أتلانتا (أ ف ب) – تم تحذير السكان شرق أتلانتا مرة أخرى يوم الثلاثاء من الاحتماء حيثما كانوا إذا دفعت الرياح المتغيرة التيار الذي لا يزال يتصاعد سحابة كيميائية من حريق مصنع الكلور فوق حيهم.
انتهى أمر المأوى في المكان للتو مساء الاثنين في مقاطعة روكديل، حيث حريق كيميائي أرسل عمودًا ضخمًا من الدخان البرتقالي والأسود إلى سماء جورجيا يوم الأحد. اشتكى الناس من رائحة كيميائية قوية وضباب يمتد لأميال عديدة حول مصنع BioLab في كونيرز، على بعد حوالي 25 ميلاً (40 كيلومترًا) جنوب شرق وسط مدينة أتلانتا.
“بسبب الطقس، يتراجع العمود ويتحرك في جميع أنحاء المقاطعة. قال مسؤولو مقاطعة روكديل للسكان على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت مبكر من يوم الثلاثاء: “إذا تحركت السحابة فوق المنطقة المجاورة لك، فيرجى الاحتماء في مكانك حتى تتحرك السحابة”.
في وقت لاحق من يوم الثلاثاء، مدد مسؤولو الطوارئ في مقاطعة روكديل الجدول الزمني، وأوصوا السكان بالاحتماء في أماكنهم من الساعة 7 مساءً إلى 7 صباحًا كل ليلة حتى يوم الجمعة. وأشاروا إلى أنماط الطقس في المساء وساعات الليل، عندما تنخفض قراءات جودة الهواء إلى مستويات مثيرة للقلق بالنسبة لأولئك الذين يتعرضون بشكل مباشر للعمود.
وقالت مدينة أتلانتا إن رجال الإطفاء يواصلون مراقبة التداعيات، وحثت أي شخص يعاني من “تهيج في الأنف أو الحلق أو العين أو صعوبة في التنفس” على الاتصال بالخط الساخن لمركز جورجيا للسموم.
قال أوز نيسبيت، رئيس مجلس مفوضي مقاطعة روكديل، في مؤتمر صحفي صباح يوم الثلاثاء: “إذا لم يكن عليك أن تكون بالخارج، إذا لم يكن عليك أن تكون على الطرق، فابق في المنزل”.
وقال مسؤولون إنه تمت السيطرة على الحريق في حوالي الساعة الرابعة مساء يوم الأحد، لكن رجال الإطفاء ما زالوا يعملون بنشاط يوم الثلاثاء حيث استمرت المواد المشتعلة في إرسال عمود من الدخان الأبيض الرمادي. كان التلوث “يتغير باستمرار”، ومع عدم وجود رياح قوية لتفريقه، استمر الضباب ذو الرائحة الكريهة في جميع أنحاء منطقة أتلانتا.
يقول موقع BioLab على الويب إنه قسم العناية بالمياه في حمامات السباحة والمنتجعات الصحية التابع لشركة KIK للمنتجات الاستهلاكية في لورنسفيل، جورجيا. أعرب السكان في جميع أنحاء المنطقة عن إحباطهم لأن مسؤولي الشركة في تصريحاتهم العامة لم يحددوا ما هي “المنتجات” التي يتم حرقها.
وقالت إدارة الإطفاء في أتلانتا إنها تختبر وجود مواد كيميائية بما في ذلك الكلور وكبريتيد الهيدروجين وأول أكسيد الكربون. كما قامت وكالة حماية البيئة الأمريكية بمراقبة “الكلور والمركبات ذات الصلة”.
ويحقق المسؤولون الفيدراليون في أسباب الحريق وكيفية التعامل معه. قال ماريان ماكدانييل، رئيس إدارة الإطفاء في مقاطعة روكديل، إن نظام الرش قام برش المياه على المواد الكيميائية المتفاعلة مع الماء في حوالي الساعة الخامسة من صباح يوم الأحد. وكان هناك موظفون داخل المصنع، دون أن يبلغ عن وقوع إصابات.
وصدرت أوامر للسكان شمال الطريق السريع 20 بالإخلاء يوم الأحد، بينما طُلب من الآخرين الاحتماء في أماكنهم. لكن سكان الضواحي الشرقية ذات الكثافة السكانية العالية في أتلانتا في مقاطعتي ديكالب وجوينيت أبلغوا أيضًا عن رؤية ضباب أو رائحة قوية للكلور.
مرت ساعات يوم الأحد قبل أن تعلن سلطات إدارة الطوارئ في ديكالب أن البيانات تشير إلى أن تلوث الهواء “من غير المرجح أن يسبب ضررًا لمعظم الناس”. وقال بيان ديكالب إن أي شخص يشعر بالقلق بشأن استنشاق المواد الكيميائية يمكنه البقاء في الداخل مع إغلاق منازلهم وإيقاف تشغيل مكيفات الهواء.
وقال بيان لوكالة حماية البيئة إن “عتبة رائحة الكلور منخفضة للغاية، مما يعني أن الناس يمكنهم شمها بتركيزات منخفضة للغاية لا تسبب أي ضرر”.
وحرصت نيسبيت على عقد المؤتمر الصحفي في الهواء الطلق صباح الثلاثاء، لإظهار أنه “من المناسب لنا أن نبرز هنا”. لكنه قال “لقد حدث هذا مرات عديدة”، ووعد بالعمل مع مسؤولي الولاية والمسؤولين الفيدراليين لتحديد ما يجب فعله بشأن المصنع، بمجرد حل الأزمة المباشرة.
يوم الثلاثاء أيضًا، رفع محامو فاني وألبرت تارت من كونيرز، جورجيا، دعوى قضائية ضد BioLab نيابة عن عشرات الآلاف من الأشخاص الذين اضطروا إلى الإخلاء أو الاحتماء في مكانهم، متهمين الشركة بـ “السلوك المتهور والفظيع”.
وقال المحامي دانييل ر. فلين، من شركة ديسيلو ليفيت للمحاماة، وهي واحدة من عدة شركات شاركت في الدعوى الجماعية: “الأمر الفظيع بشكل خاص هو أن المتهمين كانوا هنا من قبل – وقد كشفوا هذا المجتمع بطريقة مماثلة على مدى السنوات العشرين الماضية”. .
لم يستجب BioLab على الفور لرسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق على الدعوى القضائية.
وكانت هناك حرائق مدمرة أخرى في مجمع كونيرز، الذي افتتح في عام 1973.
في مايو/أيار 2004، أدت انفجارات متعددة في مستودعات إلى نشوب حريق هائل وحريق محمّل بالكلور مما أدى إلى إجلاء 300 شخص، تسعة منهم على الأقل طلبوا العلاج في المستشفى بسبب حرقان في العيون والرئتين، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.
في يونيو 2015، أصيب ستة من رجال الإطفاء في مقاطعة روكديل في حريق في المجمع، وأدى حريق آخر في عام 2016 إلى عمليات إخلاء طوعية، حسبما ذكرت صحيفة روكديل سيتيزن.
في سبتمبر 2020، حريق كيميائي دفع السلطات إلى إغلاق الطريق السريع 20. وحاول عمال مختبر بيولاب عزل المواد الكيميائية المتحللة لمنع وقوع الكارثة، لكن رافعاتهم الشوكية انزلقت على الأرض الرطبة وسط الأبخرة، كما أعاقت منصات المواد المكدسة بشكل سيئ رجال الإطفاء، الذين ذهب تسعة منهم إلى المستشفيات بعد استنشاق مواد خطرة. الأبخرة، حسبما قرر مجلس السلامة الكيميائية والتحقيق في المخاطر.
___
ساهمت في هذا التقرير مراسلة وكالة أسوشيتد برس فريدا فريسارو في فورت لودرديل بولاية فلوريدا.