وافق سلاح المهندسين بالجيش الأمريكي يوم الأربعاء على خطط شركة الطاقة إنبريدج لتغليف جزء من خط أنابيب النفط القديم الذي يمر تحت قناة البحيرات العظمى، متجاوزا النتائج التي توصل إليها بأن البناء يمكن أن يدمر المنطقة الحساسة بيئيا.
خطط الفيلق مبدئيًا لإصدار قرار السماح أوائل العام المقبل. الوكالة المسار السريع للمشروع في أبريل بعد أن أمر الرئيس دونالد ترامب الوكالات الفيدرالية بتحديد مشاريع الطاقة للحصول على تصريح طارئ سريع.
وقال آدم تيل، مساعد وزير الجيش للأشغال المدنية، في بيان: “إن الموافقة على تطبيق إعادة توجيه الخط الخامس من إنبريدج تعد نجاحًا كبيرًا وستعزز أجندة الرئيس للهيمنة على الطاقة في أمريكا”.
السلك أصدرت تحليلاً بيئيًا في مايو خلص ذلك إلى أن بناء النفق من شأنه أن يحمي خط الأنابيب ولكن العمل يمكن أن يدمر الأراضي الرطبة والمواقع الأثرية، ويضر بموائل الخفافيش، ويزعج الحياة المائية، ويفسد آفاق البحيرة، وربما يؤدي إلى انفجار تحت الماء.
لا يزال الفيلق يصدر تصريحًا لشركة Enbridge، قائلًا يوم الأربعاء إن الطلب يتوافق مع جميع القوانين واللوائح الفيدرالية المعمول بها.
ولم تستجب شركة إنبريدج، ومقرها كالجاري، ألبرتا، على الفور لطلب التعليق يوم الأربعاء.
وتحتاج إنبريدج الآن فقط إلى تصريح من وزارة البيئة والبحيرات الكبرى والطاقة في ميشيغان لبدء المشروع الذي تبلغ تكلفته أكثر من 500 مليون دولار. ويضغط أنصار البيئة على الدولة لرفض الطلب.
تستخدم إنبريدج خط الأنابيب رقم 5 لنقل النفط الخام وسوائل الغاز الطبيعي بين سوبيريور، ويسكونسن، وسارنيا، أونتاريو، منذ عام 1953. ويمتد حوالي 4 أميال (6 كيلومترات) من خط الأنابيب على طول الجزء السفلي من مضيق ماكيناك، وهي قناة تربط بين بحيرة ميشيغان وبحيرة هورون.
تزايدت المخاوف بشأن تمزق القطاع والتسبب في تسرب كارثي منذ عام 2017، عندما كشف مسؤولو إنبريدج أن المهندسين كانوا على علم بوجود ثغرات في طلاء القطاع لمدة ثلاث سنوات. وألحقت مرساة قارب أضرارا بالخط في عام 2018، مما أثار المزيد من المخاوف.
يؤكد مسؤولو إنبريدج أن هذا الجزء سليم من الناحية الهيكلية. ومع ذلك، فقد توصلوا إلى اتفاق مع إدارة حاكم ولاية ميشيغان آنذاك ريك سنايدر في عام 2018 يدعو الشركة إلى بناء نفق وقائي حول هذا القطاع.
وقد رفض دعاة الحفاظ على البيئة وعدد من قبائل الأمريكيين الأصليين هذا الاقتراح، ووصفوه بأنه محفوف بالمخاطر للغاية وطالبوا شركة إنبريدج بإغلاق خط الأنابيب ببساطة. أصبح المشروع متشابكا في دعاوى قضائية متعددة.
ورفعت المدعية العامة لولاية ميشيغان دانا نيسيل، وهي ديمقراطية، دعوى قضائية في عام 2019 سعيًا لإلغاء حق الارتفاق الذي يسمح لشركة إنبريدج بتشغيل خط الأنابيب في المضيق. المحكمة العليا في الولايات المتحدة تدرس حاليا ما إذا كانت القضية تنتمي إلى محكمة اتحادية أو محكمة ولاية.
أمرت الحاكمة الديمقراطية جريتشن ويتمر الجهات التنظيمية في عام 2020 بإلغاء حق الارتفاق الذي يسمح للقطاع بالعمل في المضيق. رفعت إنبريدج دعوى قضائية اتحادية في نفس العام تسعى إلى إبطال الأمر. وقد أقحم ترامب نفسه في هذا النزاع أيضاً. إدارته ملخصات المقدمة في سبتمبر، جادلت ويتمير بالتدخل في السياسة الخارجية للولايات المتحدة عندما ألغت حقوق الارتفاق.
لجنة الخدمة العامة في ميشيغان التصاريح الصادرة في عام 2023، مما دفع الجماعات البيئية والقبائل إلى رفع دعوى قضائية أخرى. وأيدت محكمة الاستئناف في ميشيغان التصاريح في فبراير الماضي.
___
ساهم مراسل وكالة أسوشييتد برس ستيف كارنوفسكي في كتابة هذه القصة.