كان كل إحساس بالذنب الناجين عابرة لأولئك السكان الذين ظلت منازلهم يقفون بعد حرائق الغابات في منطقة لوس أنجلوس قبل ثلاثة أشهر.
يشعر الكثيرون بالقلق من الدخان من إيتون الهشيم التي دمرت أكثر من 9000 هياكل و قتل 18 شخصًا ربما حملت السموم، بما في ذلك الرصاص ، الأسبستوس والمعادن الثقيلة ، في منازلهم. لكنهم ناضلوا لإقناع شركات التأمين الخاصة بهم لاختبار ممتلكاتهم للتأكد من أنها آمنة للعودة.
وقالت نيكول ماكالا ، عالمة بيانات ، إن إمررز أحرقت أكثر من نصف سقفها ، وأصيبت عدة نوافذ ونفايات ، وتركت منزلها في التادينا مليئة بالرماد والحطام والسخام والأجهزة التالفة. وقالت إن ضابط التأمين الخاص بها إن USAA ستدفع مقابل اختبار التلوث ، ولكن بعد اختيار شركة والعودة مع النتائج ، تم رفض مطالبتها. وقال الضابط إن الشركة غطت فقط الاختبار في المنازل بأضرار كبيرة.
“كل عنصر واحد هو معركة” ، قال MacCalla. “إنه إنكار ونداءات وإنكار ونداءات ، وانتظر أسابيع وأسابيع وأسابيع للحصول على ردود.”
التعهيد الجماعي بيانات التلوث
تجمع MacCalla وآخرون معًا بينما يتحد سكان Eaton Fire ، وتبادل بيانات الاختبار البيئي وتجميع النتائج في خريطة على الانترنت. من بين 81 منزلًا تم اختباره حتى الآن للرصاص ، يظهر جميعهم مستويات مرتفعة ، وفقًا للمجموعة.
“لقد كان لدي بالفعل العديد من الأشخاص الذين يتواصلون ويقولون:” شكرًا لك على نشر هذه الخريطة … لأن شركة التأمين الخاصة بي قد غيرت رأيهم والاختبار المعتمدة “، قال MacCalla ، الذي ساعد في تصميم جمع البيانات للتحقق من النتائج والحفاظ على الخصوصية.
دفع العديد من مالكي المنازل على انفراد للاختبار بعد رفض شركات التأمين الخاصة بهم ، وكشفوا عن ثغرات في التغطية. وتأمل المجموعة أن تساعد البيانات السكان الذين لا يستطيعون تحمل تكاليفها لإقناع شركاتهم بتغطية الاختبار والعلاج.
وقالت جين لوتلون بوتيل ، مؤسس سكان إيتون فاير: “إذا تمكنت من إثبات أن مجتمعي غير مناسب للسكن البشري ، فربما يمكنني أن أوضح أن منزلي لن يكون”.
وقال لوتون بوتيل إنه ليس من السهل أن نفهم كيف ومتى يكون من الآمن العودة إلى الوطن. يمكن أن تكون المطبوعة الغرامة لسياسات التأمين محبطة ومربكة ، ولم تدخل الحكومة للمساعدة.
وقالت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إنها ليس لديها خطط لإجراء اختبارات بيئية واسعة النطاق. تقوم وزارة الصحة العامة في مقاطعة لوس أنجلوس بتتبع الاختبارات البيئية إلى حد كبير من قبل الباحثين الأكاديميين وحفنة من الوكالات الحكومية ، ولكن معظم الدراسات تقيم التلوث في الهواء الطلق.
الهواء السام والتغطية المحدودة
تقارير من حرائق حضرية أخرى، حيث تُظهر مواد البناء والأجهزة والسيارات والمزيد من الحروق في درجات حرارة عالية بشكل لا يصدق ، مستويات متزايدة من المعادن الثقيلة بما في ذلك الرصاص والهيدروكربونات العطرية المتعددة الحلقات (PAHs) مثل البنزين المرتبطة بالمخاطر الصحية السلبية. لكن شركات التأمين لم تكن موحدة للاختبار لهؤلاء الملوثات.
يغطي التأمين المنزلي على نطاق واسع أضرار الحرائق ، ولكن هناك نزاع متزايد حول الضرر الذي يجب تغطيته عندما لا تشعل النيران الممتلكات.
أصدر مفوض التأمين في كاليفورنيا ريكاردو لارا نشرة في مارس / آذار وضعت على الشركات على الشركات للتحقيق بشكل صحيح في أضرار الدخان المبلغ عنها ، قائلاً إنه لا يمكنهم رفض هذه المطالبات دون التحقيق بدقة ، بما في ذلك دفع مقابل الاختبارات المهنية كما هو مبرر. ولكن ترك العديد من السكان للقتال من أجل التغطية على أي حال.
وقالت جانيت رويز ، المتحدثة باسم معهد معلومات التأمين الذي يمثل العديد من شركات التأمين الكبرى ، إنه من الصعب مقارنة الجيران لأن كل مطالبة فريدة بسبب الهيكل المادي لكل منزل ، والأضرار الفعلية وحدود التغطية التأمينية المحددة.
وقال رويز: “يمكن أن تختلف وشركات التأمين حساسة لماهية المطالبة”. “عليك أن تعمل مع شركات التأمين الخاصة بك وأن تكون معقولًا بشأن ما قد يحدث.”
وقال ديف جونز ، مدير مبادرة مخاطر المناخ في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي ، ومفوض التأمين الحكومي السابق ، إن الاختبار يجب أن يتم تغطية على الرغم من أن بعض شركات التأمين لا توافق.
وقال جونز: “من المنطقي تمامًا أن يقوم الناس باختبار بيئي حتى يكون منزلهم آمنًا وممتلكاتهم آمنة”. “نحن نتحدث عن حرائق درجات الحرارة العالية الكارثية حيث يتم ذوبان جميع أنواع المواد وبعضها سامة.”
صراعات خطة الدولة
تم فحص شركة تأمين الولاية في الملاذ الأخير ، والمعروفة باسم خطة معرض كاليفورنيا إلى متطلبات التأمين ، لسنوات حول كيفية تعامله مع مطالبات الأضرار بالدخان. تغيير في عام 2017 إلى الخطة العادلة تغطية محدودة لـ “التغييرات الجسدية الدائمة” ، مما يعني أن أضرار الدخان يجب أن تكون مرئية أو قابلة للاكتشاف دون اختبار مختبر للموافقة عليها. وقال مسؤولو الدولة إن العتبة كانت مرتفعة وغير قانوني للغاية ، وأمرت بتغيير.
وقال ديلان شافير ، وهو محامي يقود دعوى جماعية في الدعوى التي تحدى عتبة الخطة العادلة ، إنه فوجئت أن شركات النقل الخاصة تتجاهل مطالبات أضرار حريق مماثلة.
وقال شافير: “لا يرجع الضرر إلى الدخان ، والأضرار هي التلوث الناتج عن النار”. “إنهم يجعلون الأمر معقدًا لأنه يوفر لهم المال.”
وفي الوقت نفسه ، سكان التادينا على خطة عادلة لنفترض أن مطالباتهم لا تزال يتم رفضها. يعتقد جونز أن النقاش لن ينتهي إلا عندما يتخذ المشرعون إجراءات.
ورفضت المتحدثة باسم الخطة العادلة هيلاري ماكلين التعليق على التقاضي المستمر والحالات الفردية ، لكنها قالت إن الخطة العادلة تدفع جميع المطالبات المغطاة بناءً على توصيات الضباط.
وقال ماكلين: “سياستنا ، مثلها مثل العديد من الآخرين ، تتطلب خسارة جسدية مباشرة لتتمكن من التغطية”.
مخاوف من سلامة الأطفال
قالت لوتون بوتيل إن أول إقرار بأن منزلها قد يكون سامًا بعد لقائه مع ضابط التأمين AAA في الأيام التي تلت الحريق. على الرغم من أنها كانت ترتدي قناعًا ، إلا أن صدرها لا يزال يتألم وصوتها ، وتساءلت عما إذا كان منزلها آمنًا بالنسبة لها البالغة من العمر 11 عامًا.
قالت ستيفاني ويلكوكس إن طبيب أطفال طفلها أوصى باختبار منزلهم. تتضمن بوليصة تأمين المزارعين لها تغطية للرصاص والأسبستوس بالإضافة إلى تغطية حرائق الهشيم ، ولكن بعد عمليات إنكار متعددة ، دفعت من جيبها.
وقالت: “بعد التفتيش الأولي ، أخبرنا (المزارعون) أن المعالجة ستكلف حوالي 12000 دولار وأنه سيكون من الصالح للسكن ، مثلما يمكننا العودة إلى الغد”. “لكن الآن لا توجد طريقة.”
إنها تخطط لطلب تقدير جديد بما في ذلك الحد من الرصاص والتكاليف الأخرى ، مشيرة إلى النتائج.
وبالمثل ، طلب زاك بيلي في أواخر يناير لاختبار التلوث. المنزل الذي يشاركه مع زوجته وطفله الصغير يجلس في جزيرة من المنازل التي تدخر إلى حد كبير بين الكتل التي تم محوها بواسطة النار. بعد أشهر من الإنكار ، مزرعة الدولة وافق على دفع تكاليف اختبار الرصاص والأسبستوس لأن شركة العلاج استشهدت لوائح سلامة العمال الفيدرالية.
وقال إنه لا ينبغي أن يكون بهذه الصعوبة.
وقال “يبدو أن شركات التأمين يجب أن يكون لديها كتاب لعب في هذه المرحلة”. “يجب أن يكون لديهم عملية للحفاظ على سلامة الناس لأن هذه ليست أول كارثة مثل هذا.”