تعد الهاشبراون الذهبية والبسكويت المغطى بالمرق والفطائر المقرمشة مع شراب القيقب من بين الأطعمة الكلاسيكية المريحة في الجنوب. ولكن متى الأعاصير تمزيق المدن الجنوبية الشرقية، والوجبات الساخنة والعلامات الصفراء الجريئة المحلية وافل هاوس توفير نوع آخر من الراحة.
إذا ظل مطعم وافل هاوس مفتوحًا في المدينة، حتى ولو بقدرة محدودة، فسيتم طمأنة الجيران بأن العاصفة القادمة من غير المرجح أن تسبب دمارًا. لقد أصبح الموقع المغلق لسلسلة المطاعم الموثوقة يشير إلى كارثة وشيكة. يُعرف المقياس باسم مؤشر وافل هاوس.
ما قد يبدو وكأنه منطق سخيف أصبح أحد أكثر الطرق الموثوقة للجنوبيين – وحتى المسؤولين الفيدراليين – لقياس شدة العاصفة وتحديد المجتمعات الأكثر احتياجًا إلى المساعدة الفورية.
ظل حوالي عشرين موقعًا من مواقع Waffle House مغلقة في ولايتي كارولينا وولاية جورجيا، موطن السلسلة، يوم الثلاثاء، بعد ما يقرب من أسبوعين من أن الولايات كانت من بين تلك التي تعرضت للضربة إعصار هيلين. كانت العديد من المواقع الأخرى مفتوحة ولكنها تقدم قائمة محدودة.
مثل إعصار ميلتون براميل باتجاه مجتمعات فلوريدا التي لا تزال تتعافى من هيلين، العديد من مواقع وافل هاوس على طول ساحل الخليج، بما في ذلك تلك الموجودة في تامبا وكيب كورال وسانت بطرسبرغ، قد مغلقة في التحضير.
ما هو مؤشر وافل هاوس؟
توفر هيئة الكوارث المفضلة في الجنوب مقياسًا غير رسمي لمدى تأثير العاصفة على المجتمع أو تأثيره عليه.
تساعد خريطة مواقع السلسلة التي يزيد عددها عن 1900 موقع، والتي تتركز في جنوب شرق ووسط المحيط الأطلسي، سكان الولايات المعرضة للعواصف على تقييم ما إذا كان من المحتمل أن يفقدوا الطاقة، أو يتعرضوا لفيضانات شديدة أو يتحملوا ظروفًا قاسية أخرى قد تتسبب في تعطل مطعم مرن. أغلق أبوابه. بالنسبة للبعض، إنها علامة واضحة على ما إذا كانوا بحاجة إلى الإخلاء.
لا يشتهر وافل هاوس بتقديم وجبة الإفطار على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع و365 يومًا في السنة فحسب، بل أيضًا باستعداده لمواجهة الكوارث. لعقود من الزمن، لاحظ الناس في جميع أنحاء الجنوب أن متجر وافل هاوس المحلي يبدو أنه العمل الوحيد الذي لا يزال مفتوحًا أثناء العاصفة أو الأول الذي يُعاد فتحه بعد مروره.
أصبحت سمعة سلسلة المطاعم في البقاء مفتوحة عندما كان الناس في أمس الحاجة إلى مكان للإحماء وشحن الأجهزة وتناول وجبة ساخنة، مصدرًا موثوقًا به إلى حد ما – وإن كان مسليًا – للمساعدة في تتبع جهود التعافي.
كيف يعمل المؤشر؟
تشارك وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بـ Waffle House خرائط مرمزة بالألوان لمواقع مطاعمها في مناطق معينة ستتضرر قريبًا أو تتعافى من أضرار العواصف. تقدم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أيضًا بعض التتبع المباشر.
اللون الأخضر يعني أن الموقع يقدم قائمة كاملة، مما يشير إلى الحد الأدنى من الأضرار في المنطقة المحيطة. الأضواء مضاءة والشراب يتدفق.
اللون الأصفر يعني أن المطعم يقدم قائمة محدودة، وهي إشارة إلى أنه يسحب الطاقة من مولد كهربائي وربما يكون لديه إمدادات غذائية منخفضة. قد لا تتوفر في المنطقة مياه جارية أو كهرباء، ولكن يوجد ما يكفي من الغاز لقلي لحم الخنزير المقدد للعملاء الجائعين.
اللون الأحمر يعني أن الموقع مغلق، وهو علامة على ظروف التشغيل غير الآمنة والدمار الشديد الذي لحق بالمطعم أو المجتمعات المجاورة.
كيف بدأ المؤشر؟
مدير FEMA السابق كريج فوجيت قال إنه فكر في مؤشر Waffle House أثناء قيادته لجهود إدارة الطوارئ في فلوريدا في عام 2004. لقد كان يبحث عن شيء ليأكله أثناء مسح الدمار الذي خلفه إعصار تشارلي ولم يتمكن إلا من العثور على Waffle House الذي يقدم قائمة محدودة.
بدأ فريقه بملاحظة منازل وافل مفتوحة أخرى في المجتمعات التي لا توجد بها كهرباء أو مياه جارية. أصبحت المطاعم في نهاية المطاف سمة رئيسية على خريطة مرمزة بالألوان قدمها فريقه لمساعدة الجمهور والمسؤولين المحليين على تحديد الأماكن التي كانت فيها أضرار العاصفة أشد.
واصل فوجات استخدام خريطته المرمزة بالألوان عندما انضم إلى الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) في عام 2008 الرئيس باراك أوباما. كان مديرًا للوكالة في عام 2011 عندما اجتاح إعصار مميت مدينة جوبلين بولاية ميسوري. وبحسب ما ورد بقي كلا من Waffle Houses في المدينة مفتوحين.
إن استعداد سلسلة المطاعم لمواجهة الكوارث ليس من قبيل الصدفة. تم تدمير سبعة مواقع وتم إغلاق 100 موقع آخر في عام 2005 خلال الفترة إعصار كاترينا، لكن المديرين التنفيذيين للشركة شهدوا ارتفاعًا كبيرًا في الأعمال في المطاعم التي أعيد فتحها بسرعة.
وسرعان ما احتضنوا أ استراتيجية العمل تتمحور حول إبقاء مطاعمهم قابلة للتشغيل أثناء وبعد وقوع الكارثة، وفقًا لموقع الشركة على الويب. وقالت السلسلة إنها استثمرت في المولدات المحمولة، واشترت مركز قيادة متنقل ودربت الموظفين على ما يمكنهم تقديمه في حالة انقطاع الكهرباء.
ماذا يقول المؤشر عن إعصار ميلتون؟
أغلق Waffle House العديد من المواقع في فلوريدا قبل وصول إعصار ميلتون إلى اليابسة، مما يشير إلى أن الأضرار ستكون جسيمة على الأرجح.
كان ميلتون تمت ترقيته مرة أخرى إلى عاصفة من الفئة 5 الثلاثاء أثناء تحركها نحو الساحل الغربي لفلوريدا. يمكن أن تهبط العاصفة الشرسة مرة واحدة في القرن ضربة مباشرة في تامبا وسانت بطرسبرغ، تجتاح المنطقة المكتظة بالسكان العواصف الشاهقة وتحويل الحطام من دمار هيلين في المقذوفات.