخلاء ساري المفعول يوم الأربعاء بالنسبة للسكان في إحدى مجتمعات أوهايو بينما واصلت الأطقم العمل في موقع تسرب كيميائي خطير.
الستيرين، وهي مادة كيميائية سامة وقابلة للاشتعال تستخدم في صناعة البلاستيك والمطاط، بدأ التسرب بعد ظهر الثلاثاء من عربة قطار في بلدة وايت ووتر، وهي مجتمع يبلغ عدد سكانه حوالي 6000 شخص غربي سينسيناتي مباشرة. نصحت وكالة إدارة الطوارئ في مقاطعة هاملتون أي شخص على بعد نصف ميل (حوالي 800 متر) من المنطقة القريبة من الطريق السريع الأمريكي 50 ونهر ميامي العظيم بالمغادرة على الفور.
قال توم سيوبا، المتحدث باسم شركة السكك الحديدية المركزية في إنديانا، التي تدير المسارات، يوم الأربعاء إن عربة القطار لم تعد تتنفس، وأضاف أن الطواقم عملت طوال الليل لوضع الماء على العربة، لكن لم يتم إزالتها من المسارات ولن يتم ذلك حتى يقرر المسؤولون أنه من الآمن القيام بذلك. وقال إن جودة الهواء والمياه لا تزال قيد المراقبة، وأن العديد من الطرق بالقرب من المنطقة ستظل مغلقة إلى أجل غير مسمى.
وقال البيت الأبيض إن الرئيس بايدن اطلع على التسرب وكان على اتصال بمسؤولين على مستوى الولاية والمستوى المحلي. ويتواجد مسؤولون من إدارة السكك الحديدية الفيدرالية ووكالة حماية البيئة في مكان الحادث للمساعدة في عمليات إزالة المواد الخطرة واختبار جودة الهواء.
أصدر الرئيس توجيهاته لفريقه بتوفير أي موارد قد تكون مطلوبة. ونحن نحث السكان على الاستجابة لتحذيرات أفراد الطوارئ، وخاصة أولئك الذين صدرت لهم تعليمات بالإخلاء.
ولم يتضح بعد متى قد يتم رفع أمر الإخلاء. وتضم المنطقة مزيجا من الشركات والمنازل ومساحات شاسعة من الأراضي غير المطورة.
تم إغلاق العديد من المدارس بعد التسرب وظلت مغلقة يوم الأربعاء. ولم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات.
وقالت السلطات إن صمام تخفيف الضغط في عربة القطار كان يتسبب في تسرب مادة الستيرين، وهو ما قد يسبب الصداع والغثيان ومشاكل في الجهاز التنفسي على المدى القصير ومشاكل صحية أكثر خطورة بما في ذلك تلف الأعضاء على المدى الطويل.
في العام الماضي، تسبب خروج قطار عن مساره في شرق فلسطين، على الجانب الآخر من ولاية أوهايو، في تسرب مواد كيميائية خطرة. تسرب وحرق لعدة أيام. أدى خروج القطار عن مساره في فبراير 2023 بالقرب من الحدود بين أوهايو وبنسلفانيا إلى قواعد السلامة الجديدة وزيادة التدقيق في صناعة السكك الحديدية.