ليتل روك، أركنساس (أسوشيتد برس) – يعارض معارضو الاقتراح منع كازينو مخطط له طلبت مجموعة من الناخبين في ولاية أركنساس من المحكمة العليا بالولاية يوم الخميس استبعاد هذا الإجراء من التصويت في نوفمبر.
رفعت شركة شيروكي نيشن إنترتينمنت، التي حصلت على ترخيص لبناء وتشغيل الكازينو، ومجموعة تابعة لها تم تشكيلها حديثًا، دعوى قضائية تطعن في التعديل الدستوري المقترح بعد يوم واحد من إعلان مكتب وزير الخارجية أنه مؤهل للتصويت.
وتتهم الدعوى القضائية حملة اقتراح الاستفتاء، التي تمولها قبيلة تشوكتاو في أوكلاهوما، بانتهاك العديد من القوانين المتعلقة بجمع التوقيعات. كما تطعن الدعوى القضائية في صياغة اقتراح الاستفتاء، وتصفه بأنه “مليء بالعيوب”.
قال روجر لي، عمدة دوفر، وهو ضابط في لجنة الامتثال للحملات الانتخابية في أركنساس، والتي قدمت أوراقًا يوم الخميس إلى الولاية للحملة ضد هذا الإجراء: “يجب تنبيه سكان أركنساس إلى هذا المخطط المتعمد لانتهاك قوانين أركنساس بشكل علني فيما يتعلق بالحملات الانتخابية وتضليل الناخبين وإرباكهم”.
ورفض المتحدث باسم وزير خارجية ولاية أركنساس جون ثورستون، الذي ورد اسمه كمتهم في القضية، التعليق. وانتقدت منظمة الناخبين المحليين الدعوى القضائية وقالت إنها ملتزمة بمحاربة التحدي.
وقال هانز ستيريتز، المتحدث باسم المجموعة، في بيان: “إنه أمر مخيب للآمال، ولكن ليس مفاجئًا، أن ترفع شركة شيروكي نيشن بيزنسس دعوى قضائية تسعى إلى إسكات أصوات 116 ألف ناخب في أركنساس يريدون شيئًا لا يمكن أن يكون أكثر منطقية: تصويت على مستوى الولاية لإعطاء الناخبين المحليين الكلمة الأخيرة بشأن ما إذا كان ينبغي بناء كازينو في مجتمعهم أم لا”.
وتزعم الدعوى القضائية أن القائمين على جمع التوقيعات الذين استأجرتهم الحملة حصلوا على أجور أو جوائز بناءً على عدد التوقيعات التي حصلوا عليها، في انتهاك لقانون الولاية، وأنهم قدموا بيانات كاذبة متكررة حول الإجراء عند جمع التوقيعات. كما زعمت الدعوى القضائية أن حملة المبادرة فشلت في تسجيل القائمين على جمع التوقيعات المدفوع لهم الأجر وإصدار شهادات لهم.
قال مكتب ثورستون يوم الأربعاء إن الناخبين المحليين المسؤولين قد سلموا أكثر من العدد الكافي من التوقيعات الصالحة من الناخبين المسجلين لوضع الإجراء على ورقة الاقتراع.
من شأن التعديل المقترح إلغاء الترخيص الممنوح لكازينو مقاطعة بوب الذي تم تعليقه بسبب التحديات القانونية على مدار السنوات العديدة الماضية. كانت مقاطعة بوب واحدة من أربعة مواقع سُمح فيها ببناء الكازينوهات بموجب تعديل دستوري وافق عليه الناخبون في عام 2018. وقد تم بالفعل إنشاء الكازينوهات في المواقع الثلاثة الأخرى.
منحت لجنة سباقات الولاية في شهر يونيو ترخيص الكازينو لشركة Cherokee Nation Entertainment.