عادةً ما يجذب Van Leeuwen Ice Cream العملاء من خلال الذواقة الكلاسيكية مثل الفانيليا والفستق. لكن في بعض الأحيان، تنزلق شركة صناعة الآيس كريم الحرفية التي يقع مقرها الرئيسي في نيويورك إلى ما تسميه “نكهة الصدمة”، مثل Hidden Valley Ranch أو البيتزا.
مجموعات النكهات المدهشة – مثل نكهة مرق جونز صودا أو سور باتش كيدز أوريوس – تظهر بشكل متكرر في محلات البقالة وسلاسل المطاعم. قدمت شركة هيرشي مؤخراً مجموعة كيت كات بنكهة عصير الليمون الوردي، في حين قامت شركة IHOP وLay’s بطرح رقائق البطاطس Rooty Tooty Fresh n’ Fruity، المصممة لتتذوق مثل الفطائر المغطاة بالفراولة مع قليل من لحم الخنزير المقدد.
في حين أنه من المغري تمرير هذه نكهات لفترة محدودة ومع إثارة وسائل التواصل الاجتماعي، يقول الخبراء إن هناك المزيد من القصة. تستجيب شركات الأغذية لأذواق المستهلكين المتغيرة والمتوسعة بينما تحاول أيضًا الحفاظ على العلامات التجارية ذات صلة ومتميزة للفوز بمساحة على أرفف المتاجر المزدحمة.
“نحن في وقت مثير حقًا لتطوير النكهة حيث لا يقتصر المستهلكون على شيء واحد فقط. أنت لست مجرد عاشق حامض أو عاشق حلو. قالت كريستين براون، مديرة العلامة التجارية الأولى لابتكار أوريو في شركة الأغذية والمشروبات التي يقع مقرها في شيكاغو: “إنك تريد القليل من هذا والقليل من ذلك”. مونديليز الدولية. “تجد الشركات الحرية في استكشاف المزيد والحصول على المزيد من الإبداع.”
يعد Sour Patch Kids Oreos – وهو عبارة عن بسكويت مملوء بكريمة الفانيليا ومرقط بقطع ملونة من الحلوى الحامضة – واحدًا من حوالي اثني عشر إصدارًا محدودًا نكهات الأوريو التي تخطط Mondelez لإصدارها هذا العام. وقال براون إن الشركة تستغرق سنة أو سنتين لتطوير مثل هذه المنتجات، التي تبقى على الرفوف لمدة تسعة أسابيع تقريبا. إنها تفكر بالفعل في النكهات المستقبلية التي تطمس الخطوط الفاصلة بين الحلو والمالح والحار.
إن عمليات الاقتران Oddball ليست جديدة تمامًا في صناعة الأغذية والمشروبات. على سبيل المثال، أصدرت شركة Hubba Bubba مشروبًا غازيًا بنكهة العلكة الفقاعية في أواخر الثمانينيات. لكن مارك لانج، خبير تسويق الأغذية والأستاذ المساعد في التسويق بجامعة تامبا، قال إن المصنعين ومورديهم أصبحوا أكثر تطورا وكفاءة، مما يجعل من الأسهل تجربة وطرح إصدارات محدودة بشكل متكرر.
وقال كايل شاديكس، الذي عمل بصفته رئيس الطهاة التنفيذي للأبحاث في شركة بيبسيكو، على مشروبات مثل مابل بيبسي وكعكة الفراولة بيبسي التي تباع في اليابان، إن أعضاء الجيل Z يغذون الابتكار أيضًا. وقال إنهم متنوعون ومغامرون ويلتقطون اتجاهات الطعام بسرعة من خلال وسائل التواصل الاجتماعي.
قال شاديكس، الذي يقوم حاليًا بتجربة الكثير من النكهات المكسيكية والكورية واليابانية: “إن التصميم هو حلم كل طاهٍ”. “سيقودنا الجيل Z بشكل أسرع. سنبدأ في رؤية المزيد من الاستكشاف بشكل أسرع مما كان عليه في الماضي لأنهم منفتحون جدًا عليها.
اللعب بالنكهات يمكن أن يعزز العلامات التجارية بعدة طرق. في بعض الأحيان يجلبون عملاء جدد إلى العلامة التجارية. وقال راسل زوانكا، مدير برنامج تسويق المواد الغذائية في جامعة ويسترن ميشيغان، إنهم قد يدفعون المشترين أيضًا إلى التقاط النكهة الأصلية.
وقال زوانكا: “يبدو أن Sour Patch Oreos مثير للاهتمام، لكن لا أحد يريد المخاطرة بشراء Oreos التي لا طعم لها، لذلك يشتري الناس كليهما”.
عندما تقوم الشركات بدمج العلامات التجارية، فإنها تحاول بناء ارتباط في أذهان المستهلكين. بنكهة اللمحات وقال لانج إن بيبسي، التي صدرت العام الماضي، تبعث برسالة مفادها أن بيبسي حديثة وممتعة. بنكهة الخردل لعبة البولنج، الذي صدر الصيف الماضي، جعل العلامة التجارية الفرنسية البالغة من العمر 104 أعوام تبدو مرحة.
أدخل شركة Kraft Heinz، التي اقتربت من شركة Van Leeuwen Ice Cream قبل بضع سنوات بشأن المعكرونة والآيس كريم بنكهة الجبن. كان بن فان ليوين، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي للشركة، متشككًا في البداية لكنه وجد أن مسحوق كرافت يمتزج جيدًا مع آيس كريم الشركة التي يقع مقرها في بروكلين.
حظيت آيس كريم Kraft Macaroni and Cheese من Van Leeuwen بمراجعات إيجابية في عام 2021 وأعيد إصدارها لفترة قصيرة في الخريف الماضي.
“لن نقدم نكهة صادمة إلا إذا تمكنا من جعلها جيدة ومتميزة. قال فان ليوين: “لن نقدم نكهة صادمة حيث تكون مجرد صدمة بالاسم ولكن طعمها مثل الفانيليا”.
لكن تركيبات النكهات الجديدة لا تعمل دائمًا. لم يتمكن فان ليوين من تناول أكثر من بضع قطع من آيس كريم Hidden Valley Ranch الذي تنتجه شركته، والذي يحتوي على مساحيق البصل والثوم. وقال إن النكهات الصادمة لا تنتهي عادةً في القائمة الدائمة بسبب انخفاض “قدرتها على تناول الطعام”.
“أعتقد أنك ستتذوق المعكرونة والجبن الخاصة بنا وستقول، “أوه، هذا جيد”، ولكن هل تريد أن تأخذ نصف لتر من تلك المعكرونة والجبن من الثلاجة عندما تشاهد أي عرض على Netflix وتأكله؟” الأمر برمته؟ قال فان ليوين: “ربما لا”.
واجهت العلامة التجارية Candy Brach’s هذه المشكلة مع وجبة عشاء تركيا Candy Corn، وهي نسخة محدودة الإصدار لعام 2021 من صنف الخريف الأساسي الذي كان طعمه مثل الديك الرومي والحشو والفاصوليا الخضراء وصلصة التوت البري وفطيرة التفاح والقهوة. واعترفت كاتي دافي، نائب الرئيس والمدير العام للشؤون الموسمية في شركة Ferrara Candy Co، التي تمتلك متجر Brach، بوجود عامل “إجمالي”.
وقال دافي: “لقد تعلمنا من المستهلكين أننا لا نريد أن يكون لدينا شيء يأكلون فيه بضع قطع من الحلوى ثم يرمونها لأن هناك بعض الأشياء التي لا يريدون تكرارها”. “نريدها أن تكون رحلة ذات نكهة لذيذة.”
وقالت إن براش قدمت مؤخرًا فاصوليا جيلي بنكهة عيد الفصح، وقد وصلت إلى هذه العلامة. تحاكي حبوب الحلوى نكهات فطائر القيقب بالتوت، ودونات الشوكولاتة، ومشروب الكراميل البارد، ولفائف القرفة، وعصائر التوت، وكوكتيلات الميموزا.
وقالت شانون وينر، المدير الأول للرؤى والتحليلات في شركة Ferrara، إن الشركة تتابع وسائل التواصل الاجتماعي عن كثب لمعرفة النكهات الرائجة. وقالت إن الناس يبحثون بشكل متزايد عن الحلوى والحلويات بنكهة الألبان. إنهم يبحثون أيضًا عن المزيد من النكهات العالمية مثل Tajin، وهي علامة تجارية من توابل الفلفل الحار من المكسيك والتي تعاونت مؤخرًا مع Pop Tarts.
ويعتقد لانغ أنه كلما زاد الوقت الذي يقضيه الناس في المطاعم أو تجربة أطعمة جديدة، كلما زاد بحثهم عن نكهات غير عادية.
“نحن حيوانات تبحث عن التنوع. نحن نبحث باستمرار عن شيء جديد ومختلف؛ قال: “إنه موجود في أسلاكنا”. “نحن نحب التجربة.”