مع تزايد الضغوط المالية مع اقتراب نهاية العام، وجدت العديد من الأسر الأمريكية نفسها في موقف صعب، خاصةً تلك التي تعتمد على برامج المساعدة الغذائية مثل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP). هذه القصة تلقي الضوء على التحديات التي تواجهها هذه الأسر، وكيف يمكن للمبادرات المجتمعية أن تقدم يد العون في أوقات الأزمات. تأثرت Jade Grant، وهي مساعدة تمريض معتمدة وأم لثلاثة أطفال، بشكل خاص بتجميد مدفوعات برنامج SNAP في شهر نوفمبر، مما أثار مخاوفها بشأن توفير الطعام لأطفالها.
أزمة برنامج SNAP وتأثيرها على الأسر ذات الدخل المنخفض
يعاني ما يقرب من 42 مليون أمريكي من ذوي الدخل المنخفض من صعوبات في الحصول على الغذاء، ويعتمدون على برنامج SNAP لتغطية جزء من احتياجاتهم. عندما بدأ الإغلاق الفيدرالي في أكتوبر، لم تكن Jade Grant قلقة في البداية بشأن فقدان هذه المساعدة، معتادة على “التقلبات” الحكومية. لكن الوضع أصبح أكثر خطورة مع استمرار الميزانية في التعثر، واتخاذ الرئيس ترامب قرارًا غير مسبوق بتجميد مدفوعات البرنامج لشهر نوفمبر.
بالنسبة لـ Grant، الأمر لم يكن مجرد نقص في الغذاء، بل كان يتعلق أيضًا بتلبية الاحتياجات الغذائية الخاصة لأطفالها. فأحد أطفالها يحتاج إلى طعام خالٍ من الغلوتين، والآخر يعاني من حساسية متعددة، مما يزيد من تكلفة البقالة بشكل كبير. هذا التجميد المفاجئ في المساعدة الغذائية وضعها في موقف صعب للغاية، خاصة مع اقتراب عيد ميلاد أصغر أطفالها.
تدخل سريع: Propel و GiveDirectly يقدمان الدعم
في ظل هذه الظروف الصعبة، وجدت Grant الأمل في تطبيق Propel، الذي يستخدمه 5 ملايين شخص لإدارة استحقاقاتهم. من خلال التطبيق، تلقت إشعارًا بفرصة التقدم بطلب للحصول على برنامج إغاثة. في غضون دقيقة، أكملت الاستبيان، وبعد يومين تقريبًا، تلقت بطاقة هدايا افتراضية بقيمة 50 دولارًا.
هذا التدخل السريع كان نتيجة تعاون بين Propel ومنظمة GiveDirectly غير الربحية. فقد قامت GiveDirectly بتوزيع مبلغ 50 دولارًا على ما يقرب من ربع مليون أسرة، مما ساعدهم على سد الفجوة التي خلفها تأخير مساعدات SNAP. هذا التعاون يعتبر أكبر استجابة للكوارث في تاريخ مجموعة المساعدة النقدية الدولية خارج نطاق جائحة كوفيد-19، حيث تم جمع 12 مليون دولار وتسجيل أكثر من 246 ألف مستفيد و5 آلاف متبرع فردي.
أكثر من مجرد مبلغ مالي: الأثر العاطفي للدعم
على الرغم من أن مبلغ 50 دولارًا لم يكن كافيًا لتغطية جميع احتياجات Grant، إلا أنه كان له تأثير كبير عليها. وقالت: “إنه ليس مبلغًا كبيرًا، ولكنه في الوقت نفسه مبلغ كبير. لأن 50 دولارًا يمكن أن تفعل الكثير عندما لا يكون لديك أي شيء.” هذا الدعم لم يكن مجرد مساعدة مالية، بل كان له أيضًا أثر عاطفي كبير، حيث شعر Grant بالارتياح والأمل في ظل هذه الظروف الصعبة.
يشير الرئيس التنفيذي لشركة Propel، جيمي تشين، إلى أن العديد من المستفيدين لا يزالون يتعافون من حالة عدم اليقين التي سببها تأخير برنامج SNAP. وتظهر استطلاعات الرأي أن الكثيرين اضطروا إلى الاقتراض لسد احتياجاتهم في أوائل نوفمبر، عندما لم تصل الفوائد في الوقت المحدد. في الوقت الذي شعرت فيه الأسر بأن شبكة الأمان الاجتماعية قد انهارت، فإن المدفوعات السريعة من GiveDirectly قدمت لهم الدعم الذي يحتاجونه، سواء كان ماليًا أو عاطفيًا.
“كارثة من صنع الإنسان” وتأثيرها على الثقة بالحكومة
وصف مدير منظمة GiveDirectly الأمريكية، داستن بالمر، هذا الموقف بأنه “كارثة من صنع الإنسان”، مشيرًا إلى أنه لم يكن معزولًا جغرافيًا، بل أثر على عدد كبير من الأشخاص في جميع أنحاء البلاد. فقد يواجه الكثير من الأمريكيين صعوبات مالية، وقد يكونون أنفسهم مستفيدين من برامج المساعدة الغذائية في الماضي.
أثار هذا التأخير في المدفوعات تساؤلات حول موثوقية الحكومة وقدرتها على توفير الدعم اللازم للأسر المحتاجة. وقالت ديانا تومبكينز، وهي مستفيدة أخرى من البرنامج: “من المخيف أن الحكومة يمكن أن تقرر عدم إطعام هذا العدد الكبير من الناس.” وأضافت أنها لم تعد تثق بالحكومة بعد هذا الحادث.
الاستجابة المجتمعية: نموذج للمستقبل؟
أظهرت الاستجابة السريعة من Propel و GiveDirectly قوة التعاون المجتمعي في مواجهة الأزمات. فقد تمكنوا من الوصول إلى الأسر المحتاجة بسرعة وفعالية، وتقديم الدعم الذي يحتاجونه. وقد اختار أكثر من 90٪ من المستفيدين الحصول على بطاقات الهدايا الافتراضية، مما يعكس حاجتهم الماسة إلى الطعام.
يؤكد تشين أن هذا الحادث قد زرع بذرة الشك في نفوس العديد من المستفيدين، مما يجعلهم يشعرون بالقلق بشأن مستقبل برنامج SNAP. ومع ذلك، فإن التعاون بين المنظمات غير الربحية والشركات التكنولوجية يمكن أن يكون نموذجًا للمستقبل، حيث يمكنهم العمل معًا لتقديم الدعم اللازم للأسر المحتاجة في أوقات الأزمات.
في الختام، تسلط هذه القصة الضوء على أهمية برامج المساعدة الغذائية مثل SNAP في حياة الملايين من الأمريكيين، وكيف يمكن للتأخير في المدفوعات أن يؤثر بشكل كبير على الأسر ذات الدخل المنخفض. كما تظهر قوة التعاون المجتمعي في مواجهة الأزمات، وكيف يمكن للمبادرات السريعة أن تقدم يد العون في أوقات الحاجة. من الضروري أن نواصل دعم هذه البرامج والمبادرات لضمان حصول جميع الأسر على الغذاء الذي تحتاجه.