أوكالا ، فلوريدا (AP) – قال مسؤولون إن مواطنين مكسيكيين كانوا من بين أولئك الذين كانوا يتوجهون للعمل في مزرعة بطيخ في فلوريدا يوم الثلاثاء عندما تعرضت الحافلة التي كانوا يستقلونها لحادث جانبي وتحطمت ، مما أسفر عن مقتل ثمانية أشخاص.
قالت أليسيا بارسينا، وزيرة العلاقات الخارجية المكسيكية، يوم الثلاثاء عبر منصة التواصل الاجتماعي X إنها آسفة للإبلاغ عن وقوع حادث سيارة مأساوي في فلوريدا شارك فيه عمال زراعيون مكسيكيون. ولم تذكر عدد الأشخاص الذين كانوا على متن الطائرة والذين يزيد عددهم عن أربعين شخصًا كانوا من المكسيك.
وتعمل القنصلية المكسيكية في أورلاندو على معرفة المزيد وتقديم الدعم، وفقًا لمنشور على موقع X. وقالت دورية الطرق السريعة في فلوريدا إن أسماء الأشخاص الذين لقوا حتفهم سيتم نشرها بعد إخطار أقاربهم.
تعمل السلطات في مكان الحادث المميت بعد اصطدام حافلة تقل عمال مزارع بشاحنة صغيرة على طريق الولاية 40 الثلاثاء 14 مايو 2024، بالقرب من دونيلون، فلوريدا (AP Photo / Alan Youngblood)
ألقت دورية الطرق السريعة في فلوريدا القبض على سائق الشاحنة الصغيرة التي اصطدمت بحافلة العمال الزراعيين. وقال الجنود إن بريان ماكلين هوارد، 41 عامًا، يواجه ثماني تهم بالقتل غير العمد بالقيادة تحت تأثير الكحول في حادث صباح الثلاثاء. ولم يتم الكشف عن مزيد من التفاصيل، بما في ذلك المادة التي يُزعم أنها تركت هوارد ضعيفًا.
ولم يعرف على الفور ما إذا كان لدى هوارد محامٍ للتعليق نيابة عنه. ولم تنجح محاولات الوصول إلى هوارد يوم الثلاثاء. تظهر سجلات الولاية أن لديه اعتقالات سابقة بتهمة القيادة برخصة موقوفة، وترك مكان الحادث وحيازة الماريجوانا.
يقول الجنود إن هوارد كان يقود سيارة فورد رينجر موديل 2001 التي عبرت إلى الخط الأوسط على طريق الولاية 40، وهو طريق ذو مسارين يمر عبر مزارع الخيول. اصطدمت الشاحنة بالحافلة من جانبها، مما أدى إلى انحرافها عن الطريق في حوالي الساعة 6:40 صباحًا، واصطدمت بسياج واصطدمت بشجرة ثم تدحرجت. وبالإضافة إلى القتلى الثمانية، أصيب ما لا يقل عن 40 آخرين.
تمت إزالة حافلة بعد اصطدامها بشاحنة صغيرة مما أسفر عن مقتل ثمانية من بين أكثر من 50 عاملاً مهاجرًا في الحافلة، الثلاثاء، 14 مايو 2024، في أوكالا، فلوريدا (AP Photo / Alan Youngblood)
وقع الحادث على بعد حوالي 80 ميلاً (130 كيلومترًا) شمال أورلاندو بينما كان العمال متوجهين إلى مزارع كانون في دونيلون. وانتهى الأمر بالحافلة على جانبها، حيث تحطمت نوافذها وفتح باب الطوارئ الخلفي والفتحة العلوية. وتوقفت الشاحنة على جانب الطريق، وانفجر كيسها الهوائي ولحقت أضرار جسيمة بجانب السائق.
وقال أندريس سيكويرا، مدير البعثة والوزارة في مستشفيات AdventHealth، للصحفيين إن العمال المصابين الذين يمكن للقساوسة زيارتهم “كانوا في حالة معنوية جيدة بسبب ما مروا به”.
وقال: “لقد تمكنا من تقديم الدعم والحضور والصلاة عندما طلب منا ذلك”.
لم يرد أحد على الهاتف في Olvera Trucking بعد ظهر يوم الثلاثاء. أعلنت الشركة مؤخرًا عن سائق مؤقت لنقل العمال إلى حقول البطيخ ومن ثم تشغيل معدات الحصاد. كان الأجر 14.77 دولارًا للساعة.
تُظهر وثيقة وزارة العمل أن أولفيرا تقدمت مؤخرًا بطلب للحصول على 43 عاملاً من H-2A لحصاد البطيخ في Cannon Farms هذا الشهر. عرضت الشركة مرة أخرى سعرًا أساسيًا قدره 14.77 دولارًا للساعة، مع وعود بالسكن والنقل من وإلى الحقول.
عمال الطوارئ يعملون في مكان الحادث المميت لحافلة تقل عمالًا انقلبت صباح الثلاثاء، 14 مايو، 2024، في أوكالا، فلوريدا. (Doug Engle/Ocala Star-Banner via AP)
يسمح برنامج H-2A لأصحاب العمل أو الوكلاء الأمريكيين الذين تلبية متطلبات تنظيمية معينة لجلب الرعايا الأجانب إلى البلاد لشغل الوظائف الزراعية المؤقتة. توظف مزارع فلوريدا عمال H-2A أكثر من أي ولاية أخرى، حوالي 50 ألفًا سنويًا، وفقًا لجمعية فلوريدا للفواكه والخضروات.
ونشرت Cannon Farms على صفحتها على فيسبوك: “شكرًا لجميع الذين تواصلوا وقدموا التعازي والمساعدة والصلاة” للعائلات والأحباء المشاركين في الحادث، مضيفة أن العملية المملوكة للعائلة ستظل مغلقة حتى يوم الأربعاء.
تقوم شركة Cannon Farms بزراعة الفول السوداني والبطيخ، ثم ترسله إلى متاجر البقالة في جميع أنحاء الولايات المتحدة وكندا.
تشير الإحصاءات الفيدرالية إلى أن حوادث المركبات كانت السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالعمل بين عمال المزارع في عام 2022، وهو آخر عام متاح. وشكلوا 81 من 171 حالة وفاة. ولم يعرف على الفور ما إذا كانت الحافلة مزودة بأحزمة الأمان.
وتضغط السلطات في عدة ولايات من أجل فرض قواعد تنظيمية أكبر من أجل سلامة عمال المزارع، وأغلبهم من المهاجرين.
أعلنت وزارة العمل عن متطلبات جديدة لحزام الأمان في مركبات أصحاب العمل المستخدمة لعمال المزارع بتأشيرات مؤقتة، من بين إجراءات حماية أخرى للعمال، والتي ستدخل حيز التنفيذ في 28 يونيو/حزيران. وقد عارضت جمعية الفواكه والخضروات في فلوريدا، ووصفت شرط حزام الأمان بأنه “غير عملي”.
يتطلب قانون الدولة أحزمة الأمان لنقل العمال الزراعيين باستخدام مركبات أصغر حجمًا يقل وزنها عن 10000 رطل.
جمعت حملة GoFundMe التي نظمتها جمعية عمال المزارع في فلوريدا لدعم ضحايا الحوادث وعائلاتهم حوالي 20 ألف دولار من هدف 50 ألف دولار بحلول ليلة الثلاثاء.
وجاء في المنشور: “يميل عمال المزارع إلى النسيان، لكن من المهم ألا ننسى عمال المزارع، خاصة خلال مثل هذه الأوقات الصعبة”.
أصدرت مجموعتان تدافعان عن عمال المزارع بيانات تطالب بقوانين أكثر صرامة لحمايتهم من الأذى.
وقالت آسيا كليرمونت، مديرة رابطة مواطني أمريكا اللاتينية المتحدين في فلوريدا: “من السهل للغاية تجاهل هذا باعتباره مجرد حادث آخر”. “يجب على فلوريدا أن تتخذ كل خطوة ممكنة لحماية عمالها الأساسيين، الذين هم بشر ويمثلون العمود الفقري لاقتصاد الولاية”.
تُظهر هذه الصورة التي قدمها قسم الإنقاذ من الحرائق في مقاطعة ماريون أطقمًا من الإنقاذ من الحرائق في مقاطعة ماريون ومكتب عمدة مقاطعة ماريون وهم يساعدون الضحايا بعد تحطم حافلة تقل عمال مزارع وانقلابها في وقت مبكر من يوم الثلاثاء 14 مايو 2024 بالقرب من أوكالا بولاية فلوريدا (حريق مقاطعة ماريون). قسم الإنقاذ عبر AP)
وقال تاي جوبلين من تحالف عمال إيموكالي إن قوانين النقل لعمال المزارع غالبًا ما تكون غير مطبقة.
وقال: “على الرغم من وقوع حوادث، فإن حماية العمال أثناء نقلهم من خلال أحكام السلامة الإلزامية والقابلة للتنفيذ، مثل أحزمة الأمان وفحوصات السلامة، يمكن أن تقلل من الإصابات والوفيات”.
___
أفاد سبنسر من فورت لودرديل.