واشنطن (أ ب) – قالت الحكومة الأميركية الخميس إن الاقتصاد الأميركي توسع بمعدل سنوي صحي بلغ 3% في الفترة من أبريل/نيسان إلى يونيو/حزيران، بدعم من الإنفاق الاستهلاكي القوي والاستثمار التجاري، تاركة تقديراتها السابقة دون تغيير.
أعلنت وزارة التجارة أن الناتج المحلي الإجمالي للبلاد – إجمالي إنتاج البلاد من السلع والخدمات – ارتفع بشكل حاد في الربع الثاني من العام مقارنة بمعدل سنوي ضعيف بلغ 1.6% في الأشهر الثلاثة الأولى من العام.
ارتفع إنفاق المستهلكين، المحرك الأساسي للاقتصاد، في الربع الأخير بمعدل 2.8%، بانخفاض طفيف عن معدل 2.9% الذي توقعته الحكومة في السابق. كما كان الاستثمار التجاري قوياً: فقد زاد بمعدل سنوي قوي بلغ 8.3% في الربع الأخير، بقيادة ارتفاع بنسبة 9.8% في الاستثمار في المعدات.
وتضمن التقدير الثالث والأخير للناتج المحلي الإجمالي للربع الثالث من أبريل/نيسان إلى يونيو/حزيران أرقاماً تظهر استمرار تراجع التضخم، إلى ما يزيد قليلاً على هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. فقد ارتفع مؤشر التضخم المفضل لدى البنك المركزي ــ مؤشر الإنفاق الاستهلاكي الشخصي ــ بمعدل سنوي بلغ 2.5% في الربع الأخير، بانخفاض من 3.4% في الربع الأول من العام. وباستثناء أسعار الغذاء والطاقة المتقلبة، نما ما يسمى التضخم الأساسي للإنفاق الاستهلاكي الشخصي بمعدل 2.8%، بانخفاض من 3.7% في الفترة من يناير/كانون الثاني إلى مارس/آذار.
أظهر الاقتصاد الأميركي، وهو الأكبر في العالم، مرونة ملحوظة في مواجهة 11 زيادة في أسعار الفائدة نفذها بنك الاحتياطي الفيدرالي في عامي 2022 و2023 لمكافحة أسوأ موجة تضخم في أربعة عقود. ومنذ بلغ ذروته عند 9.1% في منتصف عام 2022، انخفض التضخم السنوي كما يقاس بمؤشر أسعار المستهلك. انخفض إلى 2.5٪.
وعلى الرغم من ارتفاع أسعار الاقتراض، استمر الاقتصاد في النمو وواصل أصحاب العمل التوظيف. ومع ذلك، أظهر سوق العمل علامات ضعف في الأشهر الأخيرة. فمن يونيو/حزيران إلى أغسطس/آب، أضاف أصحاب العمل في أمريكا ما معدله 116 ألف وظيفة فقط شهريًا، وهو أدنى متوسط ثلاثة أشهر منذ منتصف عام 2020، عندما أدى جائحة كوفيد-19 إلى شل الاقتصاد. وارتفع معدل البطالة من أدنى مستوى له منذ نصف قرن عند 3.4% العام الماضي إلى 4.2%، وهو ما يزال منخفضًا نسبيًا.
في الأسبوع الماضي، ردًا على الانخفاض المستمر في التضخم والأدلة المتزايدة على تباطؤ سوق العمل، قرر بنك الاحتياطي الفيدرالي خفض أسعار الفائدة. خفض سعر الفائدة القياسي نيويورك ــ خفض بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي أسعار الفائدة بواقع نصف نقطة مئوية على نحو غير معتاد. ويعكس خفض أسعار الفائدة، وهو الأول من نوعه منذ أكثر من أربع سنوات، تركيزه الجديد على دعم سوق العمل الآن بعد أن تم ترويض التضخم إلى حد كبير.
وكتب بيل آدامز، كبير الاقتصاديين في بنك كوميريكا، في تعليق له: “الاقتصاد في حالة جيدة للغاية”.
“بعد خفض كبير لأسعار الفائدة في سبتمبر/أيلول وتخفيضات أخرى كبيرة متوقعة بحلول أوائل عام 2025، من المتوقع أن تنتعش القطاعات الحساسة لأسعار الفائدة مثل الإسكان والتصنيع ومبيعات السيارات وتجارة التجزئة للسلع الاستهلاكية الكبرى الأخرى خلال العام المقبل. ومن شأن خفض أسعار الفائدة أن يغذي تعافي نمو الوظائف ومن المرجح أن يعمل على استقرار معدل البطالة حول مستواه الحالي في عام 2025”.
لا تزال العديد من مقاييس الاقتصاد تبدو سليمة. فقد ارتفع عدد الأميركيين في الشهر الماضي زادوا من إنفاقهم لدى تجار التجزئةعلى سبيل المثال، تشير هذه الأرقام إلى أن المستهلكين ما زالوا قادرين وراغبين في إنفاق المزيد على الرغم من التأثير التراكمي لثلاث سنوات من التضخم الزائد ومعدلات الاقتراض المرتفعة. انتعش الإنتاج الصناعي. وتيرة بناء منزل عائلي واحد ارتفعت بشكل حاد عن وتيرة العام السابق.
وفي هذا الشهر، ارتفعت معنويات المستهلكين للشهر الثالث على التوالي، وفقًا للأرقام الأولية الصادرة عن جامعة ميشيغانوكان هذا التفاؤل مدفوعاً بـ “أسعار أكثر ملاءمة كما يراها المستهلكون” للسيارات والأجهزة والأثاث وغيرها من السلع طويلة الأمد.
ارتفعت فئة من الناتج المحلي الإجمالي تقيس القوة الأساسية للاقتصاد بمعدل سنوي قوي بلغ 2.7%، رغم أن هذا المعدل انخفض من 2.9% في الربع الأول. وتشمل هذه الفئة الإنفاق الاستهلاكي والاستثمار الخاص ولكنها تستبعد البنود المتقلبة مثل الصادرات والمخزونات والإنفاق الحكومي.
على الرغم من اعتقاد بنك الاحتياطي الفيدرالي الآن أن التضخم قد هُزم إلى حد كبير، إلا أن العديد من الأميركيين ابقى مستاء مع استمرار ارتفاع أسعار البقالة والغاز والإيجار وغيرها من الضروريات. يلقي الرئيس السابق دونالد ترامب باللوم على إدارة بايدن-هاريس في إشعال فتيل ارتفاع التضخم. بدورها، اتهمت نائبة الرئيس كامالا هاريس بأن وعد ترامب بفرض رسوم جمركية على جميع الواردات من شأنه أن يرفع الأسعار على المستهلكين بشكل أكبر.
وفي يوم الخميس، أصدرت وزارة التجارة أيضًا مراجعات لتقديرات الناتج المحلي الإجمالي السابقة. فمن عام 2018 إلى عام 2023، كان النمو أعلى في الغالب – بمعدل سنوي متوسط بلغ 2.3٪، ارتفاعًا من 2.1٪ المبلغ عنها سابقًا – ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى المراجعات التصاعدية للإنفاق الاستهلاكي. وأظهرت المراجعات أن الناتج المحلي الإجمالي نما بنسبة 2.9٪ العام الماضي، ارتفاعًا من 2.5٪ المبلغ عنها سابقًا.
كان تقرير يوم الخميس هو التقدير الثالث والأخير للحكومة لنمو الناتج المحلي الإجمالي للربع من أبريل إلى يونيو. وسوف تصدر الحكومة تقديرها الأولي لنمو الناتج المحلي الإجمالي في الفترة من يوليو إلى سبتمبر في 30 أكتوبر. وتتوقع أداة التنبؤ من بنك الاحتياطي الفيدرالي في أتلانتا أن الاقتصاد سيتوسع بمعدل سنوي قدره 2.9٪ من يوليو إلى سبتمبر.
___
تم تصحيح هذه القصة لإظهار أن معدل التضخم في نفقات الاستهلاك الشخصي ارتفع بمعدل سنوي بلغ 3.4% في الربع الأول، وليس 3%.