جونو، ألاسكا (أسوشيتد برس) – مراجعة بيئية تدعم عقد إيجار النفط والغاز لعام 2022 في ألاسكا، فشلت شركة “إيني” في تحليل التأثيرات المحتملة على الحيتان البيضاء المهددة بالانقراض في خليج كوك بشكل صحيح، وحكم قاضٍ فيدرالي بتعليق عقد الإيجار الوحيد الناتج عن هذا البيع.
وفي قرار صادر يوم الثلاثاء، وجدت قاضية المحكمة الجزئية الأميركية شارون جليسون أن مكتب إدارة طاقة المحيطات الأميركي فشل في تحليله لتأثير ضوضاء السفن على الحيتان البيضاء في خليج كوك، والتي تصنف على أنها محمية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض.
كما وجدت مشكلة في قيام الوكالة بدمج الحيتان البيضاء والثدييات البحرية الأخرى عند تقييم التأثيرات التراكمية، مشيرة إلى أن الحيتان البيضاء في خليج كوك “تأثرت بشكل مختلف عن الثدييات البحرية الأخرى في خليج كوك بسبب الإجراءات الماضية” وأن الوكالة كان ينبغي أن تنظر في التأثيرات التراكمية لأنشطة التأجير عليها بشكل منفصل.
رفضت جليسون، التي تقيم في ألاسكا، إلغاء عقد الإيجار، كما طلبت جماعات الحفاظ على البيئة التي رفعت دعوى قضائية بشأن البيع. وبدلاً من ذلك، علقت عقد الإيجار الصادر في البيع في انتظار مراجعة بيئية تكميلية تعالج القضايا التي حددتها.
قال جيوفاني روكو، المتحدث باسم الوكالة، إن وزارة الداخلية ليس لديها أي تعليق؛ حيث يقع مكتب إدارة طاقة المحيطات تحت وزارة الداخلية. تم إرسال بريد إلكتروني يطلب التعليق إلى المتحدث باسم شركة Hilcorp Alaska LLC، الذي قدم العرض الوحيد في صفقة الإيجار لعام 2022. شركة Hilcorp هي المنتج الرئيسي للغاز الطبيعي في منطقة كوك إنليت.
وكانت جماعات الحفاظ على البيئة قد أشارت إلى نيتها رفع دعوى قضائية بشأن عقد الإيجار قبل أيام من انعقاده.
ووصفت كارول هولي، المحامية في منظمة إيرث جاستيس المشاركة في الدعوى القضائية، الحكم الصادر يوم الثلاثاء بأنه انتصار لمجتمعات ألاسكا والحيتان البيضاء و”الأجيال المستقبلية التي ستواجه كوكبًا أكثر حرارة”.
وقال هولي في بيان: “نحن نحتفل بحقيقة أن عقد الإيجار المدمر هذا قد أعيد إلى لوحة الرسم، وسوف نستمر في الضغط من أجل الانتقال بعيدًا عن الوقود الأحفوري نحو مستقبل طاقة أكثر إشراقًا وصحة”.
في مايو 2022، قالت وزارة الداخلية إنها لن تمضي قدمًا في بيع كوك إنليت المقترح بسبب “الافتقار إلى اهتمام الصناعة بالتأجير في المنطقة”، وفقًا لمكتب إدارة طاقة المحيطات. لكن الكونجرس أقر لاحقًا تشريعًا يدعو إلى بيع إيجار في كوك إنليت بحلول نهاية عام 2022 وبيع إيجارين في خليج المكسيك في عام 2023. وكانت هذه الأحكام جزءًا من حزمة مترامية الأطراف تضمنت أيضًا استثمارات كبيرة في جهود مكافحة تغير المناخ.
يعد خليج كوك أقدم حوض لإنتاج النفط والغاز في ألاسكا، حيث بلغ الإنتاج ذروته في سبعينيات القرن العشرين، وفقًا لمكتب إدارة الأراضي بالولايات المتحدة. تعتمد المنطقة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في ألاسكا على الغاز الطبيعي من خليج كوك. كما شهدت الولاية اهتمامًا منخفضًا بمبيعات إيجارات خليج كوك الأخيرة.