في أحد مراكز التسوق في إحدى ضواحي ميامي، تومض آخر عروض “Blue Light Specials” الخاصة بشركة Kmart

ميامي (أ ف ب) – يقع آخر متجر كمارت في البر الرئيسي للولايات المتحدة في الطرف الغربي من مركز تسوق مزدحم في ضواحي ميامي، هادئ ومهمل إلى حد كبير.

في كل مكان حولها توجد سلسلة متاجر مزدهرة تجتذب تدفقات ثابتة من العملاء في القطاعات التي كانت فيها سلسلة متاجر الصناديق السابقة ذات يوم لاعبًا رئيسيًا: Marshalls، وHobby Lobby، وPetSmart، وDollar Tree.

ولكن في هذا المركز الاستيطاني لشركة اشتهرت ذات يوم بـ “عروض الضوء الأزرق الخاصة”، لا يأتي إلا متسوق عرضي، غالبًا بدافع الفضول أو الحنين، ثم يغادر بعد شراء القليل أو لا شيء.

قال خوان دي لا مادريز، الذي جاء إلى مركز التسوق في أحد أيام الأسبوع الأخيرة لشراء طعام للكلاب من بيتسمارت: “لم أر كمارت منذ فترة طويلة”. اكتشف المهندس المعماري متجر كمارت وتساءل عما إذا كان بإمكانه العثور على هدية لحفيده حديث الولادة. لقد خرج بعد 10 دقائق بعد أن أنفق 23 دولارًا على كلب محشو ومنضدة عمل خشبية.

وقال عن المتجر: “سيكون من المحزن أن يتم إغلاقه، ولكن كل شيء الآن موجود على أجهزة الكمبيوتر”.

آخر كمارت بالحجم الكامل في الولايات الخمسين أغلقت أبوابها يوم الأحد في لونج آيلاند، نيويورك، مما يجعل متجر ميامي – الذي أصبح الآن جزءا صغيرا من حجمه السابق – هو آخر متجر يعمل في الولايات المتحدة القارية. وفي ذروته قبل 30 عاما، كانت كمارت تدير نحو 2500 موقع. واليوم، لا تزال هناك أربع دول أخرى: ثلاثة في جزر فيرجن الأمريكية وواحدة في غوام. هناك أيضا موقع على شبكة الإنترنت.

لم تستجب شركة Transformco، الشركة القابضة التي يوجد مقرها في ولاية إلينوي والتي تمتلك Kmart وما تبقى من شركة عملاقة سابقة للبيع بالتجزئة، Sears، لطلبات البريد الإلكتروني للتعليق أو السماح لمدير المتجر بالتحدث. خطط الشركة لموقع ميامي غير معروفة، لكن ليس هناك ما يشير إلى أنها ستغلق قريبًا.

المخفر الأخير

إذا كان Miami Kmart عبارة عن بائع تجزئة جديد تمامًا، فقد يعتقد المتسوق أنه يمكن أن يزدهر في النهاية من خلال الإعلانات وقليل من الحظ. اشتهرت Kmarts منذ فترة طويلة بالفوضى والفوضى، ولكن هذا المتجر نظيف والبضائع مكدسة ومعروضة بدقة.

بحجم متجر أدوية CVS أو Walgreens، يحتل الفرع ما كان قسم حديقته خلال أيام الصناديق الكبيرة. قبل عامين، استحوذ متجر At Home متعدد الأقسام على بقية المساحة.

”احصل على كل شيء! يجب أن يملكوا. أتمنى فورس. “وجوه ودية”، تقول اللافتة الموجودة بجوار الباب.

تصطف زينة عيد الهالوين وعيد الميلاد على المدخل، بجانب 30 عربة تسوق لا يستخدمها أحد. صوت آلي يقول “مرحبًا”، كما يفعل موظف مبتهج، وهو واحد من ثلاثة موظفين تم رصدهم في المتجر. عميل وحيد يتفقد حلوى الهالوين.

يوجد أمامك مباشرة عدد قليل من غسالات الأطباق والثلاجات والغسالات والمجففات: قسم الأجهزة. يوجد في الغرفة الرئيسية بالمتجر قسم كبير من مستلزمات النظافة والحفاضات وعدد قليل من الأجهزة الأساسية وبعض مستلزمات التنظيف والحيوانات الأليفة. يضم قسم الألعاب صفين من الدمى وشخصيات الحركة والألعاب والبنادق الرشية. تشكل فساتين الشمس والقمصان الصيفية والبلوزات قسم الملابس الصغيرة. أوه، وهناك وجبات خفيفة.

ولا يزال موجودًا أيضًا: صوت مسجل يغني رسالة كانت مألوفة عبر مكبر الصوت.

تقول الرسالة: “انتبهوا إلى متسوقي كمارت”، معلنة أن جميع العناصر تقريبًا معروضة للبيع.

إذا كان هناك عملاء فقط لسماع ذلك، كما كان الحال من قبل.

صعود سريع وموت بطيء

تأسست شركة Kmart على يد شركة التجزئة SS Kresge Co. في ميشيغان عام 1962 ونمت بسرعة، حيث وصلت إلى 2000 متجر خلال 20 عامًا. باعت الشركة كل شيء تقريبًا، من الملابس إلى المجوهرات، ومن أجهزة التلفاز إلى طعام الكلاب، ومن الأجهزة إلى الألعاب إلى السلع الرياضية. بحلول منتصف الثمانينيات، أصبحت ثاني أكبر متاجر التجزئة في البلاد بعد سيرز، وكانت هناك متاجر في كندا وأستراليا ونيوزيلندا.

تم وضع جذور تراجع كمارت خلال ذلك العقد عندما اشترت الإدارة Waldenbooks وBorders Books وBuilders Square وThe Sports Authority وحصة في OfficeMax، معتقدة أن الشركة بحاجة إلى التنويع. لقد كانوا مخطئين. وبحلول أواخر التسعينيات، كانت الشركة قد باعت تجار التجزئة هؤلاء، لكنها كانت لا تزال بحاجة إلى 5 مليارات دولار لإعادة التمويل – أي ما يعادل 9 مليارات دولار اليوم.

في عام 2002، أعلنت كمارت إفلاسها، حيث التهمت شركتي وول مارت وتارجت حصتها في السوق. لم ينطلق موقعها الإلكتروني مطلقًا، مما سمح لشركة أمازون بالتفوق عليها في مجال التجارة الإلكترونية. وكانت هناك فضائح تتعلق برواتب المسؤولين التنفيذيين، وشراء من قبل مدير صندوق تحوط قام بتجريدها من أسهمها، والاستحواذ الكارثي على شركة سيرز في عام 2005.

وقال مارك كوهين، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Sears Canada والمدير السابق لدراسات البيع بالتجزئة في كلية الدراسات العليا لإدارة الأعمال بجامعة كولومبيا، إن شركة Kmart كانت ستزدهر لولا كبار المسؤولين التنفيذيين الذين أداروها إلى الأرض. كان من الممكن أن يكون وول مارت.

وقال كوهين: “لقد باعت في أوجها الأشياء التي يواصل الناس شراءها بكميات كبيرة اليوم”. “لقد ذهبت شركة Kmart هباءً لأنها كانت تحت قيادة مديرين غير أكفاء.”

اشترت شركة Transformco شركة Kmart وSears من عملية إفلاس أخرى في عام 2019 مقابل 5 مليارات دولار – يقول منتقدوها إن معظمها كان لصالح عقارات المتاجر. كان هناك 202 كمارت متبقية.

على مدى السنوات الخمس الماضية، استمرت الشركة في إغلاق كمارتس حتى يبقى كل ما تبقى في الولايات المتحدة هو متجر ميامي رقم 3074.

الحنين لا يترجم إلى مبيعات

في اليوم الذي جاء فيه دي لا مادريز لشراء هدية حفيده، كان عدد قليل فقط من العملاء يدخلون ويخرجون من المتجر كل ساعة.

وأمضى الطالبان الجامعيان جوي فرنانديز وويلفريدو هوايهوا خمس دقائق في الداخل قبل أن يغادرا خالي الوفاض. لقد علموا بقرب زوال السلسلة، ورأوا المتجر أثناء تواجدهم في مركز التسوق ودخلوا لاستحضار الذكريات. وقالوا إنها تبدو صغيرة مقارنة بسيارات كمارت التي يتذكرونها.

قال فرنانديز البالغ من العمر 18 عاماً: “لقد شعرنا بالانزعاج – لقد أمضيت الكثير من طفولتي في كمارت”. ومع ذلك، قد يعود – فالمتجر يقدم أسعاراً جيدة لمنظف الوجه الذي يستخدمه.

كان المعلم أوليفر سيكوين يدخل مارشال عندما اكتشف كمارت. وقد أثار ذلك أيضًا الحنين إلى الماضي، ولكنه ذكّره أيضًا بأنه يحتاج إلى ضمادات لابنه البالغ من العمر 5 سنوات. كان هذا كل ما اشتراه.

قال سيكوين: “أتذكر عندما كانت كمارتس أكبر”. “لكن، لأكون صادقًا، أنا أحب هذا أكثر. إنه نظيف ومنظم، وليس كما كانوا عليه من قبل”.