HONOLULU (AP) – قضت المحكمة العليا في هاواي يوم الاثنين بأن شركات التأمين لا يمكنها تقديم تصرفاتها القانونية ضد أولئك الذين يتم إلقاء اللوم عليهم في حريق ماوي الكارثي 2023 ، مما يسمح تسوية 4 مليارات دولار كان ذلك على حافة الانهيار للمضي قدما.
لا تزال هناك خطوات أخرى في وضع اللمسات الأخيرة على الصفقة بين الآلاف من الأشخاص الذين قدموا دعاوى قضائية ومدافعين مختلفين ، بما في ذلك شركة هاواي الكهربائية.
الجحيم الضخم الذي كان أكثر دموية في الولايات المتحدة منذ أكثر من قرن من القساوسة بلدة لاهاينا التاريخية ، مما أسفر عن مقتل أكثر من 100 شخص ، يدمرون الآلاف من الخصائص وتسبب ما يقدر بنحو 5.5 مليار دولار في أضرار. بعد ذلك بفترة وجيزة ، بدأ المحامون في تقديم مئات الدعاوى القضائية.
تم الإعلان عن تسوية في الصيف الماضي ، لكن شركات التأمين صرحت ، مصابة على أنه ينبغي أن يكون لها الحق في متابعة المدعى عليهم بشكل منفصل لاسترداد الأموال المدفوعة لحاملي الوثائق.
يحل حكم يوم الاثنين حاجزًا رئيسيًا للانتهاء من الصفقة ويرسل القضية إلى قاضي Maui لتحديد الخطوات التالية.
وقالت شركات التأمين التي ترغب في استرداد المليارات المدفوعة لحاملي الوثائق من خلال متابعة الإجراءات القانونية ضد المدعى عليهم في بيان إنهم يشعرون بخيبة أمل ، لكنهم لم يقلوا ما إذا كانوا سيسعون إلى المراجعة في المحكمة العليا الأمريكية.
سؤال رئيسي كان من قبل المحكمة العليا في هاواي كان ما إذا كانت قوانين الولايات التي تسيطر على سداد التأمين على الرعاية الصحية تنطبق أيضًا على الضحايا والممتلكات في الحد من قدرة الشركات على متابعة الإجراءات القانونية المستقلة ضد المسؤولين. أجاب القضاة نعم.
كان محامو المدعين يشعرون بالقلق من السماح لشركات التأمين بمتابعة السداد بشكل منفصل ، سيكون بمثابة كسر صفقة ، وتصريف ما هو متاح لدفع ضحايا الإطفاء ويؤدي إلى التقاضي المطول.
قال جيرالد سينجلتون ، أحد المحامين العديدين الذين يمثلون المدعين ، إنهم ما زالوا يحاولون فهم الحكم ولكنهم سعداء به. وقال “الآن يمكن للمستوطنة اتخاذ الخطوة التالية إلى الأمام”.
قبل أيام قليلة ذكرى سنة واحدة في 8 أغسطس ، 2023 ، أعلن حاكم الولاية جوش جرين أن سبعة متهمين متهمين بالتسبب في المأساة وافقوا على دفع 4 مليارات دولار لحل المطالبات من قبل الآلاف من الناس. وهي تشمل المدعى عليه الرئيسي ، هاواي الكهربائي ، وكذلك ولاية هاواي ومقاطعة ماوي ومدارس كاميهاميها ، أكبر مالك أرض خاص في هاواي.
وافق المحامون الذين يمثلون المدعين الفرديين على الصفقة وسط مخاوف من أن المدعى عليه الرئيسي هاواي الكهربائي ، ألقيت شركة Power Company باللوم على إثارة النبض، يمكن أن يكون على شفا الإفلاس.
أقر محامو الضحايا بأن 4 مليارات دولار لم يكن كافيًا للتعويض عن ما ضاع ، لكنهم قالوا إن الصفقة كانت تستحق قبولها ، بالنظر إلى أصول هاواي إلكتريك المحدودة.
وقال المحامي جيسي كريد للقضاة خلال جلسة استماع أمام المحكمة العليا في الولاية الأسبوع الماضي: “إنهم بحاجة إلى كل قرش لإعادة تصميم النسيج لإعادة المجتمع معًا”.
قال كريد إنه يمكن أن يتصل بالخسائر التي يواجهها الضحايا لأن منزله ومدارس الأطفال ومكان العبادة محترقون في حريق Palisades ، أحد حرائق الغابات التي جلبت تدمير واسع النطاق حول لوس أنجلوس الشهر الماضي.
وقال الحاكم في رسالة نصية إلى AP: “قرار اليوم سيساعد شعبنا على الشفاء في وقت أقرب بكثير ، حيث نواصل إعادة البناء والتعافي”. سبق أن ندد غرين بأنه تحركات شركات التأمين غير العادلة لاسترداد الأموال التي دفعوها لحاملي الوثائق في عملية قانونية تسمى “الانقطاع”.
الإطفاء هو أحد الطرق التي تسترد بها الشركات مبلغ المطالبات المدفوعة لحاملي الوثائق.
وتقول شركات التأمين إن عملية الاستغلال هي وسيلة لتعويض التكاليف المرتبطة بحدث كارثي حتى لا تضطر الأقساط إلى الارتفاع. هذه العملية ليست لكوارث طبيعية مثل الأعاصير ، ولكن عندما يكون هناك شخص ما على خطأ.
لقد دفعوا حتى الآن أكثر من 2.3 مليار دولار للأشخاص والشركات المتضررة من مأساة MAUI ويتوقعون دفع مليار دولار أخرى.
وقالت شركات التأمين في بيانها الذي يتفاعل مع الحكم: “الحفاظ على حقوق التأمين على الاستفادة من الأهمية بمكان لصناعة التأمين ، وهي مفيدة في النهاية لجميع حاملي الوثائق والمقيمين على مستوى الولاية. “
وقال جاكوب لوينتال ، محامي آخر يمثل المدعين الفرديين ، إن الحكم لا يمنع شركات التأمين تمامًا من التعرض للمعدة. بدلاً من متابعة المدعى عليهم ، سيتعين على شركات التأمين إثبات لقاضهم أنهم يستحقون أن يتم تعويضهم لأن حامل السياسة تلقى أموالًا من التسوية التي كانت أكثر من مطالبتهم.
وقال إنه الآن بعد أن أجاب الحكم على سؤال التحول ، يمكن أن يركز العمل على عملية المطالبات الإدارية لتحديد الجوائز بناءً على حقائق كل حالة.
وقال لوينتال: “كان حكم المحكمة العليا في هاواي هو النتيجة الصحيحة”. “إن حل هذه القضية الحرجة يسمح للمستوطنة العالمية للمضي قدمًا الآن ، مما يضع الأموال في أيدي ضحايا مكوي النار في ماوي عاجلاً وليس آجلاً.”