سبرينجفيلد، إلينوي (أسوشيتد برس) – عندما ذهب نجم السينما جيمس ستيوارت إلى موقع التصوير في عام 1948 في سجن ستيتفيل سيئ السمعة أثناء تصويره لمراسل صحيفة في شيكاغو ساعد عمله في تحرير قاتل أدين ظلماً في فيلم “Call Northside 777″، كان السجن قائماً بالفعل منذ ما يقرب من ربع قرن من الزمان.
الآن، بعد مرور 76 عامًا وإنفاق مئات الملايين من الدولارات من الإصلاحات المهملة، تم إغلاق سجن إلينوي الذي كان مقرًا للقتلة سيئي السمعة ليوبولد ولويب وريتشارد سبيك، وموقع إعدام جون واين جاسي.
بدأت إدارة الإصلاحات في ولاية إلينوي بالفعل في نقل السجناء من المنشأة في ضاحية كريست هيل في شيكاغو، وهو قرار مثير للجدل مدعوم بـ أمر المحكمة الفيدرالية الشهر الماضي.
في الربيع الماضي، أعلنت إدارة الحاكم جيه بي بريتزكر عن تخصيص 900 مليون دولار خطة لاستبدال ستيتفيلوقد تم افتتاح سجن جديد للنساء في الحرم الجامعي في عام 1925، وهو سجن متطور يقع على أرض مجاورة مملوكة للدولة. ومن الممكن أن يضم الحرم الجامعي سجناً جديداً للنساء. ومن بين المقترحات المقترحة استبدال سجن لوغان الإصلاحي المتدهور في وسط إلينوي، وربما ينتقل إلى حرم ستيتفيل. وقد يستغرق استكماله من ثلاث إلى خمس سنوات.
ولكن هذا كل ما قالته الإدارة. فلم يتم الكشف عن أي خطة تصميمية؛ ولا جدول زمني لهدم المبنى أو بدء العمل فيه أو حتى تحديد مصير العاملين في السجن.
ومع ذلك، فإن قرار مسؤولي الإصلاح بإغلاق المنشأة هذا الشهر كان قد اتخذ قبل وقت طويل من صدور قرار المحكمة الذي جعل ذلك القرار حتميًا. ففي حكمها في دعوى قضائية عمرها عشر سنوات تطعن في صحة وسلامة بيئة ستيتفيل، أمرت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية أندريا وود في التاسع من أغسطس/آب بإخلاء معظم نزلاء السجن البالغ عددهم 430 سجينًا بحلول الثلاثين من سبتمبر/أيلول.
قالت لاتويا هيوز، مديرة الإصلاحات بالإنابة، للجنة مراجعة تشريعية في يونيو/حزيران: “السبب الرئيسي لإغلاق المنشأة أثناء إعادة البناء هو معالجة المخاوف الأمنية الخطيرة التي يواجهها أولئك الذين يعملون ويعيشون في ستيتفيل. هذه ليست مجرد مسألة تفضيل، بل خطوة ضرورية لضمان السلامة والكفاءة وتحقيق مهمتنا التأهيلية”.
يريد الموظفون ومقدمو الخدمات، مثل المؤسسات التي تقدم مجموعة متنوعة من الدورات التعليمية والبرامج الاجتماعية للسجناء، أن يظل سجن ستيتفيل مفتوحًا أثناء بناء بديله لتجنب تعطيل الخدمات أو تدمير طاقم مترابط وذو خبرة عالية.
ويتأخر السجن عن الصيانة بمقدار 286 مليون دولار، وفقًا لـ دراسة احتياجات رأس المال على المدى الطويل صدر في مايو 2023. وحدد 12 مليون دولار من الترقيات الفورية، لكن هيوز قال إن “هذا يقلل بشكل كبير من الطيف الكامل للاحتياجات العاجلة”. ركز أمر المحكمة الذي أصدره وود على قطع الخرسانة المتساقطة وريش الطيور والبراز ومياه الصنبور ذات الرائحة الكريهة.
البيت المتهالك F-House، وهو وحدة دائرية بها خلايا حول المحيط وبرج حراسة في المنتصف، تم اغلاقه في عام 2016 – آخر وحدات السكن في السجون الدائرية في البلاد – على الرغم من أنها كانت أعيد فتحه لفترة وجيزة أثناء جائحة كوفيد-19 وقال هيوز إن مبنى F-House والمباني الأخرى التي لم تعد قيد الاستخدام تشكل جزءًا من تراكم الإصلاحات، لكنها لا تزال بحاجة إلى الصيانة.
لا معنى لدفع تكاليف إعادة التأهيل في حين نستعد في الوقت نفسه لتحمل تكاليف ضخمة لبناء منشأة جديدة. وعلاوة على ذلك، فإن قدراً كبيراً من العمل يتطلب نقل السجناء على أي حال، كما يقول هيوز.
ولكن من غير المنطقي أن نذكر السناتور راشيل فينتورا أن الوزارة لم تتابع حل المخاوف التي أثارتها هي والمشرعون الآخرون خلال جلسات الاستماع العامة في يونيو – حيث قالت في إحدى الحالات، لم يعد بإمكان أحد السجناء الذين وعدوا بدورة تعليمية مستمرة الوصول إليها بعد النقل. وقالت الديمقراطية من جولييت إنها طلبت مرارًا وتكرارًا تحديثات ولكن قيل لها إنه لا توجد معلومات جديدة.
“إذا كانوا يعتزمون إغلاقه (30 سبتمبر)، حسنًا، ماذا ستفعلون به؟ هل ستنقلون الأثاث من هناك؟ هل ستحصلون على خطة تجريبية؟ هل ستجرون دراسة بيئية؟” قال فينتورا. “ستكون هذه هي الخطوات المنطقية التالية، ولكن عدم وجود أي رد من وزارة الحفظ بشأن هذا الأمر – مرة أخرى، أمر مقلق للغاية”.
تم إرسال بريد إلكتروني إلى المتحدث باسم الإصلاحات، تلاه رسالة هاتفية، تطلب التعليق على النشاط في ستيتفيل: الجداول الزمنية للإغلاق والهدم والبدء في العمل، وما هي التدابير اللازمة بعد إخلاء السجناء.
كانت جلسات الاستماع في شهر يونيو/حزيران أمام اللجنة التشريعية الحزبية الثنائية المكونة من مجلسين والمعنية بالتنبؤ والمساءلة الحكومية، مليئة بشكل مفهوم بأعضاء الاتحاد الأمريكي لموظفي الولايات والمقاطعات والبلديات الذين كانوا قلقين ليس فقط بشأن فقدان وظائفهم ولكن أيضًا بشأن تفكيك بيئات العمل الودية والتعاونية في ستيتفيل ولوغان.
يبلغ عدد موظفي ستيتفيل 939 موظفًا، بما في ذلك 676 موظفًا يوفرون الأمن. وأشارت هيوز إلى أن نقص الموظفين في إدارة الإصلاحات يعمل لصالحهم. في يونيو، قالت إن الوكالة لديها 1000 وظيفة شاغرة في نطاق 63 ميلاً (101 كيلومترًا) من ستيتفيل، بما في ذلك في المرافق التي ستظل مفتوحة في حرم ستيتفيل. يوجد 500 وظيفة شاغرة إلى الجنوب في مركز بونتياك الإصلاحي الأكبر والأقدم و168 وظيفة في سجن شيريدان إلى الغرب. عندما يُعاد فتح ستيتفيل، سيكون لموظفيها السابقين الأولوية في العودة.
ولكن العديد من الموظفين يضطرون إلى قطع مسافة طويلة للوصول إلى ستيتفيل. فالسيارة التي يقودها تشارلز ماثيس تستغرق 45 دقيقة من منزله في جنوب شيكاغو. والانتقال إلى شيريدان أو بونتياك يعني رحلة ذهاب فقط تستغرق ما يصل إلى ساعتين، ناهيك عن عمل الموظفين بنظام الفترتين بمجرد وصولهم إلى هناك بسبب نقص الموظفين.
“قال ماثيس: “إن هذا النوع من التنقل ذهابًا وإيابًا من شأنه أن يفرض ضريبة هائلة على عقلي وجسدي. وسوف يحرمني من الوقت الثمين الذي أقضيه مع عائلتي وأصدقائي. وأنا أتحدث نيابة عن جميع زملائي في العمل عندما أقول إن هذا قد يكون من المستحيل تقريبًا تبريره”.