أتلانتا (ا ف ب) – يمكن أن يحصل ما يقرب من 3 ملايين شخص على دفعة الضمان الاجتماعي المدفوعات بموجب التشريع المقرر للتصويت النهائي في مجلس الشيوخ في الأيام المقبلة.
ال قانون عدالة الضمان الاجتماعي من شأنه أن ينهي الأحكام طويلة الأمد التي تقلل من المزايا الفيدرالية للأشخاص المؤهلين أيضًا للحصول على معاشات تقاعدية أخرى. السياسات لديها الناس المتضررة بشدة الذين عملوا في وظائف حكومية على مستوى الولاية والحكومات المحلية والفدرالية، بالإضافة إلى المعلمين ورجال الإطفاء وضباط الشرطة، وفقًا للمشرعين والمدافعين عن حقوق الإنسان.
ويحظى مشروع القانون بدعم من الحزبين لكنه أثار بعض الانتقادات من بعض المحافظين. ووافق مجلس النواب على هذا الإجراء في نوفمبر بأغلبية 327 صوتًا مقابل 75، وتجاوز مشروع القانون بسهولة العقبة الأولى أمام مجلس الشيوخ يوم الأربعاء. ويأمل مؤيدوه أن يصوت مجلس الشيوخ على إرسال التشريع إلى الرئيس جو بايدن قبل أن تفسح جلسة المشرعين العرجاء المجال أمام الكونجرس الجديد في يناير.
إليك المزيد حول ما يعنيه مشروع القانون:
ماذا سيفعل التدبير؟
سيلغي مشروع القانون شرطين يحدان من استحقاقات الضمان الاجتماعي لبعض المستفيدين بناءً على مدفوعات التقاعد التي يحصلون عليها من مصادر أخرى – في أغلب الأحيان، ولكن ليس على سبيل الحصر، برنامج تقاعد عام لحكومة ولاية أو حكومة محلية.
ال توفير القضاء على المكاسب المفاجئة يعدل صيغة الاستحقاقات المعتادة للمتقاعدين أو العمال المعاقين الذين يحق لهم الحصول على مدفوعات التقاعد على أساس الأرباح من الوظائف التي لم يغطيها الضمان الاجتماعي.
التفاصيل تختلف من شخص لآخر ولكن الفكرة، على نطاق واسع، هي أن الاستحقاق الشهري يتم تخفيضه بمبلغ مرتبط بالمبلغ الذي يتلقاه ذلك الشخص من برنامج التقاعد الذي سجل فيه بدلا من دفع ضرائب رواتب الضمان الاجتماعي.
ال تعويض المعاشات الحكومية يتبع مبدأ مماثل. فهو يحد من استحقاقات الزوجة في الضمان الاجتماعي (تلك المدفوعة للزوج على أساس عمل الزوج الحي وتاريخ ضريبة الرواتب) واستحقاقات الأرملة أو الأرمل (المدفوعة بعد وفاة الزوج). تعتمد التخفيضات على استحقاقات المعاشات التقاعدية للعاملين في الحكومة الفيدرالية أو حكومات الولايات أو الحكومات المحلية المتقاعدين الذين اختاروا عدم دفع بعض أو كل ضرائب الضمان الاجتماعي ودفعوا بدلاً من ذلك إلى برنامج تأمين تقاعد عام آخر.
ويحدد القانون الحالي التعويض بثلثي مدفوعات التقاعد البديلة.
وبموجب هذا المعيار، على سبيل المثال، قد تتلقى ممرضة الصحة العامة المتقاعدة مبلغًا شهريًا قدره 1500 دولار من نظام التقاعد الحكومي الذي لا يشارك في الضمان الاجتماعي. بعد ذلك، إذا أصبح هذا الشخص مؤهلاً للحصول على استحقاق الضمان الاجتماعي للزوج بعد وفاة الزوج، فسيتم تخفيض استحقاق الضمان الاجتماعي للناجي بمقدار 1000 دولار كل شهر.
من يتأثر؟
يُفهم الضمان الاجتماعي عمومًا على أنه نظام عالمي يشارك فيه الجميع من خلال دفع ضرائب رواتب الضمان الاجتماعي والحصول على المزايا لاحقًا. لكن القانون الفيدرالي وضع استثناءات. بشكل عام، هناك عدد قليل من فئات الوظائف التي يمكن إعفاؤها، وبالتالي، تؤدي إلى تعويض المزايا:
– يتم تغطية الموظفين الفيدراليين المدنيين الذين تم تعيينهم قبل عام 1984 بموجب نظام تقاعد الخدمة المدنية بدلاً من الضمان الاجتماعي. يتم تغطية العمال الفيدراليين الذين تم تعيينهم منذ عام 1984 بموجب هيكل تقاعد فيدرالي مختلف يتطلب مشاركة هؤلاء الموظفين في الضمان الاجتماعي.
— موظفو الدولة والحكومات المحلية الذين يشاركون في أنظمة التقاعد الخاصة بسلطاتهم القضائية والتي تسمح لهم بإلغاء الاشتراك في الضمان الاجتماعي.
— عمال السكك الحديدية الذين يشملهم برنامج تأمين فيدرالي منفصل.
— بعض رجال الدين الذين يمكنهم الانسحاب.
تقدر خدمة أبحاث الكونجرس أنه في ديسمبر 2023، كان هناك 745.679 شخصًا، أي حوالي 1٪ من جميع المستفيدين من الضمان الاجتماعي، الذين تم تخفيض فوائدهم من خلال تعويض المعاشات التقاعدية الحكومية. وقد تأثر حوالي 2.1 مليون شخص، أو حوالي 3% من جميع المستفيدين، بشرط القضاء على المكاسب غير المتوقعة.
أكبر فئة من العمال الحاليين الذين يمكن أن تتأثر فوائدهم المستقبلية هم موظفو الدولة والحكومة المحلية.
لا يزال هناك أشخاص إضافيون في القوى العاملة ستتأثر فوائدهم المستقبلية. قدرت خدمات الإغاثة الكاثوليكية أنه في عام 2022، لم يتم تغطية حوالي 6.6 مليون، أو 28٪ من العاملين في حكومات الولايات والحكومات المحلية في البلاد، في نظام الضمان الاجتماعي. لذلك عندما يتقاعد هؤلاء الأشخاص، فقد يصبحون مؤهلين للحصول على أموال من الضمان الاجتماعي لن يحصلوا عليها بدون التغييرات.
متى ستدخل التغييرات حيز التنفيذ؟
يدعو الاقتراح الحالي إلى إجراء تغييرات على المدفوعات لشهر يناير 2024 وما بعده. إذا التزم الكونجرس بهذا الجدول الزمني، فهذا يعني أن إدارة الضمان الاجتماعي ستدين بمدفوعات متأخرة.
كم من المال تشارك؟
وتشير تقديرات مكتب الميزانية في الكونجرس إلى أن إلغاء بند القضاء على المكاسب غير المتوقعة من شأنه أن يعزز المدفوعات الشهرية للمستفيدين المتضررين بمتوسط قدره 360 دولارًا بحلول ديسمبر 2025.
ويقدر مكتب الميزانية في الكونجرس أن إنهاء تعويض المعاشات التقاعدية الحكومية سيزيد المزايا الشهرية في ديسمبر 2025 بمتوسط 700 دولار لـ 380 ألف مستفيد يحصلون على المزايا على أساس الأزواج الأحياء. وستكون الزيادة في المتوسط 1,190 دولارًا أمريكيًا لـ 390,000 زوجًا أو زوجًا على قيد الحياة يحصلون على استحقاق الأرملة أو الأرمل.
ستزداد كل هذه المبالغ بمرور الوقت مع تعديلات تكلفة المعيشة المنتظمة التي يجريها الضمان الاجتماعي.
وبالنسبة لبرنامج الضمان الاجتماعي، فإن صافي الزيادة المتوقعة في الإنفاق من 2024 إلى 2034 تبلغ حوالي 198 مليار دولار. بشكل منفصل، ستؤدي التغييرات إلى توفير ما يقدر بنحو 2 مليار دولار من المدخرات لبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية لأن مدفوعات المساعدات الغذائية هذه ستنخفض بالنسبة لبعض الأسر التي يزيد دخلها من الضمان الاجتماعي.
وهذا يعني زيادة الضغط المالي على صناديق الضمان الاجتماعي، التي تشير التقديرات بالفعل إلى أنها غير قادرة على دفع الفوائد الكاملة ابتداء من عام 2035. وكانت التكلفة سببا لمحاولة بعض المحافظين في مجلس النواب عرقلة مشروع القانون. واعترف المؤيدون بالتأثير المالي لكنهم قالوا إنها مسألة عدالة.
هل سيتعين على المستفيد اتخاذ إجراءات للحصول على فوائد متزايدة؟
ذلك يعتمد.
إن المقترحات التي يتم عرضها في الكابيتول هيل واضحة وصريحة: “يقوم مفوض الضمان الاجتماعي بتعديل مبالغ التأمين الأساسي إلى الحد اللازم ليأخذ في الاعتبار” التغييرات في القانون. وإدارة الضمان الاجتماعي، من خلال إقرارات ضريبة الدخل، لديها سجل أرباح الجميع المستخدم لحساب مدفوعات الاستحقاقات الشهرية بموجب القوانين والصيغ التي يضعها الكونجرس.
لكن ليس من الواضح على الفور مدى سهولة قيام إدارة الضمان الاجتماعي بتعديل المدفوعات لبضعة ملايين من الأشخاص – سواء كان من الممكن إدارتها في الغالب من خلال إعادة حساب الأنظمة الآلية أو ما إذا كان الأمر سيتطلب من الموظفين الفيدراليين مراجعة الحالات الفردية بشكل فردي مع المستفيدين.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تؤدي التغييرات المقترحة على استحقاقات الزوجة إلى إنشاء مستفيدين مؤهلين حديثًا لا يحصلون حاليًا على هذه المدفوعات ويمكن أن يضطروا إلى التقدم بطلب للحصول على الاستحقاق على وجه التحديد. ويقدر البنك المركزي العماني وصول حوالي 70 ألف مستفيد جديد بنهاية عام 2033.
كما أن المتلقين الذين لديهم صيغ معقدة ــ بما في ذلك تلك التي تتغير مع تعديل الكونجرس للقانون ــ قد يرون في بعض الأحيان أخطاء في مدفوعاتهم عندما يعاد حسابها تلقائيا. يمكن أن تكون المدفوعات المتأخرة مشكلة بشكل خاص.
لدى إدارة الضمان الاجتماعي أسئلة وأجوبة واسعة النطاق وخدمات المستفيدين على موقعها الإلكتروني: ssa.gov. على سبيل المثال، يمكن للمرء أن يحسب كيف يمكن أن تؤثر معاشاته التقاعدية الإضافية على فوائده بموجب القانون الحالي باستخدام هذه الأداة. لكن الوكالة لم تعالج بعد التشريع المعلق علنًا.
تدير الوكالة أيضًا خطًا ساخنًا مجانيًا – 1-800-772-1213 – وستقوم بجدولة اجتماعات شخصية في واحد من مئات مكاتب الضمان الاجتماعي في جميع أنحاء البلاد.
لقد انخفض عدد موظفي إدارة الضمان الاجتماعي بعد أن رفض الكونجرس لسنوات تمويل الوكالة بالمستويات المطلوبة، حتى مع تقدم جيل طفرة المواليد في السن وزيادة عبء العمل. يمكن للتغييرات المعقدة من الكونجرس أن تؤدي إلى تراكم الأعمال المتراكمة أو تفاقمها بالنسبة للمستفيدين الذين يحاولون الحصول على المزايا المحددة المطلوبة بموجب القانون.