كوالالمبور، ماليزيا (أ ب) – بدأت أول محاكمة فساد وزارية في سنغافورة منذ ما يقرب من نصف قرن يوم الثلاثاء، حيث تم توجيه الاتهامات إلى 12 وزيرا في الحكومة. وزير النقل السابق س. إيسواران يواجه اتهامات في فضيحة نادرة في المركز المالي الآسيوي المعروف بحكومته النظيفة.
كان إيسواران، وهو سياسي كبير سابق في حزب العمل الشعبي الحاكم منذ فترة طويلة، قد دفع في بادئ الأمر ببراءته في يناير/كانون الثاني من 27 تهمة تتعلق بالفساد وعرقلة العدالة وقبول هدايا مثل تذاكر حفلات موسيقية ومضارب جولف بقيمة 403 آلاف دولار سنغافوري (312 ألف دولار أميركي). وفي 25 مارس/آذار أضاف المدعون المزيد من التهم، ليصل إجمالي التهم إلى 35 تهمة، والتي أصر على براءته منها.
ولكن في تطور مفاجئ في بداية المحاكمة، قالت وسائل إعلام محلية إن ممثلي الادعاء سيواصلون الآن توجيه خمس تهم فقط. وذكرت قناة تشانل نيوز آسيا أن هذه التهم تشمل أربع تهم تتعلق بموظفين حكوميين حصلوا على أشياء ثمينة، وتهمة واحدة تتعلق بعرقلة العدالة.
وقالت إن المدعين العامين سوف يتقدمون بطلب للحصول على 30 رسوم متبقية من المقرر أن تؤخذ هذه القضية في الاعتبار عند إصدار الحكم. ولم يتم تقديم أي أسباب لهذه الخطوة.
سنغافورة إن الوزراء من بين أعلى الوزراء أجراً في العالم. ورغم أن المبلغ الذي تورطت فيه قضية إيسواران يبدو ضئيلاً نسبياً، فإن اتهامه يشكل إحراجاً لحزب العمل الشعبي، الذي يفتخر بصورته النظيفة. وكان آخر وزير في الحكومة اتهم بالفساد هو وي تون بون، الذي أدين في عام 1975 وسُجن بتهمة قبول الهدايا في مقابل مساعدة رجل أعمال. كما تم التحقيق مع وزير آخر في الحكومة بتهمة الفساد في عام 1986، لكنه توفي قبل توجيه الاتهامات إليه.
كان إيسواران قد استقال قبل توجيه الاتهام إليه مباشرة، متعهداً بتبرئة نفسه. وتأتي محاكمته بعد أربعة أشهر فقط من محاكمة 11 متهماً في سنغافورة. تم تنصيب رئيس الوزراء الجديد لورانس وونغخلفًا للي هسين لونج الذي تنحى عن منصبه بعد 20 عامًا في منصبه.
وقال لي قبل تنحيه إن قضية إيسواران تم التعامل معها بقوة وفقًا للقانون وتعهد بالحفاظ على سمعة حكومته في النزاهة وعدم الفساد. وقد تلقي القضية بظلالها على حزب العمل الشعبي قبل الانتخابات العامة المقرر إجراؤها في أواخر عام 2025.
وزعم أن إيسواران (62 عاما) تلقى سلعا من قطب العقارات الماليزي أونج بينج سينج، بعضها في مقابل مساعدة الرجل المقيم في سنغافورة في تعزيز مصالحه التجارية. وشملت الهدايا تذاكر مجانية لسباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1 في سنغافورة، فضلا عن مباريات كرة القدم والمسرحيات الموسيقية في المملكة المتحدة. ويملك أونج الحق في سباق الفورمولا 1 المحلي، وكان إيسواران رئيسا للجنة التوجيهية لسباق الجائزة الكبرى ومستشارا لها لاحقا.
كما زُعم أنه حصل على 10 زجاجات ويسكي و12 زجاجة نبيذ وأشياء أخرى من رجل الأعمال لوم كوك سينج، الذي أبرمت شركته عقود عمل مع الحكومة. وعلى الرغم من منح العقود قبل أن يصبح إيسواران وزيراً للنقل في عام 2021، إلا أن لوائح الاتهام ذكرت أنه كان على علم بمعاملات لوم التجارية مع وزارته.
وقالت غرفة الادعاء العام إنها ستقرر ما إذا كانت ستوجه اتهامات إلى أونج ولوم بعد انتهاء القضية المرفوعة ضد إيسواران، بناء على الأدلة المقدمة في المحكمة.
___
تم تصحيح هذه القصة لتقول إن إس. إيسواران دفع في البداية ببراءته في يناير/كانون الثاني من 27 تهمة.