رالي، كارولاينا الشمالية (أ ب) – وافقت جميع مستشفيات ولاية كارولاينا الشمالية المؤهلة على المشاركة في مبادرة هي الأولى من نوعها والتي ستمنحها مدفوعات Medicaid أعلى إذا تم تخفيف الديون الطبية للمرضى من ذوي الدخل المنخفض والمتوسط الذين يحملونها ونفذوا طرقًا للمرضى في المستقبل لتجنب الالتزامات، أعلن حاكم الولاية روي كوبر يوم الاثنين.
كوبر ووزير الصحة والخدمات الإنسانية بالولاية كودي كينسلي تم الكشف عنها منذ ستة أسابيع اقتراح تم تقديمه إلى المنظمين الفيدراليين لبرنامج Medicaid والذي قالوا إنه يمكن أن يساعد حوالي 2 مليون شخص في الولاية في التخلص من 4 مليارات دولار من الديون المستحقة على المستشفيات، والتي عادة لا يمكنها استرداد سوى جزء صغير منها.
وقال كوبر في مؤتمر صحفي كشف فيه عن هذا الأمر: “هذا منطقي بالنسبة للمستشفيات ومرضاها ومجتمعاتها”. جميع المستشفيات المؤهلة الـ 99 – بما في ذلك أكبر أنظمة المستشفيات في الولاية – ملتزمة بالجهود الطوعية للقضاء على الديون.
مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية تم التوقيع الشهر الماضي بشأن تفاصيل الخطة، والتي تعتمد على برنامج تعويض Medicaid الذي بدأ مؤخرًا لـ 99 مستشفى للرعاية الحادة أو في المناطق الريفية أو المرتبطة بالجامعات. طُلب من المستشفيات الإعلان عن قرارات المشاركة بحلول أواخر الأسبوع الماضي.
وسوف تبدأ التغييرات التي تعود بالنفع على المستهلكين في الأشهر المقبلة، بما في ذلك إلغاء الديون الطبية التي تعود إلى أوائل عام 2014 بالنسبة لمرضى المستشفيات المسجلين في برنامج Medicaid بحلول الأول من يوليو/تموز المقبل. وسوف تقوم المستشفيات في الوقت المناسب أيضاً بإلغاء الديون الطبية التي مضى عليها أكثر من عامين بالنسبة لغير المسجلين الذين يقل دخلهم عن حد معين أو الذين تتجاوز ديونهم 5% من دخلهم السنوي.
وقال خوسيه بيناباد، عضو مجلس إدارة مجموعة “الديون الطبية غير المستحقة”، وهي مجموعة وطنية ستعمل مع مستشفيات ولاية كارولينا الشمالية، “غالبًا ما نواجه رسائل مفادها أن معالجة الديون الطبية أمر مستحيل، لكن اليوم هي رسالة أمل”.
كما ستوافق المستشفيات على تنفيذ برامج مستقبلية لتثبيط الديون. فبحلول الأول من يناير/كانون الثاني، على سبيل المثال، سوف تقوم المستشفيات تلقائياً بتسجيل الناس في برامج الرعاية الخيرية إذا كانوا مؤهلين بالفعل للحصول على كوبونات الطعام وغيرها من برامج الرعاية الاجتماعية. وبحلول يوليو/تموز سوف يتعين عليها الحد من ممارسات تحصيل الديون من خلال عدم إبلاغ وكالات الإبلاغ عن الائتمان عن الفواتير غير المدفوعة وتحديد أسعار الفائدة على الديون الطبية.
تشارك المستشفيات المؤهلة بالفعل فيما يسمى ببرنامج الوصول إلى الرعاية الصحية واستقرارها. وقد وافقت الجمعية العامة عليه العام الماضي إلى جانب توسيع نطاق تغطية Medicaid للبالغين العاملين الذين لا يمكنهم التأهل للحصول على Medicaid التقليدي. تدفع المستشفيات التقييمات لسحب مليارات الدولارات من الأموال الفيدرالية.
إن مستشفيات برنامج HASP على استعداد الآن لتلقي مستويات أعلى من التعويضات من خلال الموافقة على مبادرات الديون الطبية. وقالت إدارة كينسلي إن المستشفيات التي كانت ستشارك في الأموال من وعاء بقيمة 3.2 مليار دولار في السنة المالية الحالية ستستفيد الآن من ما يقدر بنحو 4 مليارات دولار و6.3 مليار دولار متوقعة في العام المقبل.
حكومات الولايات والحكومات المحلية الأخرى لقد تم الاستفادة من الفيدرالية أموال خطة الإنقاذ الأمريكية للمساعدة في شراء وإلغاء ديون السكان مقابل بنسات على الدولار
وقد اعترف كوبر، وهو ديمقراطي سيترك منصبه في يناير/كانون الثاني، مؤخراً بأن المستشفيات استجابت بشكل سلبي إلى حد ما لجهود خفض الديون الطبية. وقال يوم الاثنين إنه يعتقد أن المستشفيات كانت في البداية منزعجة لأن أموال برنامج المساندة الصحية التي كانت غير مقيدة في السابق سوف ترتبط الآن بحوافز خفض الديون.
ولكن في نهاية المطاف “نظرت هذه المستشفيات إلى النتيجة النهائية، ونظرت إلى الفوائد التي تعود على مرضاها ومجتمعاتها، وقررت التسجيل”، كما قال.
قالت جمعية الرعاية الصحية في ولاية كارولينا الشمالية – التي تمارس الضغط لصالح المستشفيات غير الربحية والهادفة للربح – في بيان صحفي يوم الاثنين إنها “مستعدة” لمساعدة المستشفيات في تنفيذ مبادرة تخفيف الديون الجديدة. وأضافت المجموعة: “نحن ملتزمون أيضًا بمعالجة الأسباب الجذرية للديون الطبية وسنواصل العمل مع الشركاء لتحسين الوصول إلى رعاية صحية عالية الجودة وبأسعار معقولة”.