LONDON (AP) — Fewer work and study visas contributed to a near-halving in net migration into the UK — the number of people moving to the UK minus the number of those moving abroad — in 2024, official figures showed Thursday.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية إن الرقم بلغ ما يقدر بنحو 431،000 في العام ، بانخفاض 49.9 ٪ من 860،000 في العام السابق. هذا هو أكبر نسبة مئوية انخفاض منذ ارتفاع جائحة فيروس كورونا في عام 2020 ، وأكبر انخفاض عددي لأي فترة 12 شهرًا.
اعتمدت بريطانيا على الأشخاص القادمين إلى البلاد بشكل قانوني للمساهمة في النمو الاقتصادي ، وبالتأكيد في العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية ، عندما وصل الملايين للمساعدة في إعادة بناء البلاد. ولسن سنوات ، لم يكن الأمر سياسيًا كبيرًا وعلى محيط النقاش.
لكنها أصبحت قضية سامة سياسيًا على مدار العشرين عامًا الماضية أو نحو ذلك ، ولعبت دورًا رئيسيًا في تصويت خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لعام 2016، عندما صوتت بريطانيا على مغادرة الاتحاد الأوروبي. تأتي عضوية الاتحاد الأوروبي مع الالتزام بتقديم حرية الحركة لجميع مواطني الكتلة الـ 27.
لكن شخصيات الهجرة قد ارتفعت ، وليس أسفل ، بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
حزب مكافحة الهجرة فاز الإصلاح المملكة المتحدة في الانتخابات المحلية الأخيرة والمتقدم في العديد من استطلاعات الرأي. حجتها هي أن الهجرة المرتفعة للغاية تؤثر على الخدمات العامة والإسكان والتماسك المجتمعي ككل.
لا تشمل الأرقام الصادرة يوم الخميس أولئك الذين يصلون إلى المملكة المتحدة بالوسائل غير المصرح بها للبحث عن اللجوء ، والكثير منها في واهية ، قوارب صغيرة عبر القناة الإنجليزية. على الرغم من أن هذا العدد أقل بكثير – فقد عبر حوالي 37000 شخص القناة الإنجليزية على القوارب الصغيرة العام الماضي – إلا أنه تضخّم الحرارة المحيطة بالمناقشة.
أظهرت نظرة أكثر تفصيلاً على أرقام يوم الخميس أن أكبر مساهم في السقوط كان انخفاضًا حادًا في الهجرة ، حيث وصل عدد الأشخاص إلى المملكة المتحدة إلى أقل من مليون شخص لأول مرة منذ حوالي ثلاث سنوات. ومع ذلك ، وجدت وكالة الإحصاء أيضًا أن الهجرة قد ارتفعت إلى مستويات عام 2017.
ارتفع عدد الوافدين في المملكة المتحدة منذ عام 2022 فصاعدًا ، مدفوعًا بالعديد من العوامل ، بما في ذلك أكثر من 200000 شخص يفرون من حرب روسيا في أوكرانيا وأكثر من 150،000 من هونغ كونغ على تأشيرات خاصة في الخارج.
تتبع الفترة التي تغطيها أحدث التقديرات المقدمة في أوائل عام 2024 من قبل حكومة قيود المحافظة آنذاك على الأشخاص المؤهلين للسفر إلى المملكة المتحدة بناءً على تأشيرات العمل أو الدراسة. على الرغم من أن المحافظين ، الذي أصبح الآن حزب المعارضة الرئيسي ، سعوا إلى المطالبة بالائتمان للانخفاض ، أحد الأسباب الرئيسية التي تم تجرفها من السلطة بعد 14 عامًا كانت الزيادة في صافي مستويات الهجرة لتسجيل المرتفعات.
في أغسطس ، بعد أسابيع من تولي حكومة العمل منصبه ، تعثرت البلاد أعمال الشغب المضادة للهجرة حيث تم هجوم الباحثين عن اللجوء في المساجد والفنادق.
يسعى رئيس وزراء العمل كير ستارمر إلى خفض مستويات الهجرة الصافية إلى أبعد من ذلك ، وفي وقت سابق من هذا الشهر. سلسلة من التدابير تهدف إلى تقليل عدد الأشخاص الذين ينتقلون على المدى الطويل إلى المملكة المتحدة
وقال ستارمر إن البلاد تخاطر بأن تصبح “جزيرة من الغرباء” دون تكامل أفضل ، وقال إنه يريد أن تنخفض الهجرة الصافية “بشكل كبير” من خلال الانتخابات العامة المقبلة ، ولكن دون إعطاء هدف محدد.
تتضمن خطته إصلاح التأشيرات ودراسة التأشيرات وتتطلب مستوى أعلى من اللغة الإنجليزية عبر جميع طرق الهجرة. يعتقد الخبراء أن هذا يمكن أن يقلل من العدد بمقدار 100000 آخر في السنة.