على الرغم من الطلب المتزايد على الرعاية الطويلة الأجل، فإن مقدمي الخدمات يكافحون من أجل العثور على العمال

الجزء الأصعب من مهمة Culix Wibonele الأولى في الرعاية طويلة الأمد هو عدم التعرض للإصابة.

في الأصل من كينيا، عملت ويبونيلي كمساعدة تمريض معتمدة في أتلانتا في عام 2014. ذهبت إلى منازل العملاء الأكبر سنًا في الغالب، لمساعدتهم في كل شيء بدءًا من الاستحمام وحتى الطهي. عملت ويبونيلي بمفردها وكان عليها في بعض الأحيان أن ترفع عملاء أكبر منها بكثير.

لقد كانت تتطلب عملاً وتدفع 9 دولارات فقط في الساعة دون أي فوائد. لولا وظيفة ويبونيلي الثانية كجليسة أطفال ودخل زوجها، لما تمكنوا من تغطية نفقاتهم أثناء إعالة أطفالهم الأربعة.

قال ويبونيلي: “إن راتبي، كما تعلمون، لم يكن حرفيًا سوى لا شيء”. “لقد شعرت بالصدمة نوعًا ما، مثل حجم العمل الذي كان من المتوقع أن نقوم به والأجر الذي تحصل عليه في النهاية”.

تعكس تجربة ويبونيلي اتجاهات أوسع في القوى العاملة في مجال الرعاية الطويلة الأجل. أولئك الذين يميلون إلى رعاية كبار السن في أماكن مثل المنازل الخاصة ومرافق المعيشة المدعومة في جميع أنحاء الولايات المتحدة يواجهون أجورًا منخفضة ومخاطر الإصابة بينما تعاني الصناعة من نقص الموظفين. أخبار سي إن إتش آي ووجدت وكالة أسوشيتد برس كجزء من فحص حالة الرعاية الطويلة الأجل في أمريكا.

وفي الوقت نفسه، فإن الطلب على هؤلاء العمال آخذ في الارتفاع مع تزايد أعمار السكان. وبحلول عام 2030، سيكون ما يقرب من 20% من سكان الولايات المتحدة في سن 65 عاما أو أكثر، وسوف تستمر هذه النسبة في النمو، وفقا لمكتب الإحصاء الأمريكي.

وقال الدكتور ستيفن كريستال، مدير مركز روتجرز لأبحاث الخدمات الصحية: “إنها مشكلة وطنية، وهي موجودة في كل مكان”. “الجميع تقريبا يعانون من نقص الموظفين.”

“لا توجد قوة عاملة قادمة”

لقد تعاملت الصناعة مع نقص العمالة وارتفاع معدل دوران العمالة لسنوات، وهي المشاكل التي أصبحت أكثر حدة خلال جائحة كوفيد-19.

تظهر البيانات الفيدرالية أن مرافق رعاية التمريض تخلت عن الموظفين بعد ظهور الوباء، ولم تتعاف القوى العاملة بالكامل. وجدت دراسة استقصائية أجريت في شهر مارس على مئات من مقدمي خدمات دور رعاية المسنين أجرتها جمعية الرعاية الصحية الأمريكية أن جميعهم تقريبًا لديهم وظائف مفتوحة ويواجهون صعوبة في التوظيف. وحديثة ولاية التوظيف في دار رعاية المسنين من إدارة بايدن أثار الذعر مديري المنشأة الذين يقولون إنهم يسعون بالفعل لملء الوظائف الشاغرة.

قالت أليس بونر، مديرة الشراكات الإستراتيجية في مركز الرعاية المبتكرة للشيخوخة بجامعة براون، إن معدل دوران العمالة سيئ للغاية في دور رعاية المسنين، حيث يرى البعض أن جميع موظفيها يغادرون في غضون عام.

قال بونر: “الأشخاص الذين بقوا يعملون بجهد أكبر، ويعملون في نوبتين، ويعملون ساعات إضافية، ويعملون مع العاملين في الوكالات والعمال المؤقتين”.

وقالت نويل كوفاليسكي، مديرة مركز كاربونديل للتمريض وإعادة التأهيل في بنسلفانيا، إن التحدي الأكبر في التوظيف هو قلة المرشحين. لم يتم الرد على أحد وظائف مشرف التمريض في منشأتها بعد نشرها في موقع عمل رائد لمدة عامين.

قال كوفاليسكي: “لا توجد قوة عاملة قادمة”. “إنهم ليسوا هناك.”

ويتنازل العمال عن هذه الوظائف لأسباب عديدة، بما في ذلك الأجور الضعيفة وسوق العمل التنافسية. وقال بونر إن الممرضات، على سبيل المثال، يمكن أن يكسبن المزيد من العمل في المستشفيات مقارنة بدور رعاية المسنين.

ويرى الخبراء نقصًا محتملًا يلوح في الأفق مع نمو الصناعة. من المتوقع أن يرتفع الطلب الإجمالي على العاملين بدوام كامل في الخدمات طويلة الأجل وإعدادات الدعم بنسبة 42% بين عامي 2021 و2036، وفقًا للإدارة الفيدرالية للموارد والخدمات الصحية. ومن المتوقع أن ينمو الطلب على العاملين في مجال الرعاية المباشرة، الذين يشكلون الجزء الأكبر من القوى العاملة، بنسبة 41٪.

انخفاض الأجور

يلعب العاملون في مجال الرعاية المباشرة أدوارًا حيوية في حياة عملائهم – مساعد تمريض معتمد يقوم بتحميم مريض مصاب بالخرف، ومساعد صحي منزلي يساعد أرملًا أكبر سنًا في تناول أدويته، ومساعد رعاية شخصية يساعد سكان منزل جماعي على تناول وجبة الغداء. معظم هؤلاء العمال هم من النساء والأشخاص الملونين، والعديد منهم من المهاجرين.

فيكتوريا جاردنر، المصابة بالشلل الرباعي بعد تعرضها لحادث سيارة جعلها غير قادرة على الوقوف أو استخدام يديها، ترى أن مقدم الرعاية في المنزل هو شريان الحياة. يساعد مقدم الرعاية امرأة بنسلفانيا البالغة من العمر 57 عامًا لمدة 16 ساعة يوميًا. وبدون هذه الرعاية، لم تتمكن غاردنر من الاستحمام أو إعداد وجبات الطعام أو غسل الملابس أو تنظيف منزلها.

“ظروفي الآن، لدي مقدم رعاية واحد. وقال جاردنر: “هذا موقف هش للغاية. ولست وحدي في ذلك”.

أضافت الصناعة حوالي 1.5 مليون عامل جديد في مجال الرعاية المباشرة بين عامي 2012 و2022، حسبما وجد تحليل AP-CNHI لبيانات مكتب إحصاءات العمل. ومن المتوقع أن تضيف ما يقرب من 800 ألف وظيفة جديدة في مجال الرعاية المباشرة حتى عام 2032، والتي يقول الخبراء إنه سيكون من الصعب شغلها.

الدفع هو عامل كبير.

وبلغ متوسط ​​الراتب السنوي لمساعدي الصحة المنزلية والرعاية الشخصية 33380 دولارًا في مايو 2023، وفقًا للمكتب. وكانت هذه الأرباح مماثلة للعاملين في الكافتيريا والعاملين في مبيعات التجزئة.

عادةً ما يكون عمال الرعاية المباشرة على الطرف الأدنى من جدول الأجور. ويعتمد نصفهم تقريبًا على المساعدات العامة، وفقًا لتقرير وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الصادر في شهر يناير.

ويشير الخبراء إلى التمويل كسبب لانخفاض الأجور. برنامج Medicaid هو الدافع الرئيسي لخدمات الرعاية طويلة الأجل، لكن العديد من أصحاب المصلحة يجادلون بأن معدلات سداد Medicaid غير كافية لتعويض العمال بشكل صحيح.

بذلت بعض الولايات جهودًا لتعزيز القوى العاملة، مثل اشتراط أن تذهب نسبة مئوية من تعويضات برنامج Medicaid لمقدمي الخدمات إلى أجور العاملين في مجال الرعاية المباشرة. واستخدم آخرون التمويل من قانون خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021 لتعزيز الأجور وجهود التوظيف. وفي الوقت نفسه، وضعت إدارة بايدن اللمسات الأخيرة على قاعدة في أبريل تتطلب استخدام 80% من مدفوعات برنامج Medicaid لخدمات الرعاية المنزلية لدفع أجور العمال.

عامل الاحترام

قالت زولما توريس، وهي مساعدة صحية منزلية تعمل منذ فترة طويلة في مدينة نيويورك، إنها كانت تبكي بعد العمل بسبب الطريقة التي يعاملها بها الناس.

لسنوات، كانت تكسب 6.25 دولارًا في الساعة. في بعض الأحيان، كان العملاء يعاملونها كخادمة، ويتوقعون منها طهي الطعام لجميع أفراد الأسرة. في بعض الحالات، عندما اضطرت إلى اصطحاب عميلها إلى المستشفى، شعرت وكأن الممرضات والأطباء كانوا يحكمون عليها.

وقال توريس: “في كثير من الأحيان تشعر بالرغبة في الخروج وتقول، كما تعلمون، هذا ليس مناسبًا لي”.

يقول الباحثون إن عدم الاحترام داخل الصناعة وخارجها هو عامل آخر يدفع العاملين في مجال الرعاية الطويلة الأجل إلى الابتعاد.

وقالت باربرا باورز، المديرة المؤسسة لمركز أبحاث وتعليم الشيخوخة في جامعة ويسكونسن-ماديسون: “هناك وجهة نظر عامة، أعتقد أنها من عامة الناس، مفادها أن الأشخاص الذين يعملون في مجال الرعاية الطويلة الأجل أقل شأنا منهم”. “لا أعتقد أنهم يحصلون على أي قدر من الاحترام الذي يستحقونه مقابل العمل الشاق الذي يقومون به.”

أسباب البقاء

Culix Wibonele، مساعد التمريض المعتمد في أتلانتا، يكسب الآن 18 دولارًا في الساعة في منشأة مساعدة للمعيشة. لكنها اضطرت إلى تحمل سنوات من الأجور المنخفضة وتسريح العمال والصداع النصفي الدائم منذ إصابتها على يد أحد سكان المنشأة الهائجين. لا يزال أجرها غير كافٍ.

قال ويبونيلي: “يمكنني الذهاب إلى Walmart وجني أموال أكثر من كوني CNA”.

ومع ذلك، قالت ويبونيلي إنها تخطط للبقاء في الصناعة في الوقت الحالي. بالإضافة إلى عملها كممرضة CNA، فهي تدرس في جامعة ولاية جورجيا بهدف أن تصبح ممرضة مسجلة في الرعاية طويلة الأمد.

“أنا أحب الجيل الأكبر سناً وحكمتهم وقصصهم. قال ويبونيلي: “أحب أن أعرف أنني أفعل شيئًا ما بينما لا يزالون هنا على الأرض”. “بقدر ما لا نحصل على رواتب كافية، فلن أغير ذلك.”

___

أفاد كيليتي من فينيكس وسكيتشيتانو من شاموكين بولاية بنسلفانيا. ساهمت صحفية بيانات وكالة أسوشييتد برس نيكي فورستر في نيويورك.

___

وتستمر نسبة سكان الولايات المتحدة الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاما في الارتفاع ــ وسوف تستمر في الارتفاع لعقود قادمة. وبما أن ما يقرب من نصف الأمريكيين الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا سيدفعون مقابل نسخة ما من الرعاية الصحية طويلة الأجل، فقد قامت CNHI News ووكالة Associated Press بفحص حالة الرعاية طويلة الأجل في السلسلة ارتفاع تكلفة الرعاية الطويلة الأجل، والنظر في الرعاية النهارية للبالغين إلى مرافق المعيشة المدعومة المتطورة، لفهم التحديات المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف والتوظيف والمساواة الموجودة اليوم والتي تنتظرنا.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون.