(RNS) – كان القس جون باركس يأخذ أول إجازة له منذ 40 عامًا من الخدمة عندما تلقى مكالمة من محاسب كنيسته يحمل بعض الأخبار السيئة.
الكنيسة المتبادلة، شركة تأمين الكنيسة، أسقطتهم.
يتذكر باركس، قس كنيسة أشفورد المجتمعية في هيوستن، أنه كان يفكر في ذلك الوقت قائلاً: “هذا لا معنى له. لم نرفع دعوى قضائية قط”.
وبعد خمسة أشهر و13 شركة تأمين، تمكنت الكنيسة أخيرًا من العثور على تغطية بديلة بمبلغ 80 ألف دولار سنويًا، وهو ما يمثل ارتفاعًا عن مبلغ 23 ألف دولار الذي كانت تدفعه.
وقال باركس البالغ من العمر 69 عاما من منزله في هيوستن حيث انقطع التيار الكهربائي بعد إعصار بيريل “لقد كانت مغامرة. هذا تعبير مهذب عن الأمر”.
___
تم كتابة هذا المحتوى وإنتاجه بواسطة Religion News Service وتوزيعه بواسطة وكالة أسوشيتد برس. تتعاون RNS وAP في بعض محتوى الأخبار الدينية. RNS هي المسؤولة الوحيدة عن هذا المقال.
___
ولكن باركس وجماعته ليسوا وحدهم في هذا. فقد تسببت موجة الكوارث المستمرة ــ الأعاصير التي ضربت ساحل الخليج، وحرائق الغابات في كاليفورنيا، والعواصف الرعدية الشديدة والفيضانات في الغرب الأوسط ــ إلى جانب ارتفاع تكاليف البناء بشكل كبير بعد كوفيد-19 في إرهاق صناعة التأمين.
ونتيجة لهذا، شهدت شركات مثل Church Mutual وGuideOne وBrotherhood Mutual، المتخصصة في تأمين الكنائس، انكماش احتياطياتها. وقد دفعها هذا إلى التخلي عن الكنائس التي تعتبرها عالية المخاطر من أجل خفض خسائرها.
لقد علمت مئات الكنائس الميثودية المتحدة في المؤتمر السنوي في ريو تكساس أنها فقدت تأمين الممتلكات في نوفمبر من العام الماضي، مما ترك مسؤولي الكنيسة في حالة من الفوضى. وبعد أكثر من ستة أشهر، وجدت بعض الكنائس تأمينًا جديدًا، غالبًا بزيادة حادة. وقال كيفن ريد، رئيس مجلس أمناء المؤتمر، إن الكنائس الأخرى لا تزال لا تملك تأمينًا.
قال ريد إن المؤتمر تلقى إشعارًا قبل شهر تقريبًا بإلغاء بوليصة التأمين على الممتلكات، والتي كان بإمكان الجماعات المحلية شراؤها. ولم يكن هذا الوقت كافيًا للعثور على تغطية جديدة قبل انتهاء صلاحية البوليصة. كما ترك ذلك الكنائس المحلية بمفردها.
وقال ريد “لم نتوصل إلى حل جيد، ولا تزال هذه المشكلة تشكل مشكلة كبيرة بالنسبة لكنائسنا”.
كما فقدت الكنائس الميثودية المتحدة في ولاية أيوا التأمين، وفقًا لمؤتمر أيوا السنوي، في أعقاب الطقس القاسي في المنطقة. وقال القس رون كارلسون، أمين صندوق مؤتمر أيوا، إن الكنائس الريفية الصغيرة والكنائس الأكبر حجمًا تأثرت. وقال كارلسون إن المؤتمر تذكير دعت الكنائس في وقت سابق من هذا العام إلى أن تكون استباقية في التحقق من التأمين الخاص بها وعدم انتظار عرض التجديد.
كتاب الانضباط للكنيسة الميثودية المتحدة يتطلب قال كارلسون إن الكنائس يجب أن تتحمل تكاليف الاستبدال الكاملة لمبانيها بالإضافة إلى تأمين المسؤولية. بالنسبة لبعض الكنائس، فإن هذا غير ممكن. وقال إن المؤتمر يحاول معرفة ما يحدث لتلك الكنائس.
وقال إن ارتفاع التأمين قد يكون القشة الأخيرة بالنسبة للكنائس التي تكافح من أجل التعامل مع انخفاض العضوية والعطاء.
وقال “كان هناك من قال إننا لم نعد قادرين على فعل هذا بعد الآن”.
بالنسبة للكنائس التي فقدت تأمينها، فإن العثور على تغطية بديلة أمر صعب. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الكنائس تشكل سوقًا متخصصة يصعب التأمين عليها ومليئة بالمخاطر، كما يقول الخبراء. فهي مفتوحة للجمهور، وتعمل مع الجميع من الرضع إلى كبار السن، وأحيانًا تستضيف برامج الخدمة الاجتماعية، ويديرها متطوعون وغالبًا ما يكون لديها مباني كبيرة ومكلفة.
وقال تشارلز كاتلر، رئيس شركة ChurchWest Insurance Services، التي تعمل مع حوالي 4000 كنيسة وخدمات مسيحية أخرى، إن الكنائس تعمل أيضًا تحت إشراف ضئيل.
“وبسبب التعديل الأول والفصل بين الكنيسة والدولة، أصبحت الوزارات غير خاضعة للتنظيم إلى حد كبير”، كما يقول كاتلر. “ومن الصعب أيضًا تمويل الشركات غير الخاضعة للتنظيم”.
لقد تعرضت سوق تأمين الكنيسة، مثل صناعة التأمين بشكل عام، لعاصفة كاملة في السنوات الأخيرة. نقص في سلسلة التوريد وقد أدى ارتفاع أسعار مواد البناء التي بدأت أثناء الوباء إلى ارتفاع تكلفة إعادة البناء بعد الكارثة. وقال كاتلر إنه عندما ترتفع تكلفة إعادة البناء، يرتفع حجم المطالبات أيضًا. وقد دفع هذا شركات التأمين إلى رفع أسعارها من أجل تغطية هذه المطالبات.
ثم ضربت سلسلة من الكوارث الطبيعية الصناعة بشدة – بما في ذلك الأعاصير وحرائق الغابات وما يعرف باسم “العواصف الحملية الشديدة” – العواصف الرعدية مع الأمطار الغزيرة والرياح التي تسببت في أضرار بمليارات الدولارات في العام الماضي، وفق وقد أدت المطالبات الناجمة عن هذه الكوارث إلى استنزاف الاحتياطيات التي تستخدمها شركات التأمين لدفع المطالبات.
استشهدت وكالة التصنيف الائتماني AM Best، المتخصصة في صناعة التأمين، بالطقس والتكلفة الناجمة عن المطالبات القانونية كأسباب لوضع Church Mutual تحت المراقبة. مراجعة في الربيع الماضي. AM Best أيضًا تم تخفيض مستواه تصنيف Brotherhood Mutual، وهي شركة تأمين كنسية كبرى أخرى، في حين تم أخذ شركة تأمين كنسية ثالثة، GuideOne، في الاعتبار. مراجعة خارج بعد أن استثمرت شركة باين كابيتال 200 مليون دولار في الشركة.
وفي بيان على موقعها على الإنترنت، قالت مؤسسة الكنيسة المتبادلة: قال وتأمل أن تتحسن آفاق الشركة.
وقالت الشركة: “لقد عملت شركة Church Mutual بشكل استباقي على معالجة هذه التحديات لإدارة المخاطر بشكل أفضل في جميع أعمالها على مستوى البلاد”. “إن فريق قيادة الشركة واثق من أن هذه التدابير سيكون لها تأثير إيجابي كبير على الربحية في عام 2024 وما بعده”.
قالت بام راشينج، مديرة الاكتتاب الرئيسية لشركة Church Mutual، إن الشركة لا تزال تجدد وثائق التأمين وتقبل أعمالاً جديدة في كل ولاية. ومع ذلك، لم تعد الشركة تقدم تغطية للممتلكات في لويزيانا. ولم تقدم شركة Church Mutual تفاصيل عن عدد الوثائق التي تم إلغاؤها.
وقال راشينج في رسالة بالبريد الإلكتروني: “نحن لا نتخذ قرارات عدم التجديد باستخفاف، وهي تمثل نسبة صغيرة من محفظتنا الإجمالية. ولكي نظل أقوياء ماليًا وقابلين للاستمرار وأفضل قدرة على خدمة مهمتنا، نحتاج إلى التخفيف من التأثير الشديد الذي خلفه الطقس الكارثي – وسيستمر في التسبب فيه – على صافي أرباحنا وقدرتنا على خدمة العملاء في جميع أنحاء البلاد”.
قال براد هيدبيرج، نائب الرئيس التنفيذي لشركة The Rockwood Co.، وهي وكالة مقرها شيكاغو، إن شركات التأمين التابعة للكنائس تواجه ضغوطًا من شركات إعادة التأمين ــ شركات كبيرة مثل لويدز أوف لندن التي تقدم التأمين لشركات التأمين حتى لا تطغى عليها المطالبات الكارثية. وتسعى هذه الشركات إلى تقليل تعرضها لأنواع معينة من المطالبات ــ مما يعني أن شركات التأمين التابعة للكنائس لا تستطيع تقديم نفس القدر من التغطية كما فعلت في الماضي.
قال هيدبيرج، الذي يعمل مع الكنائس والوزارات الأخرى، إنه يقضي الكثير من الوقت في مساعدة العملاء على الاحتفاظ بالتأمين الذي لديهم بالفعل وتقليل مخاطر تقديم المطالبات. وهذا يعني التأكد من أن الكنائس لديها سياسات في كل شيء بدءًا من منع الإساءة إلى من يحصل على قيادة شاحنة الكنيسة، بالإضافة إلى كونها استباقية في مشاريع صيانة المباني والسلامة. وهذا يعني أيضًا أن تكون استراتيجيًا في تحديد موعد تقديم المطالبة – ومتى تدفع ثمن الخسارة من جيبك. وأضاف أنه يجب على الكنائس الاستفادة من تأمينها فقط للخسائر الكبيرة – وليس المطالبات الصغيرة.
وقال “إذا تم تقديم مطالبات صغيرة، فقد لا يتم تجديد التغطية الخاصة بك أو قد ترتفع أقساطك إلى عنان السماء. السوق سيئة للغاية”.
بمجرد أن تفقد الكنيسة التغطية التأمينية، فقد تواجه أسعارًا أعلى لسنوات. ومن المرجح أن يكون هذا هو الحال بالنسبة لكنيسة بيثاني كوفينانت في برلين بولاية كونيتيكت، كما قال جريج بيل، الذي يرأس اللجنة المالية للكنيسة.
كانت الكنيسة تدفع 12500 دولار للتأمين، كما تقدمت بمطالبة بتعويض عن الأضرار الناجمة عن الفيضانات بسبب عطل في نظام الرش. وقال بيل إن الكنيسة علمت في الربيع الماضي أن تأمينها قد تم إلغاؤه. وأضاف بيل أن بيثاني ستدفع الآن حوالي 73000 دولار لتغطية أقل.
وقد أدى ذلك إلى إجراء محادثة صعبة في اجتماع عمل الكنيسة وتغييرات منتصف العام في ميزانية الكنيسة. وتمكنت الكنيسة من استغلال بعض الاحتياطيات لتغطية القسط المتزايد هذا العام. ولكن من المرجح أن تدفع أسعارًا أعلى خلال السنوات الثلاث إلى الخمس المقبلة، كما قال بيل. ولا يزال يتعين إعادة بناء هذه الاحتياطيات، المخصصة لدفع تكاليف أشياء مثل السقف الجديد.
وقال بيل إنه قبل إلغاء سياسة الكنيسة، كان يتوقع ارتفاع الأسعار، ربما بنسبة 10% أو 20%. لكن هذا كان متفائلاً بشكل مفرط.
“إنها سوق رهيبة حقًا”، كما قال.
قال ناثان كريتز، قس كنيسة كاليفاري المعمدانية في باي شور بنيويورك، وهي جماعة تضم نحو مائة شخص في لونغ آيلاند، إن الحصول على التأمين لم يكن يشكل مصدر قلق في الماضي. وكانت التكلفة السنوية الإجمالية لجميع تأمينات الكنيسة ـ مبنى الكنيسة، وبيت القسيس، والمسؤولية القانونية ـ أقل من 4000 دولار.
وقال “لقد كنا محظوظين، فقد حصلنا على بعض الأسعار المنخفضة حقًا”.
لقد تغيرت الأمور في الصيف الماضي بعد أن قررت شركة التأمين التابعة لكنيسة كاليفاري عدم تجديد بوليصة التأمين. وبمساعدة أحد السماسرة، تمكنت الكنيسة من الحصول على تأمين جديد بقيمة 14 ألف دولار. وبما أن معظم تكاليف إدارة الكنيسة، مثل دفع رواتب الموظفين وإبقاء الأضواء مضاءة، ثابتة بالفعل، فإن هذا يعني خفض البرامج. كما اضطرت الكنيسة إلى تأجيل التحسينات الرأسمالية للمبنى، والتي من المفارقات أنها من النوع الذي من شأنه أن يجعل تأمينها أسهل.
وقال كريتز “إنه ليس مثاليا ولكن هذا ما حدث”.
بالنسبة لكنيسة مجتمع أشفورد في هيوستن، كان العثور على الأموال اللازمة لتغطية التأمين المتزايد تحديًا أيضًا، وخاصة بعد كوفيد، عندما انخفض حضور الكنيسة والعطاء.
وتعني تكاليف التأمين المرتفعة أيضًا أموالًا أقل للخدمة في الكنيسة، والتي وصفها باركس بأنها جماعة تركز على المهمة.
تبلغ مساحة منشأة الكنيسة 40 ألف قدم مربع وهي حاليًا موطن لحوالي اثنتي عشرة جماعة، من خلال شراكة يُطلق على الكنيسة اسم Kingdom City Houston. قال باركس إنه جاء إلى الكنيسة منذ حوالي عقد من الزمان بعد أن انهارت آماله في تأسيس كنيسة في الخارج. في ذلك الوقت، كانت الكنيسة تكافح ولم تكن تستخدم سوى ربع المساحة في مبناها.
اليوم، يتواجد حوالي 1200 شخص في المبنى الذي يقام فيه العديد من الخدمات في معابده الثلاثة، ويصلون كل عطلة نهاية أسبوع. وقال باركس إن المصلين يأتون من أكثر من 60 دولة. ولكل كنيسة قساوسة ولكنها تشترك في بعض الموظفين الإداريين.
والهدف من ذلك هو إظهار أن المسيحيين من خلفيات مختلفة ما زالوا قادرين على الاتحاد. وقال: “يمكننا أن نسير جنبًا إلى جنب، حتى لو لم نتفق دائمًا على نفس الرأي”.
قال باركس إن مبنى آشفورد لم يتأثر إلى حد كبير بالعواصف الأخيرة. بعد أن تسبب إعصار هارفي في فيضانات هائلة في عام 2017، استضافت الكنيسة متطوعين من جميع أنحاء البلاد ساعدوا السكان على التعافي.
وقال “لقد كانت فترة جيدة لخدمة المجتمع”.