من لحم الخنزير “رأس الخنزير”. و الفطائر ل ماكدونالدز كوارتر باوندرومع ذلك، فإن تفشي الأمراض هذا العام – وبعضها مميت – وسحب المواد الغذائية قد يجعل الأمريكيين يتساءلون عما إذا كانت هناك مخاطر جديدة في الإمدادات الغذائية الأمريكية.
لكن الخبراء يقولون إن الأمور تسير كالمعتاد عندما يتعلق الأمر بالمهمة المعقدة المتمثلة في الحفاظ على سلامة الغذاء.
وتحتل الولايات المتحدة المرتبة الأولى في مجال سلامة الغذاء من بين 113 دولة مدرجة في مؤشر الأمن الغذائي العالمي، الذي يقيس جوانب توافر الغذاء وجودته، وفقًا لإدارة الغذاء والدواء.
وقال مسؤولو إدارة الغذاء والدواء في بيان: “إن الإمدادات الغذائية الأمريكية تظل واحدة من أكثر الإمدادات أمانًا في العالم”.
وقالت تيريزا موراي، التي تدير مكتب مراقبة المستهلك لمجموعة الدفاع عن مصالح المستهلك، إن الناس قد يشعرون بالقلق إزاء “عدد عمليات السحب البارزة التي تؤثر على الكثير من الناس”.
وقالت: “هذه منتجات يتناولها الناس بشكل منتظم”.
في المتوسط، تعلن الوكالتان الفيدراليتان اللتان تشرفان على الإمدادات الغذائية الأمريكية – إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ووزارة الزراعة الأمريكية – عن أكثر من 300 استدعاء وتنبيه للطعام كل عام. تنظم إدارة الغذاء والدواء حوالي 80% من الأطعمة، بما في ذلك منتجات الألبان والفواكه والخضروات، بينما تنظم وزارة الزراعة الأمريكية اللحوم والدواجن، من بين الأطعمة الأخرى.
تقوم المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها سنويًا بتتبع حوالي 800 حالة تفشي للأمراض المنقولة بالغذاء، والتي يصاب فيها شخصان أو أكثر بنفس الطعام أو الشراب. وقالت الوكالة إن معظم حالات التسمم الغذائي التي يقدر عددها بنحو 48 مليون حالة سنويا لا تتعلق بتفشي المرض.
يبدو أن وتيرة سحب المواد الغذائية والتنبيهات سريعة هذا العام، حيث تم تسجيل أكثر من 300 حالة حتى منتصف أكتوبر. لكن عمليات سحب المنتجات تختلف عن حالات تفشي الأمراض، التي يتم اكتشافها بشكل متزايد من خلال التسلسل الجيني المتطور قال دونالد شافنر، خبير علوم الأغذية في جامعة روتجرز.
وقال شافنر: “لا أعتقد أن الإمدادات الغذائية أصبحت أقل أماناً”. “أعتقد أننا عالقون في مكاننا. نحن لا نتحسن.”
تظهر البيانات الفيدرالية أن الولايات المتحدة قامت بذلك تقدم ضئيل نحو خفض معدلات الأمراض المنقولة بالغذاء على النحو المطلوب في خطة الأشخاص الأصحاء 2030، وهي محاولة لتعزيز الصحة والرفاهية على مستوى السكان.
لم تتقدم البلاد إلا قليلاً منذ 2016-2018 في الحد من العدوى التي تسببها السالمونيلا والليستيريا – الأخيرة هي الجرثومة المسببة لمرض كوفيد-19. تفشي رأس الخنزير القاتل، حيث توفي ما لا يقل عن 10 أشخاص وتم نقل ما يقرب من 50 إلى المستشفى.
ولم يتم إحراز تقدم يذكر في الحد من حالات العدوى التي تسببها بكتيريا العطيفة أو نوع من البكتيريا المنتجة للسموم. الإشريكية القولونيةمرتبطة بتفشي ماكدونالدز هذا الأسبوع.
“يجب تذكير الناس بأن سلامة الأغذية هي قضية صحية عامة خطيرة. وقالت باربرا كووالسيك، مديرة معهد سلامة الأغذية والأمن الغذائي بجامعة جورج واشنطن، إن جميع الأطعمة تنطوي على مخاطر. “علينا أن نتذكر أن معظم طعامنا يأتي من الأرض أو من الحيوانات.”
أعطى قانون تحديث سلامة الأغذية التاريخي، الذي صدر في عام 2011، لإدارة الغذاء والدواء سلطة جديدة لتنظيم طريقة زراعة الأغذية وحصادها ومعالجتها. وبموجب القاعدة التي تم الانتهاء منها في عام 2022، والتي ستدخل حيز التنفيذ في عام 2026، سيُطلب من الموردين الاحتفاظ بسجلات لتتبع المنتجات الطازجة مثل البصل في تفشي ماكدونالدز حتى المصدر.
وقال كووالسيك إن مثل هذه الجهود وحدها لا يمكنها ضمان السلامة. يمكن للاختبارات والتفتيش والتدريب والتعليم أن تقلل من فرص تلوث الأغذية واحتمال تسببها في الإصابة بالأمراض.
وقالت: “في مجال سلامة الأغذية، لا توجد استراتيجية مثالية للتخفيف أو المخاطر”. “أنت تبني عقبات عبر النظام، ومع مزيج من العقبات، سوف تكتشف المشكلة.”
وأشار كووالسيك إلى أن التمويل المحدود لوكالات الصحة العامة قد يؤدي إلى تآكل هذه الجهود.
وفي مكالمة أخيرة مع المدافعين عن سلامة الأغذية والمراسلين، قال رئيس إدارة الغذاء والدواء الدكتور روبرت كاليف إن تمويل واجبات سلامة الأغذية في الوكالة ظل راكدًا لسنوات.
وقال كاليف: “لقد تمكنت من مواكبة تكاليف المعيشة ولكن دون أي زيادة تدريجية لمدة ثلاثة عقود في بيئة معقدة حقًا، إذا نظرت إلى النظام الغذائي البشري”.
يمكن للناس الحد من مخاطر الإصابة بالأمراض المنقولة بالغذاء من خلال اتباع ممارسات المناولة الآمنة، بما في ذلك تجنب التلوث المتبادل للأطعمة، والتخزين المناسب، وغسل اليدين بشكل متكرر وتعقيم الأسطح وأدوات المطبخ في المنزل. أبعد من ذلك، يمكنهم الضغط على المتاجر والمطاعم والمسؤولين الحكوميين لضمان سلامة الأغذية.
قال كووالسيك: “يمكنك التواصل مع ممثلك في الكونجرس وإخبارهم أن سلامة الغذاء مهمة بالنسبة لك”. “يمكنك أيضًا الاتصال بشركات الأغذية. إذا رأيت شيئًا، فقل شيئًا».
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.