جولفبورت، ميسيسيبي (أسوشيتد برس) – رفض قاضٍ فيدرالي دعوى قضائية التي سعت إلى حماية الدلافين على طول ساحل خليج المسيسيبي بعد مقتل أو إصابة العشرات منها في عام 2019 بعد فتح ممر مائي يستخدم للسيطرة على الفيضانات لفترة طويلة.
أصدر قاضي المحكمة الجزئية الأميركية لويس جيرولا الابن حكما يوم الأربعاء يقضي بأن الحكومات المحلية ومجموعات الأعمال التي رفعت الدعوى المدنية في يناير/كانون الثاني ليس لديها الحق القانوني في مقاضاة الشركة. وقال القاضي إن المدعين، الذين أطلقوا على أنفسهم اسم تحالف مسيسيبي ساوند، فشلوا في إثبات تعرضهم لأضرار وشيكة.
أقام التحالف دعوى قضائية ضد سلاح المهندسين بالجيش بسبب تشغيله لفيضان بونيه كاريه الواقع أعلى النهر من نيو أورليانز. يُستخدم الفيضان لتحويل مياه نهر المسيسيبي إلى بحيرة بونتشارترين وبحيرة بورجن، وبعد ذلك تتدفق إلى مضيق المسيسيبي في خليج المكسيك.
عندما يكون مستوى المياه في النهر مرتفعًا، فإن فتح الممر المائي يخفف الضغط على السدود التي تحمي نيو أورليانز. ومع ذلك، فإنه يطرد أيضًا الملوثات والمغذيات إلى مضيق المسيسيبي ويقلل من الملوحة.
وجاء في الدعوى القضائية التي رفعها التحالف أن المياه العذبة الملوثة التي تدفقت إلى الخليج في عام 2019، عندما تم فتح المفيض لمدة 120 يومًا، تسببت في تقطع السبل بدلافين نافقة ومريضة على طول شواطئ المسيسيبي. وقال أحد الخبراء الذين استشهد بهم في الدعوى القضائية إن 142 من الدلافين المريضة والميتة انجرفت إلى الشاطئ.
وقال التحالف إن المشهد المروع شوه صناعة السياحة والمأكولات البحرية التي تعتبر حيوية لاقتصاد المنطقة.
وزعم محامو المجموعة أن قانون حماية الثدييات البحرية يتطلب من سلاح الجيش والهيئات الأخرى الحصول على تصريح من وزارة التجارة الأمريكية عندما قد تؤدي أفعالهم إلى قتل أو إيذاء أو مضايقة حيوانات مثل الدلافين ذات الأنف الزجاجي. وطالبوا القاضي بإصدار أمر إلى سلاح الجيش بالسعي للحصول على تصاريح قبل العمليات المستقبلية لقناة بونيه كاري.
وقد انحاز القاضي إلى جانب هيئة أركان الجيش في الحكم بأن التحالف فشل في إثبات أنه يواجه ضررًا وشيكًا من فتحات المفيض المستقبلية لأن تواترها ومدتها غير متوقعين – كما هو الحال مع التهديد المحتمل للدلافين.
وأشار القاضي إلى أن التحالف لم يقدم أي دليل على تعرض الدلافين للأذى عندما تم فتح الممر المائي آخر مرة في عام 2020، أو أثناء الافتتاحات السابقة في عامي 2018 و2016.
وكتب القاضي “إن إمكانية حدوث ضرر مستقبلي يدعيه المدعون أمر مشكوك فيه للغاية”.
ولم يرد روبرت ويجول، محامي تحالف مسيسيبي ساوند، على رسالة بالبريد الإلكتروني يوم السبت على الفور.