كيرفيل ، تكساس (AP) – على مدار العقد الماضي ، ضاعت مجموعة من ولاية تكساس والوكالات المحلية الفرص لتمويل نظام تحذير للفيضانات يهدف إلى تجنب كارثة مثل الشخص الذي قتل العشرات من المعسكر الشباب وعشرات أخرى في مقاطعة كير في الرابع من يوليو.
فشلت الوكالات مرارًا وتكرارًا في تأمين ما يقرب من مليون دولار لمشروع ما يحمي أفضل لسكان المقاطعة التي يبلغ عدد سكانها 50000 شخص وآلاف الشباب والسياح الذين يقضون وقتًا على طول نهر غوادالوبي في منطقة تُعرف باسم “زقاق الفلاش”. تكلفة الخطة ، التي كانت ستُثبت معدات مراقبة الفيضانات بالقرب من Camp Mystic ، بقدر ما تنفق المقاطعة على أمن المحكمة كل عامين ، أو 1.5 ٪ من ميزانيتها السنوية.
وفي الوقت نفسه ، تقدمت مجتمعات أخرى مع صفارات الإنذار وأنظمة التحذير الخاصة بهم. في الراحة القريبة ، ساعد صوت التحذير الطويل لمدة ثلاث دقائق مما يدل على خطر الفيضان في إخلاء بلدة 2000 شخص كما تمارسهم.
قدمت الفيضانات السابقة تحذيرات
أدت فيضان يوم ميموريال مميت لعام 2015 في مقاطعة كير إلى إحياء النقاش حول ما إذا كان سيتم تثبيت نظام مراقبة الفيضانات وإنذارات صفارات الإنذار لتنبيه الجمهور لإخلاء عندما ارتفع النهر إلى مستويات خطرة. بعض المسؤولين ، مدرك فيضان عام 1987 لقد قتل ثمانية أشخاص في حافلة معسكر الكنيسة ، اعتقد أن الوقت قد حان.
لكن الفكرة سرعان ما واجهت المعارضة. عارض بعض السكان والمسؤولين المنتخبين تركيب صفارات الإنذار ، مشيرين إلى التكلفة والضوضاء التي يخشونها من أن ينجم عن الإنذارات المتكررة.
سعى مفوضي المقاطعة التسوية. لقد تقدموا إلى الأمام بخطة لنظام تحذير بدون صفارات الإنذار ، مما سيحسن مراقبة الفيضانات من خلال سلسلة من أجهزة الاستشعار ولكنهم يتركون الأمر للسلطات المحلية لتنبيه الجمهور. لم يرغبوا في دفع ثمنها بمفردهم ولكنهم لم يجدوا سوى القليل من المساعدة في مكان آخر.
رفضت أكبر مدينة في المقاطعة ، Kerrville ، المشاركة في طلب منحة مشتركة من شأنها أن تتطلب مساهمة بقيمة 50،000 دولار. مرت وكالة إدارة الطوارئ في الولاية مرتين بطلب المقاطعة لتمويل تخفيف المخاطر ، مشيرة إلى نقص في التطبيق ثم دعم المجتمعات التي دمرها إعصار هارفي في عام 2017.
قدم صندوق البنية التحتية للفيضانات في الولاية لاحقًا قرضًا خاليًا من الفائدة للمشروع-ولكن تم اعتبار هذه الخطة بذاته للغاية ورفضت من قبل الوكالة المسؤولة عن إدارة مستجمعات المياه.
الفشل في التصرف
بدون نظام مراقبة الفيضانات ، تركت المقاطعة عرضة للخطر عندما قصفت الأمطار المنطقة في ساعات الصباح الباكر من 4 يوليو وارتفع النهر بسرعة.
وقالت نيكول ويلسون ، وهي أم في سان أنطونيو التي أخرجت بناتها من معسكر المنطقة قبل الفيضانات والتي أطلقت عريضة عبر الإنترنت يدعو مقاطعة كير ، “لم تكن هناك قتال كافٍ ، ويجب أن يكون هناك المزيد من القتال هذه المرة”. “سواء كان ذلك مزيجًا من التمويل الفيدرالي والمدينة والولائية ، لا يمكن أن يكون هناك إجابة لـ” لا “هذه المرة.”
حثت السلطات المحلية وحاكم تكساس جريج أبوت الجمهور على عدم توجيه أصابعهم بعد الفيضان ، الذي أسفر عن مقتل 120 شخصًا على الأقل وتركت الدرجات المفقودة أكثر.
وقال جلين أندرو ، وهو عضو سابق في مجلس مدينة كيرفيل الذي صوت في عام 2017 لإخراج المدينة من اقتراح المنحة للمشروع: “سأكون على استعداد للحديث عن ذلك ولكن ليس بعد. إنه أمر خام للغاية في الوقت الحالي”. “تفضيلي هو التطلع إلى المستقبل.”
قال متحدث باسم حاكم ولاية تكساس دان باتريك يوم الأربعاء إن المشرعين ، الذين يبدأون جلسة خاصة في وقت لاحق من هذا الشهر ، سيوافقون على تمويل لتغطية مثل هذه المشاريع في المستقبل.
كتب ستيفن أرانيي المتحدث باسم باتريك في رسالة بالبريد الإلكتروني: “ستوفر الدولة صفارات الإنذار في حالات الطوارئ عند الحاجة”.
لكن بعض الغضب بدأ في الغليان. قال ريموند هوارد ، عضو مجلس المدينة في إنغرام ، تكساس ، في مقاطعة كير ، يوم الأربعاء إنه من غير المفهوم “أن مسؤولي المقاطعة لم يتخذوا أي إجراء على الرغم من التحدث عنه مرارًا وتكرارًا.
قال: “هذا مجرد محير للعقل”. “من غير المفهوم أنهم لم يعملوا على ذلك أبدًا. إذا كان الأمر يتعلق بالتمويل ، فإنهم يرفعون باستمرار ضرائب علينا لأشياء أخرى. هذا أكثر أهمية. هذا هو حياة. هذه هي العائلات. هذا أمر مفجع”.
وقال هوارد ، الذي يعيش في منزل على طول نهر غوادالوبي ، إن أي إجراء الآن سيأتي بعد فوات الأوان أولئك الذين ماتوا.
انتهت فرصة أخرى في صناديق تحويلها
طلبت مقاطعة كير منحة نظام تحذير الفيضانات في عام 2016 من خلال برنامج التخفيف من المخاطر في قسم إدارة الطوارئ في تكساس ، والذي يدعمه تمويل وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية لمساعدة المجتمعات على تقليل مخاطرها.
وقال ويس رابابورت المتحدث باسم إدارة الطوارئ في تكساس إن هذا الطلب تم رفضه لأنه لم يستوف المواصفات الفيدرالية ، بما في ذلك تلك التي تتطلب من المقاطعة خطة تخفيف المخاطر الحالية في الملف.
استأجرت المقاطعة مستشارًا وشركة هندسية للمساعدة في إعداد طلب آخر للمشروع لدورة التمويل التالية في عام 2017. سيوفر النظام الموضح في الخطة الأولية للمقاطعة “إخطارات جماعية للمواطنين حول مستويات المياه العالية وظروف الفيضانات في جميع أنحاء مقاطعة كير”.
في معابر المياه المنخفضة المستهدفة داخل مقاطعة كير ، ستقوم أجهزة الاستشعار المتصلة بمحطات المراقبة إلى نقل إشارة من شأنها أن تخطر المسؤولين المحليين ووكالات إدارة الطوارئ بمستويات المياه المتزايدة. يتصور المسؤولون استخدام هذه المعلومات لتنبيه الجمهور والاتصال بجهات الاتصال الخاصة بهم في معسكرات الشباب وحدائق RV خلال حالات الطوارئ.
ولكن بعد أن تسبب إعصار هارفي في فيضان قياسي في هيوستن ومناطق أخرى من تكساس في أغسطس 2017 ، “تم توزيع التمويل على المقاطعات التي سقطت في إطار إعلان الكوارث ، والتي لم يتم تضمين مقاطعة كير”.
صوت مجلس مدينة كيرفيل 4-0 لتراجع للمشاركة في اقتراح المنحة ، بينكينغ بمساهمة بقيمة 50000 دولار ، مع عرض الدقائق.
أنشأ الناخبون في تكساس مصدر تمويل جديد لمثل هذه المشاريع في عام 2019 ، ويدعمون تعديلًا دستوريًا لإنشاء صندوق للبنية التحتية للفيضانات بالولاية مع استثمار مبدئي بقيمة 800 مليون دولار.
أعادت هيئة نهر غوادالوبي العليا ، التي تدير مستجمعات المياه في مقاطعة كير ، إحياء المشروع العام الماضي بطلب مبدئي بقيمة مليون دولار للتمويل. قدم مجلس تطوير المياه في تكساس ، الذي يشرف على الصندوق ، منحة بقيمة 50،000 دولار وقرض خالي من الفائدة بقيمة 950،000 دولار لبقية المشروع.
رفضت سلطة النهر متابعة التمويل ، قائلة إن الشروط لم تكن مواتية.
___
ذكرت فولي من مدينة أيوا ، أيوا ؛ كيلر من البوكيرك ، نيو مكسيكو ؛ وموكي من ميامي. ساهمت مراسلة أسوشيتد برس كلوديا لاوير في هذا التقرير من فيلادلفيا.