قد تجبر السياسات الفيدرالية المتضاربة آلاف السكان في المناطق المعرضة للفيضانات على دفع المزيد مقابل التأمين ضد الفيضانات أو عدم إدراك الخطر الذي تشكله السدود المبنية أعلى منازلهم ومواقع عملهم، وفقًا لمراجعة أجرتها وكالة أسوشيتد برس للسجلات والبيانات الفيدرالية.
وتنبع المشكلة من مجموعة معقدة من سياسات مواجهة الفيضانات وبعض الاحتياطات الأمنية الوطنية التي اتخذت بعد هجمات 11 سبتمبر/أيلول 2001 الإرهابية.
وللحصول على أفضل خصم على تأمين الفيضانات، يتطلب نظام التصنيف القائم على النقاط الذي تتبناه وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية من المجتمعات المحلية رسم خريطة لجميع المنازل والشركات والمرافق الحيوية المعرضة للخطر بسبب فشل السد المحتمل وتحذير الناس من مخاطرها. ولكن هذا صعب أو حتى مستحيل في بعض المجتمعات، لأن وكالات فيدرالية أخرى تقيد إصدار مثل هذه المعلومات لمئات السدود التي تمتلكها أو تنظمها في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مستشهدة بالمخاطر الأمنية.
وقد استمرت هذه المعضلة لسنوات، على الرغم من تحذير المسؤولين الفيدراليين من تداعياتها.
حذر مسؤول في خدمات الطوارئ في ولاية كاليفورنيا في عرض قدمه في يناير/كانون الثاني 2020 أمام مجلس مراجعة سلامة السدود الوطني التابع لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية في اجتماع خاص حضره العشرات من المسؤولين الفيدراليين والولائيين، من أن “إجراءات تبادل المعلومات الفيدرالية حول السدود تكلف المجتمعات نقاطًا، وأصحاب المنازل أموالاً، وربما أرواح المواطنين”.
محضر الاجتماع وقد تم تقديم هذه الوثائق إلى وكالة أسوشيتد برس هذا الصيف، بعد مرور ما يقرب من عامين ونصف منذ أن قدمت المنظمة الإخبارية طلبًا للحصول على المعلومات إلى وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية بموجب قانون حرية المعلومات.
منذ ذلك الاجتماع، بدأ فيلق مهندسي الجيش الأمريكي نشر الخرائط علناً ولكن هناك معلومات مماثلة لا تزال مقيدة من قبل وكالات فيدرالية أخرى، بما في ذلك لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية، التي تنظم حوالي 1800 سد منتج للطاقة، ومكتب استصلاح الأراضي الأمريكي، الذي يضم 430 سدًا في غرب الولايات المتحدة، والتي تضم بعضًا من أكبر الهياكل في البلاد.
وقالت هيئة استصلاح الأراضي ردا على أسئلة من وكالة أسوشيتد برس إنها تقوم بمراجعة سياساتها وستبدأ في مشاركة المزيد من المعلومات حول مناطق غمر المياه بسبب فشل السدود في عام 2025، على الرغم من أنها قالت إن العملية قد تستغرق أكثر من ثماني سنوات حتى تكتمل لجميع سدودها.
وفي الوقت نفسه، FEMA هي قبول التعليق العام حتى التاسع من سبتمبر/أيلول، ستنظر إدارة الطوارئ الفيدرالية في إمكانية إدخال تعديلات على نظام تصنيف المجتمعات المحلية، الذي يمنح خصومات على التأمين ضد الفيضانات في المجتمعات التي تتخذ خطوات للحد من المخاطر. وخلال جلسة استماع عامة عقدتها إدارة الطوارئ الفيدرالية يوم الأربعاء، أثار مسؤول السهول الفيضية في فينيكس ــ خامس أكبر مدينة في البلاد ــ مخاوف من أن السياسات الفيدرالية المتضاربة فيما يتصل بمناطق فيضانات السدود كانت غير عادلة بالنسبة للمجتمعات التي تحاول الحصول على خصومات تأمينية أفضل لسكانها.
وقال مدير منطقة السهول الفيضية في فينيكس، نزار نباتى، لمسؤولي وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية: “أعتقد أن هذا عقاب لنا”.
إحباطات مجتمع واحد
ومن بين المجتمعات الأخرى التي تأثرت بفجوة تبادل المعلومات مدينة ساكرامنتو في ولاية كاليفورنيا، والتي تعد من بين أكثر المناطق المعرضة للخطر في الولايات المتحدة بسبب الفيضانات الكارثية. تقع عاصمة ولاية كاليفورنيا عند ملتقى نهرين وعلى بعد حوالي 25 ميلاً (40 كيلومترًا) من سد فولسوم، وهو مبنى كبير تابع لمكتب استصلاح الأراضي بسعة يمكن أن تغطي ما يعادل ولاية رود آيلاند بأكملها بقدم من الماء.
خلال مراجعة أجريت قبل حوالي خمس سنوات، حققت مقاطعة ساكرامنتو واحدة من أفضل الدرجات على الإطلاق في نظام تصنيف FEMA. لكن المقاطعة لم تتأهل للحصول على أعلى خصم للتأمين ضد الفيضانات لأن القيود التي فرضها مكتب استصلاح الأراضي فيما يتعلق بسد فولسوم جعلت من المستحيل تلبية معايير FEMA لرسم الخرائط والتواصل العام بشأن انهيار السد المحتمل، كما قال جورج بوث، مدير السهول الفيضية السابق بالمقاطعة.
وقال بوث، الذي يشغل الآن منصب المدير التنفيذي لجمعية إدارة السهول الفيضية، وهي منظمة مهنية تركز على الحد من مخاطر الفيضانات في كاليفورنيا وهاواي ونيفادا: “لقد أصبحنا في موقف محرج”.
واجهت مدينة ساكرامنتو، التي تتلقى تصنيفًا منفصلاً للتأمين ضد الفيضانات، صراعات مماثلة في تلبية معايير FEMA لخصومات التأمين ضد الفيضانات بسبب المعلومات المحدودة حول سدود مكتب استصلاح الأراضي، وفقًا لما ذكرته روزا ميلينو، منسقة نظام التصنيف المجتمعي بالمدينة.
بالنسبة لمالك المنزل الفرد، فإن الخصومات الفائتة قد تحدث فرقًا قدره 100 دولار في أقساط التأمين السنوية ضد الفيضانات. وعندما يتم توزيعها على مستوى المدينة، فقد تصل التكلفة الإضافية إلى عدة ملايين من الدولارات. التكاليف أعلىيميل عدد أقل من الناس إلى شراء التأمين. ولكن هناك ما هو أكثر على المحك من مجرد أقساط التأمين.
وقال ميلينو “يجب أن يكون الناس على علم بالمخاطر المحتملة للعيش في منطقة محمية بواسطة سد”.
مخاطر الفيضانات وتكاليفها
مع تغير المناخ، أدت الأمطار الغزيرة الناجمة عن العواصف الشديدة إلى تعريض المجتمعات لخطر متزايد من الفيضانات ووضعت كبار السن في البلاد السدود في خطر أكبر كان هذا واضحًا عندما تسببت مياه الفيضانات الأخيرة في إتلاف أو اختراق السدود في جورجيا، مينيسوتانيويورك، كارولينا الجنوبية، تكساس و ويسكونسنمما أدى إلى عمليات إخلاء وإصلاحات باهظة الثمن.
وفقًا لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية، تسببت الفيضانات في أضرار تقدر بنحو 108 مليار دولار في الولايات المتحدة منذ عام 2000. ولا يغطي التأمين القياسي للمنازل والممتلكات التجارية أضرار الفيضانات.
ولكن برنامج التأمين الوطني ضد الفيضانات التابع لإدارة الطوارئ الفيدرالية متاح في 22692 مجتمعًا تبنى ونفذ لوائح إدارة السهول الفيضية. وبحلول نهاية شهر يوليو، قدم البرنامج 1.3 تريليون دولار من تغطية التأمين ضد الفيضانات لنحو 4.7 مليون حامل بوليصة – انخفاض حوالي مليون بوليصة منذ ذروة المشاركة في البرنامج في عام 2009.
تتوفر خصومات على أقساط التأمين تتراوح من 5% إلى 45% في الولايات القضائية المشاركة في نظام تصنيف المجتمع التابع لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية، وهو برنامج تطوعي بدأ في عام 1990 يصنف تدابير التخفيف من الفيضانات والسلامة على مقياس من 1 إلى 10. ويحصل تصنيف الفئة 1 على أكبر خصم.
لا تسعى أغلب المجتمعات إلى تحقيق وفورات إضافية. فنحو 1500 حكومة محلية فقط تشارك في نظام تصنيف المجتمعات، رغم أنها تشكل ثلاثة أرباع السياسات الصادرة بموجب برنامج التأمين الوطني ضد الفيضانات. ولم يحقق سوى مجتمعين محليين ـ روزفيل في كاليفورنيا، وتولسا في أوكلاهوما ـ أعلى نسبة خصم لسكانهما.
استخدمت مدينة روزفيل، التي تقع أيضًا بالقرب من سد فولسوم، أموال المنحة المقدمة من FEMA لإنشاء خرائط الفيضانات الخاصة بها والتي توضح آثار فشل السد المحتمل. لكن المدينة لا تزال تواجه صعوبات في محاولة مشاركة هذه المعلومات مع السكان. أثناء تقديم بيانات الفيضانات في اجتماع عام قبل أكثر من عقد من الزمان، قال المستشار روب فلانر إن مسؤولًا من مكتب الاستصلاح قاطعه وأمره بالتوقف.
وقال فلانر “من الغريب أن تمول وكالة فيدرالية واحدة هذا المشروع. كان الأمر أشبه بقول: “حسنًا، ربما يتعين عليكم التحدث مع بعضكم البعض”.
ومنذ ذلك الحين، نجحت روزفيل في تلبية توقعات الوكالتين الفيدراليتين من خلال إنشاء خرائط فيضانات تظهر احتمالات الفيضانات المتداخلة للسدود المتعددة دون تحديد فشل السد المحدد الذي قد يؤثر على كل منزل أو عمل أو موقع مهم، كما قال فلانر. لكن روزفيل هي الاستثناء وليس القاعدة.
وقال فلانر، الذي عمل مع ما يقرب من 300 حكومة محلية على مدى ثلاثة عقود، أولاً كمتخصص في نظام تصنيف المجتمع نيابة عن FEMA ثم كمستشار مستأجر، “هناك الكثير من الولايات القضائية التي لا تستطيع تلبية المتطلبات لأنها لا تستطيع الحصول على الخرائط، أو تقول وكالة فيدرالية،” لا، لا تقم بالتواصل مع مجرى السد “.
المخاوف الأمنية
وتقول إدارة الطوارئ الفيدرالية إنه من المهم للمجتمعات المحلية أن تتاح لها إمكانية الوصول إلى خرائط غمر المياه في حالات فشل السدود من أجل تحذير السكان المعرضين للخطر، وذلك لأن فشل السدود يمكن أن يؤدي إلى انتشار مياه الفيضانات إلى ما هو أبعد من المناطق عالية الخطورة الطبيعية ويؤثر على مجتمعات متعددة في اتجاه مجرى النهر.
ولكن بعد هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001 الإرهابية، استشهدت بعض الوكالات الفيدرالية بأسباب تتعلق بالأمن القومي في رفضها الكشف عن معلومات معينة عن السدود. وقالت إن السدود قد تصبح أهدافاً إذا علم الإرهابيون بإمكانية التسبب في فيضانات مدمرة.
وتستمر لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية في تصنيف خرائط غمر السدود باعتبارها معلومات أساسية عن البنية التحتية “قد تكون مفيدة لأي شخص يخطط لشن هجوم” وتتطلب من أولئك الذين يتلقون مثل هذه المعلومات التوقيع على اتفاقيات عدم الإفصاح، كما قالت المتحدثة باسم لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية سيليست ميلر. لكن لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية لا تستطيع منع مالك السد من مشاركة المعلومات بشكل مستقل.
كما اشترط مكتب استصلاح الأراضي إبرام اتفاقيات عدم الإفصاح عند مشاركة خرائط غمر السدود وخطط العمل الطارئة مع المسؤولين المحليين. وفي إطار التغيير القادم في سياسته، سيسمح المكتب للمجتمعات المحلية بمشاركة المعلومات علنًا حول مناطق غمر السدود، بما في ذلك أوقات انتقال موجات الفيضانات المحتملة، وأعماق الفيضانات ومدتها، وفقًا لما قاله ساندي داي، رئيس الشؤون العامة بالمكتب.
وبدأ سلاح المهندسين بالجيش، الذي كان قد حجب أيضًا بعض المعلومات حول سدوده، في نشر خرائط غمر السدود عبر الإنترنت في أواخر عام 2021 بعد تحديد أن إصدار المعلومات “أكثر فائدة للجمهور من أي خطر لسوء الاستخدام”، بحسب المتحدث باسم سلاح المهندسين جين باوليك.
نظام معقد
قبل ثلاث سنوات، سعت إدارة الطوارئ الفيدرالية إلى استطلاع آراء الجمهور حول سبل تجديد نظام تصنيف المجتمعات المحلية لتحفيز المجتمعات المحلية بشكل أفضل على الحد من مخاطر الفيضانات. وسلط العديد من المعلقين الضوء على الصعوبات التي تعترض الحصول على الفضل في مبادرات السدود، بما في ذلك إحجام الوكالات الفيدرالية عن مشاركة المعلومات المتعلقة بالمناطق المعرضة للفيضانات بسبب فشل السدود.
لم يأتِ أي شيء فوري من مراجعة عام 2021. على الرغم من أن FEMA مرة أخرى البحث عن مدخلات عامة وفيما يتعلق بالتغييرات المحتملة على نظام تصنيف المجتمع، قالت الشركة إنها لا تخطط لإجراء أي تغييرات حتى عام 2026.
اقترح مكتب المحاسبة الحكومية في الولايات المتحدة أن إجراء إصلاح شامل قد يكون ضروريا. في تقرير في العام الماضي، وجدت هيئة المحاسبة الحكومية أن الخصومات على أقساط التأمين المقدمة بموجب نظام التصنيف الخاص بوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية غير مبررة من الناحية الاكتوارية. وذكر التقرير أن مشاريع رسم الخرائط وإجراءات التحذير من الفيضانات وحملات التوعية العامة قد تكون ذات قيمة، لكنها لا تقلل من خطر الفيضانات على الممتلكات المؤمنة حاليًا.
يزعم بعض المسؤولين المحليين أن نظام تصنيف المجتمعات التابع لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية مكلف للغاية ومعقد، وخاصة بالنسبة للحكومات ذات الميزانيات والموظفين الصغار. يحتوي نظام التصنيف على حوالي 100 عنصر يمكن للمجتمعات الحصول على نقاط مقابلها، وغالبًا ما يتطلب توثيقًا مكثفًا. يعد قسم سلامة السدود من بين أكثر الأقسام تحديًا – حيث حصلت أربع مجتمعات فقط على أي نقاط لجهودها المحلية خلال أحدث تقييم، وفقًا لبيانات وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية.
خلال المراجعة الأخيرة، حصلت مدينة فورت كولينز بولاية كولورادو على أكثر من 5000 نقطة في نظام تصنيف المجتمع – وهو أعلى عدد من النقاط بين أي مدينة أخرى، وفقًا لبيانات إدارة الطوارئ الفيدرالية. ومع ذلك، فشلت المدينة في الحصول على تصنيف من الدرجة الأولى، لأنها لم تستوف المعايير المتعلقة بفشل السدود المحتمل أو تعزيز التأمين ضد الفيضانات. يوجد في المنطقة حوالي 20 سدًا عالي الخطورة يمكن أن يؤدي فشلها إلى خسائر في الأرواح.
قال كين سامبلي، مدير هندسة المياه بالمدينة: “نحن نعلم أماكن السدود، ولكننا لا نملك معلومات مفصلة ولا نملك التنسيق المباشر مع العديد من مالكي السدود كما قد يكون مطلوبًا”.
قال مارك بيفير، الذي نسق جهود المقاطعة من عام 2019 إلى عام 2023، إن مقاطعة ثورستون بولاية واشنطن، التي تضم عاصمة الولاية أولمبيا، تنفق ما يقرب من 200 ألف دولار سنويًا للحفاظ على تصنيفها من الدرجة الثانية في برنامج التأمين ضد الفيضانات، مما يؤدي إلى توفير أقساط جماعية أقل قليلاً من ذلك بالنسبة للسكان. لكن المقاطعة قررت أنه لا يستحق المحاولة للحصول على تصنيف من الدرجة الأولى، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدم امتلاك الموظفين للموارد اللازمة لتجميع جميع المعلومات حول السدود، على حد قوله.
قال بيفير إن عملية التصنيف محبطة وتستغرق وقتاً طويلاً بشكل لا يصدق. ورغم أنها أسفرت عن خصم بنسبة 40% لنحو 600 من حاملي وثائق التأمين ضد الفيضانات، إلا أن “أحداً لم يتصل ليقول، شكراً لكم على كل هذا الجهد الإضافي”.
لا تشارك أي من مدن وبلدات مقاطعة ثورستون في نظام تصنيف المجتمع، مما يعني أن خصم التأمين ضد الفيضانات في المقاطعة متاح فقط في المناطق غير المدمجة.
في بوكودا، وهي بلدة ريفية في مقاطعة ثورستون تقع على طول نهر سكوكومتشاك المتعرج، تعني التكلفة المرتفعة للتأمين ضد الفيضانات أن أصحاب المنازل غالبًا ما يتخطونها ما لم يُطلب منهم شرائها من قبل حامل الرهن العقاري، كما قال جيمس فاولر، رئيس الإطفاء ورئيس لجنة التخطيط في البلدة. ومع ذلك، تقع البلدة على بعد 10 أميال (16 كيلومترًا) فقط من أحد السدود في اتجاه مجرى النهر.
وقال فاولر “إذا انهار السد الموجود على الخزان، فسوف يتسبب ذلك في حدوث فيضانات كارثية. وفي غضون ساعتين، سوف يرتفع منسوب المياه في المدينة إلى 20 قدمًا”.