ديترويت (رويترز) – يعاقب المستثمرون أسهم شركات صناعة السيارات هذا الأسبوع بعد أن كشفت تقارير أرباح الربع الثاني عن مشاكل في الصناعة تتعلق بتباطؤ المبيعات وارتفاع الأسعار، تماما كما تضطر الشركات إلى إنفاق مبالغ ضخمة لتصنيع مركبات كهربائية ومركبات تعمل بالغاز.
تعاني كل شركة سيارات من مشاكل فريدة، ولكن المشكلة المشتركة بين العديد منها هي المخزونات المتزايدة من المركبات في ساحات الوكلاء، الأمر الذي يتطلب زيادة الخصومات لبيعها للمشترين ذوي الميزانيات المنزلية المتوترة.
شركة فورد للسيارات التي ذكرت وقد أدى انخفاض أرباح الربع الثاني بسبب خسائر السيارات الكهربائية وتكاليف الضمان المرتفعة باستمرار إلى انخفاض أسهمها. وقد انخفضت أسهمها بنسبة 20٪ هذا الأسبوع. لكن شركات أخرى مثل المحركات العامة, تيسلا, ستيلانتيس و نيسانوشهدت جميعها انخفاض أسهمها بنحو 8% أو حتى أكثر.
قال كارلوس تافاريس الرئيس التنفيذي لشركة ستيلانتيس المصنعة لسيارات جيب ورام إن عاصفة كبيرة في صناعة السيارات كانت تحذر منها منذ عدة سنوات قد وصلت بالفعل. وقال للصحفيين بعد إعلانه عن أرباح مخيبة للآمال يوم الخميس: “نحن في خضمها. بالنسبة لي، من الواضح أن هذه الصناعة سوف تمر بحالة من الاضطراب”.
بعد فترة وجيزة من انتشار جائحة فيروس كورونا في جميع أنحاء العالم في عام 2020، اضطرت شركات صناعة السيارات إلى إبطاء مصانعها بسبب النقص العالمي في شرائح الكمبيوتر. في ذلك الوقت، بدأ المشترون من ذوي الدخل المرتفع الذين لم يتمكنوا من إنفاق الأموال على السفر أو المطاعم في دفع أسعار أعلى من الأسعار المعلنة مقابل إمداد محدود من المركبات المجهزة باهظة الثمن. استخدمت شركات صناعة السيارات إنتاجها المحدود لبناء أشياء باهظة الثمن فقط، وارتفعت الأسعار بنحو 27٪ عن مستويات ما قبل الوباء.
واستمر هذا الاتجاه حتى أواخر العام الماضي، حيث حققت الشركات والموزعون أرباحًا كبيرة مع مبيعات أقل من المعتاد.
ولكن مع عودة إمدادات الرقائق، كثفت شركات صناعة السيارات الإنتاج، وارتفع المخزون لدى الوكلاء في الولايات المتحدة إلى نحو 1.8 مليون وحدة قبل عام. والآن أصبح أقل بقليل من 3 ملايين وحدة، وهو رقم مرتفع لكنه لا يزال أقل بمليون وحدة عن أرقام ما قبل الجائحة.
المشكلة التي تواجه الصناعة هي أنها استمرت في تصنيع مركبات باهظة الثمن محملة بالخيارات – في حين أن معظم المشترين من ذوي الدخل المرتفع اشتروا بالفعل مركبات جديدة. والآن لا يستطيع المشترون المتبقون تحمل الكثير مما يمتلكه التجار في المخزون بسبب الأسعار المرتفعة وأسعار الفائدة. والآن بدأت الأرباح الكبيرة من الشاحنات والسيارات الرياضية متعددة الاستخدامات باهظة الثمن التي دفعت لتطوير وبناء المركبات الكهربائية في التضاؤل.
قال سام أبو السميد، كبير محللي التنقل في شركة Guidehouse Insights: “من السخيف أن يفاجأ أي شخص بانتهاء هذا الحفل. لا يوجد سوى عدد محدود من الأشخاص الذين يستطيعون تحمل تكلفة المركبات باهظة الثمن، خاصة وأن أسعار الفائدة ظلت مرتفعة كما كانت لفترة طويلة”.
بلغ متوسط سعر السيارة الجديدة في الولايات المتحدة ذروته في ديسمبر/كانون الأول عند 48.408 دولارات، وفقًا لبيانات موقع Edmunds.com. ثم انخفض قليلاً إلى 47.616 دولار في الشهر الماضي. وارتفعت الخصومات، التي كانت ضئيلة أو معدومة على مدى السنوات القليلة الماضية، إلى متوسط 1.819 دولار لكل سيارة في يونيو/حزيران.
ومع رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي لأسعار الفائدة، قفز متوسط سعر قرض السيارة الجديدة من مستوى منخفض بلغ 4.1% في ديسمبر/كانون الأول 2021 إلى 7.3% في الشهر الماضي. وقد أدى ذلك إلى زيادة متوسط الدفعة الشهرية إلى 739 دولارًا شهريًا، مع متوسط فترة اقتراض تبلغ ست سنوات تقريبًا، وفقًا لشركة إدموندز.
وارتفع متوسط سعر السيارات المستعملة بأكثر من 50% منذ ما قبل الوباء إلى ذروة بلغت 31095 دولارا في أبريل نيسان 2022. وقال إدموندز إن السعر انخفض إلى 27277 دولارا في يونيو حزيران مع بدء انخفاض أسعار السيارات الجديدة.
وتراجعت أرباح ستيلانتيس بسبب الأداء الضعيف في أميركا الشمالية. وقال تافاريس إن أسعار الشركة مرتفعة للغاية، مما دفع المشترين المحتملين إلى مغادرة صالات العرض دون سماع أي أخبار عن التمويل منخفض الفائدة وغير ذلك من الخصومات.
وأضاف “عملاؤنا يخبروننا أنهم بحاجة إلى مزيد من القدرة على تحمل التكاليف”.
وقال تافاريس إن مثل هذه المطالب وضعت ستيلانتيس في مأزق بين تقديم أسعار أقل والضغوط التضخمية على الأعمال. وأضاف أن ستيلانتيس يجب أن تخفض التكاليف للحفاظ على هوامش الربح بأسعار أقل – وهو الأمر الذي تواجهه جميع شركات صناعة السيارات الآن.
وقال تافاريس “نحن بحاجة إلى منتجات جذابة ومنتجات عالية الجودة بتكلفة تنافسية تحمي القدرة على تحمل التكاليف التي تجعل العملاء يشترون منتجاتنا”.
وتوقع تافاريس أن تستمر عاصفة الصناعة لعدة سنوات، وقد تتسبب في فشل بعض شركات صناعة السيارات.
وقال أبو الصمد إن شركات صناعة السيارات، وخاصة جنرال موتورز وفورد وستيلانتس، تخلت عن السيارات الصغيرة وحتى المتوسطة الحجم الأقل تكلفة منذ خمسة أو ستة أعوام، الأمر الذي لم يترك لها سوى القليل لتبيعه لمن يريدون سيارات بأسعار معقولة. ولا تزال بعض الشركات، مثل جنرال موتورز، تقدم سيارات رياضية متعددة الاستخدامات أصغر حجماً وبأسعار معقولة. لكن من المرجح أن تواجه الشركات التي لا تملك سيارات بأسعار معقولة الآن صعوبات أكبر من منافسيها.
ويتوقع محللو الصناعة المزيد من الخصومات من شركات صناعة السيارات وخفض أسعار الفائدة المحتملة من جانب بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي في وقت لاحق من هذا العام وحتى العام المقبل. لذا، قد يكون من الحكمة بالنسبة لأولئك القادرين الانتظار قبل شراء سيارة جديدة أو مستعملة، كما قال إريك ليمان، نائب رئيس المنتجات في شركة بلاك بوك، التي تتعقب أسعار السيارات.
وقال ليمان: “من الحكمة أن يوقف المشترون الأذكياء سعيهم لشراء سيارة حتى نشهد المزيد من الانخفاضات في أسعار السيارات الجديدة والمستعملة، فضلاً عن انخفاض أسعار الفائدة الذي يتوقعه الجميع، لمعالجة أزمة القدرة على تحمل التكاليف التي نحن فيها”.