قد تتدخل ولاية كاليفورنيا لتنظيم استخدام المياه الجوفية في جزء من وادي سان جواكين الغني بالمحاصيل، وهو ما سيكون خطوة أولى من نوعها تأتي بعد عقد من تكليف المشرعين للمجتمعات المحلية بإدارة المورد الثمين ولكن المفرط في كثير من الأحيان بعناية.
ويتعلق الخلاف بالسيطرة على منطقة تعتمد على الزراعة حيث يقول مسؤولو الولاية إن وكالات المياه المحلية لم تتوصل إلى خطة قوية بما يكفي للحفاظ على تدفق المياه بشكل مستدام في المستقبل. ومن المقرر أن يعقد مجلس مراقبة الموارد المائية بالولاية جلسة استماع يوم الثلاثاء ليقرر ما إذا كان سيتم وضع المنطقة تحت المراقبة، وهو ما يعني أن المسؤولين على مستوى الولاية، وليس المحليين، سيفعلون ذلك مؤقتًا. مراقبة والحد ما هي كمية المياه التي يمكن ضخها من الأرض؟
وقال داستي فيرنس، المدير التنفيذي لمكتب مزرعة مقاطعة كينجز، الذي يمثل المزارعين الإقليميين: “إنها صفقة ضخمة”. “ما تكسبه من السيطرة المحلية هو القدرة على بناء مشاريع إعادة تغذية المياه الجوفية وبعض المرونة في كيفية استخدام المياه ونقلها وتداولها أم لا.”
وقال فيرنس إن مجلس الولاية لن يكون لديه الخبرة المحلية أو الموظفين للقيام بذلك.
“سيكون الأمر فقط،” هذه هي كمية الضخ التي نسمح بها. ” افعل بها ما تستطيع.
ويُنظر إلى جلسة الاستماع على أنها اختبار لكيفية عمل قواعد المياه الجوفية في كاليفورنيا بعد 10 سنوات من إقرارها من قبل المشرعين. وجاءت هذه الحدود بعد سنوات من الضخ الجائر والجفاف الذي أدى إلى مجموعة من المشاكل تتراوح بين المشاكل السكنية الآبار تجف إلى الأرض الغارقة. كان الهدف هو جعل أحواض المياه الجوفية الأكثر خطورة مستدامة.
ومنذ ذلك الحين، قامت المجتمعات المحلية بتشكيل وكالات استدامة المياه الجوفية ووضعت خطط الإدارة. في حوض بحيرة تولاري، عملت خمس وكالات محلية على اقتراح واحد، لكنها رفضت العام الماضي من قبل وزارة الموارد المائية بالولاية بسبب مخاوف بشأن خفض مستويات المياه الجوفية، وغرق الأراضي وتدهور نوعية المياه الجوفية.
إذا تدخل مجلس المياه بالولاية بعد جلسة الاستماع يوم الثلاثاء، فقد يطلب المسؤولون من أي شخص يستخرج أكثر من الحد الأدنى من المياه الجوفية الإبلاغ عن الكمية التي يأخذها ودفع رسوم مقابل ذلك. يمكن أن تطلب الولاية أيضًا مضخات أكبر لتركيب واستخدام عدادات لقياس استخدام المياه.
يغطي حوض بحيرة تولاري مساحة من مقاطعة كينجز، التي تضم حوالي 150 ألف شخص في منتصف الطريق بين لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو. تعد المقاطعة منتجًا رئيسيًا للحليب والفستق والقطن والطماطم المصنعة، وفقًا لتقرير زراعي بالمقاطعة.
كما أنها موطن لبحيرة تولاري، وهي حوض كبير وجاف يمتلئ بالمياه في السنوات الممطرة. البحيرة مؤخراً عاد للظهور في عام 2023 بعد هطول أمطار غزيرة في فصل الشتاء غمرت المزارع والطرق.
وقال دوج فريتاس، وهو مزارع اللوز الذي يمتلك عقارات في مناطق تحكمها ثلاث وكالات مختلفة للمياه الجوفية، إن كل وكالة كانت تتحدث عما يجب فعله بعد ذلك. وقال إنه كان على علم بقانون المياه الجوفية في الولاية، ولكن مثل معظم صغار المزارعين، كان مشغولاً للغاية بمحاولة تغطية نفقاته لدرجة أنه لم يتمكن من توقع التأثير.
وقال فريتاس: “كمزارع، رأيي هو أننا بحاجة إلى مزيد من الوقت”. “أود أن أذهب إلى هذا الاجتماع وأطلب الرحمة وأطلب منهم السماح لنا بالعودة إلى الطاولة.”
اقترحت إحدى الوكالات، وهي وكالة استدامة المياه الجوفية في نهر ميد كينجز، إجراء تصويت في 23 أبريل بشأن فرض رسوم على ملاك الأراضي والحد من الضخ. وقد قوبلت هذه الخطوة ببعض المقاومة، وأخبر مدير الوكالة دينيس ميلز السكان مؤخرًا أنه يجب القيام بشيء ما إذا كانوا يريدون محاولة منع الدولة من التدخل.
وقال ميلز: “إنهم لن يقبلوا المزيد من الوعود في هذه المرحلة”. “مجرد خطة منقحة ليست جيدة بما فيه الكفاية. إنهم بحاجة إلى رؤية خطوات ملموسة فيما يتعلق بكيفية تعاملنا مع هذه الأمور.
ثم هناك أشخاص مثل جواكين كونتينتي، وهو مزارع ألبان منذ فترة طويلة في مقاطعة كينغز، الذي قال إن رسوم الضخ والحدود القصوى تسبب له مشاكل، سواء تم فرضها من قبل المسؤولين المحليين أو المسؤولين الحكوميين. وهو يعتمد على المياه الجوفية لزراعة البرسيم الذي يطعمه ماشية يبلغ عددها 800 رأس.
وقال كونتينتي: “أعلم أن الكثير من الناس يفقدون نومهم بسبب ذلك، لأنني واحد منهم”.
وقال فيرنس، مدير مكتب المزرعة، إنه يدعم السيطرة المحلية حتى يتمكن المزارعون من أن يكون لهم رأي في ما يحدث ويمكن للمجتمعات المحلية الاستثمار في مشاريع إعادة الشحن المحلية.
وأضاف: “هذه مشكلة مجتمعية على مستوى المقاطعة، وإذا لم تتم إدارتها بشكل صحيح، فستكون كارثية”.