أتلانتا (أ ف ب) – لجنة الخدمة العامة في جورجيا هي هيئة منتخبة مرت سنوات دون إجراء انتخابات بسبب دعوى قضائية لإعادة تقسيم الدوائر.
توقعًا أن تأمر المحكمة باستئناف الانتخابات، يريد المشرعون في جورجيا الآن إضافة عامين إضافيين إلى فترات ولاية المفوضين البالغة ست سنوات في الهيئة الجمهورية بالكامل.
وتنتظر الخطة، التي تمت الموافقة عليها يوم الخميس من قبل مجلس النواب ومجلس الشيوخ في جورجيا في مشروع قانون مجلس النواب رقم 1312، التوقيع أو النقض من قبل الحاكم بريان كيمب.
اللجنة تنظم ما شركة جورجيا للطاقة وبعض شركات الغاز الطبيعي تتقاضى رسومًا. وقد سمحت في السنوات الأخيرة لجورجيا باور، وهي وحدة تابعة لشركة Southern Co. ومقرها أتلانتا، بالقيام بذلك زيادة ما هو – هي يتقاضى العملاء.
يمكن أن تؤدي إعادة ترتيب الفترات المتداخلة إلى منع انتخاب أغلبية مقاعد اللجنة في نفس الوقت، مما يعني أن الديمقراطيين لا يمكنهم السيطرة في انتخابات واحدة.
ينبع مشروع القانون من دعوى قضائية سعت إلى إجبار المفوضين على أن يتم انتخابهم من المقاطعات، بدلاً من جميع أنحاء الولاية. حكم قاض اتحادي في عام 2022 بأن التصويت على مستوى الولاية تمييع السلطة بشكل غير قانوني من الناخبين السود، وحظر الانتخابات على مستوى الولاية والأمر بإجراء انتخابات حسب المنطقة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها إلغاء نظام التصويت على مستوى الولاية من قبل قاضٍ فيدرالي. لكن لجنة مكونة من ثلاثة قضاة من محكمة الاستئناف بالدائرة الحادية عشرة بالولايات المتحدة نقض الحكم في نوفمبر/تشرين الثاني، قالت إن جورجيا حرة في اختيار شكل حكومتها للجنة.
لكن من الغريب أن الدائرة الحادية عشرة لم تصدر أبدًا أمرًا نهائيًا في هذه القضية. وهذا يعني أن أمر القاضي الأصلي بمنع الانتخابات لا يزال قائما. كان من المفترض أن يقوم بذلك المفوضان تيم إيكولز وفيتز جونسون تشغيل في عام 2022، ولكن البقاء في اللجنة اليوم. سيحدث الشيء نفسه في وقت لاحق من هذا العام مع المفوضة تريشيا بريديمور، لأن وزير خارجية جورجيا براد رافينسبيرجر قال إن الوقت قد فات بالفعل لتحديد موعد الانتخابات في عام 2024.
لا يزال بإمكان المدعين أن يطلبوا من المحكمة العليا الأمريكية إلغاء حكم الدائرة الحادية عشرة. لكن بريونتي ماكوركل، أحد المدعين في القضية، قال إنه من المفارقات المريرة أن المفوضين لا يواجهون حاليًا أي انتخابات على الإطلاق وقد يقضون سنوات إضافية في مناصبهم.
وقال ماكوركل، المدير التنفيذي لمنظمة ناخبي الحفاظ على البيئة في جورجيا، لوكالة أسوشيتد برس يوم الجمعة: “كانت هذه الدعوى القضائية تهدف إلى الحصول على مزيد من التمثيل، وتهدف إلى الحصول على مزيد من الديمقراطية في اللجنة، والآن يتم استخدامها ضدنا لحرمان الديمقراطية تمامًا”.
وبموجب الخطة، سيترشح إيكولز وجونسون للانتخابات في عام 2025. وتم تعيين جونسون في المفوضية في عام 2021 وكان من المفترض أن يترشح خلال العامين الأخيرين من ولاية سلفه في عام 2022، قبل أن يترشح مرة أخرى في عام 2024. وبدلاً من ذلك سيرشح نفسه مرة أخرى. لمدة ست سنوات في عام 2026. سيخدم إيكولز لمدة خمس سنوات حتى عام 2030، ويواجه الناخبين مرتين فقط خلال 14 عامًا، قبل استئناف فتراته العادية التي تبلغ مدتها ست سنوات.
وستشهد برايدمور تمديد فترة ولايتها حتى عام 2026، لتخدم لمدة ثماني سنوات. المفوضان جيسون شو وبوبا ماكدونالد، المقرر إعادة انتخابهما في عام 2026، سيخدمان حتى عام 2028. ثم تعود مناصبهما بعد ذلك إلى فترة ولاية مدتها ست سنوات.
وقال رئيس مجلس الشيوخ جون كينيدي، وهو جمهوري من ماكون، لأعضاء مجلس الشيوخ يوم الخميس إن الخطة تهدف إلى أن تكون بمثابة دليل لما يجب على القاضي فعله عندما تنتهي القضية. وبخلاف ذلك، قد يُطلب من إيكولز وجونسون وبريدمور جميعًا الترشح لإعادة انتخابهم معًا في أقرب وقت ممكن.
قال كينيدي: “لا يوجد حاليًا أي قانون في الولاية يضع خطة عندما تفويت انتخاباتك، لأن هذا بالطبع شيء لا نفكر فيه في مجلسنا التشريعي بموجب الخطة المقترحة في مشروع القانون هذا”. “ستعيد جورجيا ضبط الدورة الانتخابية لضمان استمرار مجلس السلم والأمن في إجراء انتخابات متداخلة.”
وصف كينيدي العامين الإضافيين لبريدمور وماكدونالد وشو بأنه “عادل” لأن إيكولز وجونسون قضوا بالفعل عامين إضافيين دون مواجهة الناخبين.
واعترض بعض الديمقراطيين على الخطة في نقاش محدود.
“أليس من مصلحة الناخبين في جورجيا السماح لهم بالتصويت في هذه الهيئة المهمة للغاية في أقرب وقت ممكن؟” سألت السيناتور إيلينا بارنت، وهي ديمقراطية من أتلانتا، التي وصفت فترة ولاية مدتها ثماني سنوات بأنها “فترة طويلة بشكل مذهل”.
ورفض إيكولز وبرايدمور التعليق يوم الجمعة. وقال ماكدونالد إنه “لا علاقة له بالأمر، ولم يكن لديه أي معلومات أو مدخلات فيه”. لكن النائب السابق عن الولاية قال: “ليس من حقي أن أخمن الجمعية العامة لجورجيا”.
ومع ذلك، قال ماكوركل إن عدم إجراء انتخابات يعني أن الناخبين لا يكون لهم رأي في ما تفعله اللجنة، كما أن مصالح شركة جورجيا باور محمية.
وقالت: “هؤلاء المفوضون يجلسون في هذه المقاعد دون أي مساءلة انتخابية، لكنهم مخولون بالكامل لمواصلة اتخاذ القرارات بشأن هذه المقترحات الضخمة التي تواصل جورجيا باور طرحها أمامهم”.