واشنطن (أ ف ب) – فشلت لجنة حكومية قوية يوم الاثنين في التوصل إلى توافق في الآراء بشأن المخاطر المحتملة على الأمن القومي لصفقة مقترحة تبلغ قيمتها حوالي 15 مليار دولار لشركة نيبون ستيل اليابانية لشراء شركة يو إس ستيل، تاركة القرار للرئيس جو بايدن، الذي يعارض الصفقة. .
وأرسلت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، المعروفة باسم CFIUS، تقريرها الذي طال انتظاره حول الاندماج إلى بايدن، الذي عارض الصفقة رسميًا في مارس. وقال البيت الأبيض إن أمامه 15 يوما للتوصل إلى قرار نهائي. وقال مسؤول أمريكي مطلع على الأمر، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة التقرير الخاص، إن بعض الوكالات الفيدرالية الممثلة في اللجنة كانت متشككة في أن السماح لشركة يابانية بشراء شركة صناعة الصلب المملوكة لأمريكا من شأنه أن يخلق مخاطر على الأمن القومي.
وكان يوم الاثنين هو الموعد النهائي للموافقة على الصفقة، أو التوصية بأن يقوم بايدن بحظرها أو تمديد عملية المراجعة.
قام كل من بايدن والرئيس المنتخب دونالد ترامب بمغازلة العمال النقابيين في شركة US Steel وتعهدوا بمنع عملية الاستحواذ وسط مخاوف بشأن الملكية الأجنبية لشركة أمريكية رائدة. ومع ذلك، فإن الخطر الاقتصادي يتمثل في التخلي عن الاستثمارات المحتملة لشركة Nippon Steel في المصانع والتحديثات التي قد تساعد في الحفاظ على إنتاج الصلب داخل الولايات المتحدة.
وبموجب شروط الصفقة النقدية المقترحة بقيمة 14.9 مليار دولار، ستحتفظ شركة US Steel باسمها ومقرها الرئيسي في بيتسبرغ، حيث تأسست في عام 1901 على يد جي بي مورغان وأندرو كارنيجي. وستصبح شركة تابعة لشركة Nippon Steel، وستكون الشركة المندمجة من بين أكبر ثلاث شركات لصناعة الصلب في العالم، وفقًا لأرقام عام 2023 الصادرة عن جمعية الصلب العالمية.
قال بايدن، بدعم من شركة United Steelworkers، في وقت سابق من هذا العام، إنه “من المهم بالنسبة لشركة US Steel أن تظل شركة فولاذ أمريكية مملوكة ومدارة محليًا”.
لقد فعل ترامب عارض أيضا الاستحواذ و تعهد في وقت سابق من هذا الشهر على منصة Truth Social الخاصة به “لمنع حدوث هذه الصفقة”. واقترح إحياء الثروات المتدهورة لشركة US Steel “من خلال سلسلة من الحوافز الضريبية والتعريفات الجمركية”.
وتتساءل نقابة عمال الصلب عما إذا كانت شركة نيبون للصلب ستحتفظ بالوظائف في المصانع النقابية، أو تستفيد من المزايا التي تم التفاوض عليها بشكل جماعي، أو تحمي إنتاج الصلب الأمريكي من الواردات الأجنبية الرخيصة.
“لقد دعت نقابتنا إلى إجراء تدقيق حكومي صارم لعملية البيع منذ الإعلان عنها. وقال ديفيد ماكول، رئيس عمال الصلب، في بيان يوم الاثنين: “الآن الأمر متروك للرئيس بايدن لتحديد أفضل طريق للمضي قدمًا”. “ما زلنا نعتقد أن هذا يعني إبقاء شركة US Steel مملوكة ومدارة محليًا.”
وقد شنت شركتا Nippon Steel وUS Steel حملة علاقات عامة لكسب المتشككين.
وقالت شركة US Steel في بيان يوم الاثنين إن الصفقة “هي أفضل طريقة، حتى الآن، لضمان ازدهار شركة US Steel، بما في ذلك موظفيها ومجتمعاتها وعملائها، بشكل جيد في المستقبل”.
وقالت شركة نيبون ستيل يوم الثلاثاء إن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة أبلغتها بأنها أحالت القضية إلى بايدن، وحثته على “التفكير في الجهود الكبيرة التي بذلناها لمعالجة أي مخاوف تتعلق بالأمن القومي تم طرحها والالتزامات المهمة التي قطعناها على أنفسنا”. لقد بذلنا جهودًا لتنمية شركة US Steel، وحماية الوظائف الأمريكية، وتعزيز صناعة الصلب الأمريكية بأكملها، الأمر الذي سيعزز الأمن القومي الأمريكي.
وقالت في بيان: “نحن واثقون من أن صفقتنا يجب أن تتم الموافقة عليها، وستتم الموافقة عليها إذا تم تقييمها بشكل عادل على أساس مزاياها”.
وقد أيد عدد متزايد من المحافظين هذه الصفقة علنًا، حيث بدأت شركة نيبون ستيل في كسب تأييد بعض أعضاء ومسؤولي نقابات عمال الصلب في المناطق القريبة من أفرانها العالية في بنسلفانيا وإنديانا. قال العديد من المؤيدين إن شركة Nippon Steel تتمتع بميزانية عمومية مالية أقوى من منافستها Cleveland-Cliffs لاستثمار الأموال اللازمة لتحديث أفران الفولاذ الأمريكية القديمة.
تعهدت شركة Nippon Steel باستثمار 2.7 مليار دولار في المنشآت التي تمثلها شركة United Steelworkers، بما في ذلك أفران الصهر التابعة لشركة US Steel، ووعدت بعدم استيراد ألواح الصلب التي قد تتنافس مع الأفران العالية.
كما تعهدت بحماية شركة US Steel في المسائل التجارية وعدم تسريح الموظفين أو إغلاق المصانع خلال مدة اتفاقية العمل الأساسية. في وقت سابق من هذا الشهر، عرضت 5000 دولار كمكافآت ختامية لموظفي شركة US Steel، وهو ما يعادل 100 مليون دولار تقريبًا.
وقالت شركة نيبون ستيل أيضًا إنها في وضع أفضل لمساعدة الصلب الأمريكي على المنافسة في صناعة يهيمن عليها الصينيون.
المقترح أُوكَازيُون جاء ذلك خلال موجة من الدعم السياسي المتجدد لإعادة بناء قطاع التصنيع في أمريكا حملة رئاسية حيث كانت ولاية بنسلفانيا ساحة معركة رئيسية، وفترة طويلة من الحمائية التعريفات الأمريكية التي يقول المحللون إنها ساعدت في إعادة تنشيط قطاع الصلب المحلي.
وتقوم لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، التي تترأسها وزيرة الخزانة جانيت يلين، بفحص الصفقات التجارية بين الشركات الأمريكية والمستثمرين الأجانب، ويمكنها منع المبيعات أو إجبار الأطراف على تغيير شروط الاتفاقية لحماية الأمن القومي.
وقام الكونجرس بتوسيع صلاحيات اللجنة بشكل كبير من خلال قانون تحديث مراجعة مخاطر الاستثمار الأجنبي لعام 2018، المعروف باسم FIRRMA.
في سبتمبر/أيلول، أصدر بايدن أمراً تنفيذياً يوسع العوامل التي يجب على اللجنة مراعاتها عند مراجعة الصفقات – مثل كيفية تأثيرها على سلسلة التوريد الأمريكية أو ما إذا كانت تعرض البيانات الشخصية للأمريكيين للخطر.
تمتلك شركة Nippon Steel مصانع في الولايات المتحدة والمكسيك والصين وجنوب شرق آسيا. إنها تزود كبار صانعي السيارات في العالم، بما في ذلك شركة تويوتا موتورويصنع الفولاذ للسكك الحديدية والأنابيب والأجهزة وناطحات السحاب.
___
أفاد ليفي من هاريسبرج بولاية بنسلفانيا. ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس فاطمة حسين في إعداد هذا التقرير.