بعد أن أسفر حادثا تحطم طائرتين نفاثة عن مقتل 346 شخصًا، تسوية بقيمة 2.5 مليار دولار فشلت التحقيقات التي سمحت لشركة بوينج بتجنب الملاحقة الجنائية في حل الأسئلة المتعلقة بسلامة طائرات عملاق الفضاء.
ويتهم المدعون الفيدراليون الشركة الآن بالفشل في الوفاء بشروط التسوية لعام 2021. وقد وافقت بوينج على يعترف بالذنب في صفقة جديدة مع وزارة العدل، تم التوصل إلى اتفاق إقرار ذنب جديد. وتأمل الوزارة في تقديم اتفاق إقرار ذنب مفصل يوم الجمعة، لكنها تقول إنها قد تحتاج إلى “بضعة أيام أخرى”.
يقول خبراء في سلوك الشركات إن ما إذا كان الاتفاق الجديد له تأثير أكثر استدامة على السلامة مقارنة بالتسوية السابقة قد يتلخص في مقدار السلطة التي توضع في أيدي مراقب مستقل مكلف بالإشراف على بوينج لمدة ثلاث سنوات. وقد قرر المدعون تعيين مثل هذا المراقب حالة بموجب اتفاق الإقرار بالذنب، الذي يطالب شركة بوينج أيضًا بدفع غرامة جديدة قدرها 243.6 مليون دولار.
وقال جون كوفي، أستاذ القانون في جامعة كولومبيا الذي يدرس حوكمة الشركات والجرائم المالية: “إن اهتمامك الحقيقي هو الحماية من فقدان الأرواح في المستقبل في حوادث مستقبلية، وهذا شيء يمكن للمراقب أن يكون له تأثير أكبر عليه من مجرد مبلغ الغرامة”.
ومن المقرر أن يتم تقديم الالتماس النهائي والحكم في المحكمة الجزئية الأمريكية في فورت وورث بولاية تكساس. وسوف يعطي الالتماس وصفًا أكثر دقة لكيفية اختيار مراقب الامتثال ونطاق واجبات المراقب. ويبدو أن الحكومة تراجعت بالفعل عن خطة من شأنها أن تمنح بوينج الحق في استخدام تكنولوجيا المعلومات والاتصالات في عملياتها. الدور الأكبر في اختيار الحارس.
عائلات قال بعض الركاب الذين لقوا حتفهم في الحادث إنهم يخططون لمعارضة الاتفاق. إنهم يريدون محاكمة، وليس صفقة إقرار بالذنب، ويقولون إن بوينج يجب أن تدفع غرامة قدرها 24 مليار دولاروقال بول كاسيل، محامي أسر ضحايا الحادث، إن أقارب ضحايا الحادث يجب أن يكون لهم الحق في اقتراح مراقب ليقوم القاضي بتعيينه.
وكانت وزارة العدل تخطط في البداية لاختيار مراقب من قائمة تضم ثلاثة مرشحين قدمتها شركة بوينج، وستطلب من الشركة المزيد من الأسماء إذا لزم الأمر، وفقا للمشاركين في إحاطة قدمها مسؤولون من الوزارة لأسر الركاب ومحاميهم في 30 يونيو/حزيران.
وبعد أسبوع واحد وافقت شركة بوينج على الصفقة “من حيث المبدأ” التي تنص على أن وزارة العدل سوف تسعى إلى ترشيح المرشحين من خلال إعلان وظيفة عام على موقعها على الإنترنت ثم تختار أحدهم “بعد الحصول على تعليقات من شركة بوينج”. ولم يتضح بعد المدى الدقيق لدور الشركة.
وبمجرد أن تتوصل الإدارة وشركة بوينج إلى اختيار، سيبلغ المدعون العامون القاضي ريد أوكونور. وإذا لم يعترض في غضون 10 أيام، فسيتم التعيين. وطبقًا للملف، يتعين على الشخص الذي تم اختياره تلبية “المؤهلات المحددة” المنصوص عليها في الإعلان وإرشادات الإدارة بشأن اختيار المراقبين في القضايا الجنائية.
وسوف يشرف المراقب على امتثال شركة بوينج لاتفاقية الإقرار بالذنب خلال فترة اختبار مدتها ثلاث سنوات، وخلال هذه الفترة سوف يكتب المسؤول “تقريرا سنويا سريا للحكومة”، ويقدم ملخصا تنفيذيا إلى المحكمة.
إن استخدام الشاشات كجزء من اتفاقيات الإقرار بالذنب مع الشركات المدانة بارتكاب جرائم يعكس تردد الادعاء العام في إصدار لوائح الاتهام وإحالة القضايا إلى المحاكمة.
قال براندون جاريت، أستاذ القانون بجامعة ديوك الذي يتتبع القضايا الجنائية التي تنطوي على شركات، إن المدعين كانوا قلقين منذ فترة طويلة من أن الاتهام الجنائي قد يدمر شركة كبيرة مدرجة في البورصة، لذلك كانوا يميلون إلى تفضيل التسويات خارج المحكمة في القضايا الأكثر خطورة. وقال إن هذا تغير بعد الأزمة المالية في عام 2008، وأصبح القلق من أن الشركات تُعامل على أنها “أكبر من أن تُسجن”، وهي العبارة التي استخدمها جاريت في عنوان كتابه “الشركات الكبرى”. كتاب 2014.
وقد أصبحت فعالية صفقات الإقرار بالذنب واتفاقيات تأجيل الملاحقة القضائية التي تسمح للمتهمين ــ مثل شركة بوينج في عام 2021 ــ بتجنب المسؤولية الجنائية موضع تساؤل.
“وخاصة عندما تتعرض الشركات للملاحقة القضائية بشكل متكرر، فإن هناك حاجة إلى تغيير شيء ما – ربما ينبغي لهذه الشركات حقًا أن تحصل على سجل جنائي”، كما قال جاريت. “في ذلك الوقت بدأنا نرى … المزيد من القضايا الكبيرة حيث يتم إدانة الشركات”.
نادية ميليرون، التي توفيت ابنتها ساميا ستومو البالغة من العمر 24 عامًا، في الثاني قال الرئيس التنفيذي لشركة بوينج، جون كيري، إن صفقة الإقرار بالذنب مع الشركة أفضل بكثير من التسوية التي تم التوصل إليها قبل ثلاث سنوات ونصف. في يناير 2021، وافقت وزارة العدل على عدم مقاضاة الشركة بتهمة التآمر للاحتيال على الحكومة الأمريكية، وهي تهمة تستند إلى مزاعم بأن بوينج ضللت الجهات التنظيمية التي وافقت على طائرة 737 ماكس قبل ما يقرب من عقد من الزمان.
ومع ذلك، يريد ميليرون وأقارب ضحايا الحوادث الآخرين إجراء محاكمة قد تكشف عن المزيد من التفاصيل حول المناقشات داخل شركة بوينج التي سبقت، وحتى بعد، الحوادث التي وقعت في عام 2018. في إندونيسيا و2019 في إثيوبيا.
بدا من المرجح أن تسقط وزارة العدل بشكل دائم تهمة 2021 حتى يناير/كانون الثاني، عندما انفجرت لوحة تغطي مخرج طوارئ غير مستخدم في طائرة ماكس أثناء هبوطها في مطار لاس فيغاس. رحلة الخطوط الجوية آلاسكاعززت إدارة الطيران الفيدرالية من رقابتها، وقال رئيس الوكالة إن مشاكل التصنيع في شركة بوينج “لا يبدو أن هناك حلًا.”
وتدافع وزارة العدل عن قرارها بالسعي إلى التوصل إلى اتفاق إقرار بالذنب قائلة إنه يتضمن أشد عقوبة ممكنة بموجب التهمة التي تواجهها شركة بوينج.
وقال جاريت “ينبغي لنا أن نتساءل عما إذا كانت هذه الملاحقات القضائية ناجحة وما الذي يمكن القيام به لجعلها أكثر فعالية”. واقترح أن يتولى القاضي دوراً نشطاً في مراقبة بوينج للتأكد من امتثال الشركة للاتفاقية الجديدة بعد انتهاك الاتفاقية القديمة.
وقال كوفي، أستاذ القانون في جامعة كولومبيا، إن المفتاح لمعرفة ما إذا كانت الصفقة قادرة على ردع شركة بوينج عن الانتهاكات المستقبلية سيكون وجود مراقب قوي ومستقل.
وقال “إن الشركات تخشى أن يتجول وكيل حر في ملفاتها. ومن ناحية أخرى، إذا لم تكن هناك قدرة لدى المراقب على الذهاب مباشرة إلى المحكمة والقول “إنهم لا يلتزمون بشروط الاتفاق”، فإن هذا يعني أن المراقب غير فعال”.
في إحدى القضايا الشهيرة، منع المدعون العامون قاضيا فيدراليا في نيويورك من إصدار تقارير مراقب حول بنك إتش إس بي سي، وهو بنك مقره لندن دخل في اتفاقية تأجيل الملاحقة القضائية بشأن مزاعم تفيد بأنه فشل في منع كارتل مخدرات مكسيكي من غسل الأموال.
وقال “أنا لا أقول إنه لا ينبغي لنا أن نبرم اتفاقيات تأجيل الملاحقة القضائية، ولكن من الشائع أن يتم التفاوض عليها بحيث تخدم مصالح المتهم بشكل قوي”.
أشار القاضي في قضية بوينج إلى أنه بعد أن تقدم وزارة العدل تفاصيل اتفاق الإقرار بالذنب، فإنه سيمنح أقارب الضحايا سبعة أيام لتقديم اعتراضاتهم. وبعد ذلك سيكون لدى الحكومة وشركة بوينج 14 يومًا للرد.
لقد جاء قرار وزارة العدل الأمريكية بعدم مقاضاة شركة بوينج في يناير 2021 في الأيام الأخيرة من إدارة ترامب. وفي عامي 2022 و2023، ارتفعت الملاحقات القضائية الفيدرالية للشركات بشكل متواضع في ظل إدارة بايدن، وفقًا لأرقام لجنة إصدار الأحكام الأمريكية.
قالت كيا هينلي، المحامية العامة السابقة في ماريلاند والتي تمثل الآن الشركات والأفراد في قضايا ذوي الياقات البيضاء: “نحن في عام انتخابي، لذا سنتطلع إلى معرفة كيف سيتطور هذا التركيز من قبل وزارة العدل بعد الانتخابات في نوفمبر وما إذا كان التركيز على الجرائم المؤسسية سيظل كما هو”. “يحق للجميع تحديد أجندتهم”.
___
أعد التقرير كونيغ من دالاس، وساهمت كاثي بوسيويتز في نيويورك في إعداد هذا التقرير.