نيويورك، مونتانا (رويترز) – أعلنت الشركة المالكة للمناجم الوحيدة للبلاتين والبلاديوم في الولايات المتحدة يوم الخميس أنها تخطط لتسريح مئات الموظفين في مونتانا بسبب انخفاض أسعار البلاديوم الذي يستخدم في المحولات الحفازة.
وقال كيفن روبرتسون نائب الرئيس التنفيذي لشركة سيباني ستيلووتر في رسالة إلى الموظفين يشرح فيها عمليات تسريح العمال المتوقعة في وقت لاحق من هذا العام والتي تقدر بنحو 700 وظيفة، إن سعر المعدن النفيس كان نحو 2300 دولار للأوقية قبل عامين وانخفض إلى أقل من 1000 دولار للأوقية خلال الأشهر الثلاثة الماضية.
“ونحن نعتقد أن الإغراق الروسي هو السبب وراء هذا الاضطراب الحاد في الأسعار”، كما كتب. “تنتج روسيا أكثر من 40% من إمدادات البلاديوم العالمية، وقد غمرت الواردات المتزايدة من البلاديوم السوق الأميركية على مدى السنوات العديدة الماضية”.
أعطت شركة سيباني-ستيلووتر لموظفيها إشعارًا مدته 60 يومًا بتسريح العمال، وهو ما يقتضيه القانون الفيدرالي.
قال عضوا مجلس الشيوخ الأميركي عن ولاية مونتانا ستيف داينز، وهو جمهوري، وجون تيستر، وهو ديمقراطي، يوم الخميس إنهما يعتزمان تقديم مشروع قانون يحظر على الولايات المتحدة استيراد المعادن الأساسية من روسيا، بما في ذلك البلاتين والبلاديوم. ومن شأن مشروع القانون الذي تقدم به داينز أن ينهي حظر الاستيراد بعد عام واحد من إنهاء روسيا لحربها مع أوكرانيا.
ويضم مجمع المناجم في جنوب وسط مونتانا عمليات ستيلووتر ويست وستيلووتر إيست بالقرب من ني، وعملية إيست بولدر جنوب بيج تيمبر. وقال روبرتسون إن المجمع خسر أكثر من 350 مليون دولار منذ بداية عام 2023، على الرغم من خفض تكاليف الإنتاج.
وتعمل الشركة على وقف عملياتها في ستيلووتر ويست مؤقتًا. كما تعمل على تقليص عملياتها في إيست بولدر وفي منشأة صهر ومصفاة معادن في كولومبوس. وقال روبرتسون إن القيادة ستعمل على تحسين الكفاءة التي قد تسمح بإعادة فتح منجم ستيلووتر ويست.
ستأتي عمليات التسريح بعد عام من الشركة توقف العمل في مشروع التوسع، قامت بتسريح 100 عامل، وتركت 30 وظيفة أخرى شاغرة وخفضت كمية العمل المتاحة للمقاولين بسبب انخفاض أسعار البلاديوم.